舟船在民俗生活中占有十分重要的地位，承擔(dān)了豐富的文化功能，我們稱之為“民俗之舟”。它不同于日常生活載物載人之行舟，是舟船意象的擴(kuò)展，是由承擔(dān)文化功能的文化象征物而生發(fā)出來的神話之舟。

        民俗之舟有兩大類：一個是賽舟，就是那個與龍舟相關(guān)的對象，主要功能是競渡儀式所用；還有一個就是載靈之舟，這種舟船載不了什么貨物，但是載著神靈甚至妖魔鬼怪，通過特定儀式將其送走。

        可是，關(guān)于作為民俗之舟的“龍舟”，許多問題大家還是糊涂的，甚至是錯誤的。比如我們經(jīng)常忽視的一點(diǎn)是：從先秦到唐代，端午競渡都是鳥舟競渡。從南宋開始，端午競渡才變成了龍舟競渡。競渡舟船的這一變化，是圖騰文化的產(chǎn)物。但是前期的圖騰是鳥圖騰，也可以說是鳳圖騰。宋代以來，龍舟競渡開始普及，則是帝王與民間共同崇拜的龍文化的一次大的文化認(rèn)同行為的發(fā)生，讓龍的傳人的故事，變成一種民俗的行為敘事和儀式敘事。中國文化的傳播，也借助這艘民俗之舟奔向遠(yuǎn)方。

        龍舟很重要，可是我們不能忘記曾經(jīng)繁榮的鳥舟競渡，它也是飛翔的舟船。沒有鳥舟，就沒有龍舟。龍鳳呈祥才是中國文化的本來面目。

競渡之舟，起先是“鳥舟”而非“龍舟”

        龍舟是我們現(xiàn)在所說的關(guān)于競渡的主要工具。但是最初的競渡工具是龍舟嗎？不是的。競渡最初的“龍舟”，其實名叫“鳥舟”。龍舟最初根本就不是用來競渡的。

        最初的可能與龍舟相關(guān)的文字記載在《穆天子傳》中，說是“天子乘鳥舟龍浮于大沼”。對于這段文字，有人認(rèn)為“龍”字下面還有一個“舟”字，即天子乘坐龍舟鳥舟。這沒有說服力，一人不能同時踏上兩條船，這是常識。很可能這段文字根本就沒錯，就是鳥舟，像龍一樣漂浮在大沼上。但無論是鳥形還是龍形，也都不是后來意義上的龍舟，因為這個舟船不是用來比賽的，而是乘坐的，只不過是做成一個鳥形罷了。    

   

        用于競渡的，是吳楚地區(qū)的舟船。一個是關(guān)于祭奠屈原的，其地望在荊楚之地，或稱是在汨羅。第二個競渡的地望在吳越地區(qū)，其中也有兩說，一說是迎伍子胥 ，一說是祭祀越王勾踐。關(guān)于這個問題，在《荊楚歲時記》及其注文中有集中的表述：       

        是日競渡，采雜藥。按五月五日競渡，俗為屈原投汨羅日，傷其死所，故并命舟楫以拯之。舸舟取其輕利，謂之飛鳧。一自以為水車，一自以為水馬，州將及土人。悉臨水而觀之，蓋越人以舟為車，以楫為馬也。邯鄲淳曹娥碑云：五月五日，時迎伍君，逆濤而上，為水所淹，斯又東吳之俗，事在子胥，不關(guān)屈平也。越地傳云起于越王勾踐，不可詳矣。是日競采雜藥，夏小正云，此日蓄藥以蠲除毒氣。       

        這段文字，有兩大主題：一是關(guān)于競渡的多種說法的排比，留下了豐富而珍貴的資料；一是關(guān)于采藥驅(qū)除毒氣的問題。有意思的是，這兩個問題是聯(lián)系在一起的，祭祀兼有健身。是不是祭祀屈原，或者伍君，或者勾踐本身也有強(qiáng)身健康的意思呢？僅從這段文字里面還看不出來。在這段文字里，我們還找到了《穆天子傳》中所謂的“鳥舟”的傳承者，“鳥舟”名叫“飛鳧”，即會飛的鴨子，所以速度較快。但是這里根本就沒有龍舟競渡的事情。       

        綜合《穆天子傳》和《荊楚歲時記》等文獻(xiàn)，我們發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在所謂的“龍舟”原來叫“鳥舟”，對競渡時的舟船，早期沒有誰叫過“龍舟”。南朝時期人們開始用“鳥舟”競渡，是取鳥飛之速，這是非常正常的。那時，帝王壟斷“龍”的資源，怎么可能有龍舟競渡的事情呢。       

