浙江寧波余姚市田螺山，一座海拔高度不過5米的小山坡。早在6000多年前，居住在這里的先民就開始在干欄式建筑周邊種植茶樹，并用陶制小茶壺煮茶、飲茶。

6月30日，浙江省文物考古研究所、中國(guó)農(nóng)業(yè)科學(xué)院茶葉研究所在杭州聯(lián)合召開發(fā)布會(huì)，宣布經(jīng)專家多年綜合分析和多家專業(yè)檢測(cè)機(jī)構(gòu)鑒定，在田螺山遺址發(fā)現(xiàn)的山茶屬樹根是迄今為止我國(guó)境內(nèi)考古發(fā)現(xiàn)的最早的人工種植茶樹遺存。

茶葉源于中國(guó)，該考古鑒定結(jié)論意味著將世界上人類種植茶樹的歷史前移了3000年?！按饲拔墨I(xiàn)記載和考古明確中國(guó)境內(nèi)開始種植茶樹的歷史是距今約3000年。”田螺山考古領(lǐng)隊(duì)、浙江省文物考古研究所研究員孫國(guó)平7月1日接受澎湃新聞(www.kxwhcb.com)采訪時(shí)表示，40多年前河姆渡遺址出土的人工栽培水稻曾震撼世界，當(dāng)時(shí)遺址周邊曾發(fā)現(xiàn)一些疑似原始茶遺物的葉子。這次，在田螺山遺址土層中的密集樹根根塊，最終被證實(shí)為系人工種植的茶樹根，也以考古實(shí)證解開了困擾考古專家40多年的懸疑。

1973年，考古學(xué)家在余姚河姆渡鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)中國(guó)最早的新石器時(shí)期文化遺址之一。在該遺址里，發(fā)現(xiàn)了一大批干欄式木構(gòu)建筑、原始紡織機(jī)構(gòu)件、植物維編織物等發(fā)達(dá)文化標(biāo)志，以及人工栽培水稻和馴養(yǎng)動(dòng)物等遺存，這些發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)引起世界廣泛關(guān)注。1976年，河姆渡文化正式命名，它反映了距今5000年到7000年河姆渡周邊人群的生活狀況。在對(duì)河姆渡遺址的發(fā)掘中，考古專家在河姆渡遺址中曾發(fā)現(xiàn)一些堆積在古村落干欄式房屋附近的樟科植物葉片，專家初步認(rèn)定為茶遺物，但未有人工種植的確鑿證據(jù)。

田螺山遺址是繼河姆渡和鯔山遺址之后，發(fā)現(xiàn)的又一代表性的河姆渡文化早期聚落遺址。

2001年，在河姆渡遺址東北方向7公里處，因打井發(fā)現(xiàn)總面積為30000多平方米的田螺山遺址。2004年初，田螺山遺址開始持續(xù)發(fā)掘和研究，至今已連續(xù)開展五次考古發(fā)掘，揭開總面積1800平方米，出土典型的河姆渡文化古村落遺跡和6000多件各類生產(chǎn)、生活遺物，以及與古人活動(dòng)相關(guān)的大量動(dòng)植物遺存。

“2004年，我們?cè)谔锫萆竭z址考古發(fā)掘中發(fā)現(xiàn)，位于干欄式木構(gòu)房屋附近的兩大片原生于土層中的密集樹根根塊，其中一片的周圍有明顯的人工開挖的淺土坑，并伴隨一些碎陶片。當(dāng)時(shí)，我們?nèi)〕隽?片樹根進(jìn)行正常記錄，并未進(jìn)行過多的了解。直到2006年，省文物考古研究所與北京大學(xué)一起對(duì)田螺山出土動(dòng)、植物遺存檢測(cè)時(shí)，發(fā)現(xiàn)從樹根中檢測(cè)出了含茶氨酸?！睂O國(guó)平透露。

孫國(guó)平介紹，田螺山遺址的文化層分三個(gè)階段，形成于距今7000-5500年，山茶屬樹根出土于第三階段的文化層之下，而樹根所在土坑打破第二階段的文化層。根據(jù)樹根所在地層年代的碳14測(cè)年技術(shù)的科學(xué)測(cè)定和出土陶器等遺物的形態(tài)特征確定，這批樹根生長(zhǎng)于距今6000年前左右。

2006年下半年開始，國(guó)內(nèi)外的專家開始對(duì)考古出土的樹根進(jìn)行研究，試圖證明該樹根確實(shí)為茶樹根、是經(jīng)過人工栽培而成的。

一起參與田螺山遺址合作研究的日本東北大學(xué)植物學(xué)教授鈴木三男和金澤大學(xué)考古學(xué)教授中村慎一進(jìn)行了木材顯微切片檢測(cè)。他們發(fā)現(xiàn)，這批樹根芯部無髓，年輪的方向變化顯著，年輪界限不明顯，導(dǎo)管和纖維的細(xì)胞壁很薄，纖維直徑及放射組織細(xì)胞較大。這些特征首先表明，出土的這批標(biāo)本確為根部木材，而且這些樹根的顯微結(jié)構(gòu)與栽培茶樹一致，可以初定為茶樹。

據(jù)以往茶學(xué)考證，茶樹的近緣植物茶梅中也含有微量的茶氨酸。為進(jìn)一步驗(yàn)證田螺山出土的這批樹根是否屬于其他山茶屬植物，有關(guān)專家于2009年10月26日在遺址附近挖取了茶樹及近緣植物紅山茶、油茶、茶梅、山茶根樣本；2011年5月12日在考古現(xiàn)場(chǎng)提取了出土樹根樣本，同時(shí)在田螺山遺址周圍再次挖取活體茶樹、山茶、油茶和茶梅樹根，送到農(nóng)業(yè)部茶葉質(zhì)量監(jiān)督檢驗(yàn)測(cè)試中心進(jìn)行色譜檢測(cè)。測(cè)定結(jié)果表明：田螺山遺址出土樹根中有的茶氨酸含量達(dá)1493微克／克，接近活體茶樹主根1881微克／克，而山茶、油茶和茶梅中的茶氨酸含量極微。從樹根形態(tài)、解剖結(jié)構(gòu)、茶樹特征性化合物—茶氨酸含量等三個(gè)方面綜合鑒定結(jié)果，由此斷定這批樹根為山茶屬茶種植物遺存。

“在田螺山遺址的第一次發(fā)掘中，干欄式建筑的附近在距地表1米多深的土層曾出土兩片不規(guī)則淺土坑，這些土坑中出土過茶樹根。在略深的一個(gè)坑中，坑口范圍土色呈深青灰色，與周圍區(qū)別明顯且土質(zhì)濕軟，其間可見較密集的點(diǎn)狀褐色腐朽植物痕跡。往下發(fā)掘，逐漸更大地暴露一些枝條狀、塊狀或球狀的植物根莖，含水量大，并從周圍泥土中清理出一些碎陶片和燒土塊等生活廢棄物。由此判斷成片扎根于人工挖掘過的熟土淺坑，基本可以排除其自然生長(zhǎng)的可能性，這些茶樹根為人工栽培。”孫國(guó)平分析。

孫國(guó)平透露，在田螺山遺址的考古發(fā)現(xiàn)中，曾挖掘出代號(hào)為“M16”的隨葬陶盉(hé,三足陶器，便于底部加熱)，有壺嘴、壺把手，和茶壺神似。這也佐證6000年前田螺山村落的人們已開始人工栽培茶樹，并使用陶器煮茶、喝茶。