文/陳根

自1981年6月5日，美國疾病預防控制中心第一次報道艾滋?。ˋIDS）以來，此后40年時間里，這種病毒已經傳播到世界各地。2020年以前全世界有超過3600萬人感染艾滋病。

據中國疾控中心、聯(lián)合國艾滋病規(guī)劃署、世界衛(wèi)生組織聯(lián)合評估，截至2018年底，我國估計存活艾滋病感染者約125萬，估計新發(fā)感染者每年8萬例左右。

盡管對于目前來說，只要按時吃藥，95%以上的患者都能存活，曾經的“超級癌癥”，已不再是不治之癥。但是，艾滋病作為一種慢性傳染病，疫苗才是預防HIV擴散的根本手段。

就艾滋疫苗研發(fā)的困難性而言，一方面，HIV 帶來的挑戰(zhàn)之一是感染會導致原病毒基因組穩(wěn)定整合到宿主染色體中。現有的許多疫苗（包括新冠疫苗在內）也并不能100%完全預防感染，但它們能夠最大程度地限制病毒的復制，以及防止感染后造成的機體損傷和臨床癥狀。但這種策略卻在HIV病毒上失去效果。

另一方面，HIV病毒具有高度變異性，能夠不斷產生新的變異株，以躲避機體免疫系統(tǒng)的“偵察”——HIV作為一種逆轉錄病毒，帶有的逆轉錄酶極易出錯，導致HIV 表現出極端的遺傳多樣性。

相比于每個季節(jié)都會出現的季節(jié)性流感病毒來說，HIV在單個感染者體內的變異造成的病毒多樣性比流感病毒整個季節(jié)的全球流感變異造成的多樣性都要強。盡管艾滋疫苗的研發(fā)，面臨諸多困難，但依舊取得了不小的成果。

比如，牛津大學本周開始對一種新型HIV候選疫苗進行接種，作為英國一期臨床試驗的一部分。這項被稱為HIV-CORE 0052的試驗的目的是評估HIVconsvX疫苗的安全性、耐受性和免疫原性——這是一種針對廣泛的HIV-1變體的混合疫苗，使其有可能適用于任何地理區(qū)域的HIV菌株。

此次實驗中，13名健康的、HIV陰性的成年人，年齡在18-65歲，被認為沒有感染的高風險，最初將接種一劑疫苗，然后在四周后再接種一劑加強針。

牛津大學詹納研究所的疫苗免疫學教授、該試驗的首席研究員Tomá? Hanke教授說：“40年來，一種有效的HIV疫苗一直遙不可及。這項試驗是對這一新型疫苗戰(zhàn)略進行一系列評估的第一項，它既適用于HIV陰性個體的預防，也適用于HIV感染者的治療?！?/p>

大多數HIV候選疫苗通過誘導B細胞產生的抗體發(fā)揮作用，而HIVconsvX則誘導免疫系統(tǒng)強大的病原體湮滅T細胞，使它們針對HIV的高度保守和因此脆弱的區(qū)域--這是大多數HIV變體共同的“致命弱點”。

值得一提的是，該試驗是歐洲艾滋病疫苗計劃（EAVI2020）的一部分，這是一個國際合作研究項目，由歐盟委員會根據地平線2020健康計劃資助研究和創(chuàng)新。研究人員希望能夠在2022年4月前報告HIV-CORE 0052試驗的結果。他們還計劃在歐洲、非洲和美國開始類似的試驗。