        那么，為什么“鳥舟”現(xiàn)在沒有人叫了？而“龍舟”本來是帝王乘坐的，怎么就變成了賽舟的名稱呢？       

        這就提出來一個問題：我們所謂的“龍舟競渡是吳越地區(qū)的龍崇拜的產(chǎn)物”，是不是站不住腳？我在為聞一多先生的神話集子進(jìn)行重新編輯的時候，注意到他對于龍文化研究有幾個重要的觀點(diǎn)。一是龍的復(fù)雜形象是以蛇為主干，吸取了馬、鳥等元首，是部落兼并后留下的圖騰符號。這個觀點(diǎn)被廣泛接受。雖然主要是一種邏輯推斷，沒有事實根據(jù)，但是人們覺得大致合理，所以深信不疑。二是龍舟是吳越地區(qū)龍崇拜的產(chǎn)物。吳越之地本來曾經(jīng)崇拜龍，這是事實，文獻(xiàn)中也有船上刻龍的記載。

        但是，要說端午龍舟是與吳越地區(qū)相關(guān)，還真是站不住腳。比如聞一多先生在《端午考》中指出：“尋常舟船刻為龍形，本是吳、越一帶的習(xí)俗”。接著舉例。第一個例子是應(yīng)用的《靈河賦》，這應(yīng)玚是河南項城人，建安七子之一，寫的是黃河，應(yīng)該是與吳越地區(qū)沒有什么關(guān)系的。第二個例子舉了楊泉的《物理論》，有“龍舟”一語，但這不是競渡的龍舟，且是三國時期。吳越地區(qū)的龍崇拜是后來發(fā)生的，后來包括孫權(quán)稱帝于南方，他們對于龍的崇拜是秦漢帝國龍崇拜影響下的產(chǎn)物，并不是吳越民間信仰的直接繼承。       

        而吳越地區(qū)在古代是鳥文化的崇拜地區(qū)，其關(guān)于龍文化的崇拜是外部遷入的，雖然也產(chǎn)生很大影響，但是鳥文化一直在民間占據(jù)很高的地位。從6000-7000年前的河姆渡時期開始，河姆渡一帶主要是鳥文化，沒有見到龍文化的影子。著名的“雙鳳朝陽”的圖案，以及在考古中出現(xiàn)的江南吳越地區(qū)廣泛呈現(xiàn)的鳥文化區(qū)，都是鳥舟廣泛使用的基礎(chǔ)。聞一多先生認(rèn)為龍舟是龍圖騰從“斷發(fā)文身”擴(kuò)展到身體以外的工具，劃龍舟是圖騰社會的浮世繪。這些見解很有創(chuàng)意，但就是不符合事實。因為競渡的時候，人們劃的船是“鳥舟”而不是龍舟。如果說吳越之地的競渡習(xí)俗與圖騰有關(guān)，那一定不是龍圖騰，而是鳥圖騰。所以說，吳越之地的鳥崇拜，帶來了鳥舟競渡的習(xí)俗。      

從前的龍舟是做什么用的呢？       

        在先秦的時候，龍舟大致是普通人都可以乘坐的，既有舟船作龍形的，也有車做龍形的。比如屈原的《楚辭》里面，反復(fù)出現(xiàn)乘龍、駕龍的表達(dá)，有舟船意象，如《九歌·湘君》：“駕飛龍兮北征，邅吾道兮洞庭。”但是，大多數(shù)都是龍車，即車上刻有龍紋。而且我們很清楚地看到，屈原駕龍是在洞庭湖，是楚地的風(fēng)俗。一般來說，楚辭是尊鳳賤龍的，龍在屈原的詩歌里面地位很低，都是駕車的角色。楚地的飛龍舟與競渡的龍舟是完全不同的概念。

        桓譚以“水戲則舫龍舟，建羽旗，鼓吹乎不測之淵”說孟嘗君，這個龍船乃是一個歌船游船。從漢賦中出現(xiàn)的幾次龍舟看，這個龍舟大體上就是一個游船，是不能參加競渡的。班固《西都賦》里提到的“后宮乘輅，登龍舟，張鳳蓋，建華旗，祛黼帷，鏡清流”，則明顯是皇家的游船。晉代有一位王鑒，勸黃帝出征，這樣說：“議者或以當(dāng)今暑夏，非出軍之時。鑒謂今宜嚴(yán)戒，須秋而動，高風(fēng)啟涂，龍舟電舉，曾不十日，可到豫章……”(全晉文)，這個龍舟就是皇帝的船。至于后來隋煬帝出巡的大龍舟，更是皇家寶船的代名詞。由于是皇家所用，所以一般人就不能打造龍舟。       

        劉宋王朝有規(guī)定：“諸王女封縣主、諸王子孫襲封王王之妃及封侯者夫人行，并不得鹵簿。諸王子繼體為王者……乘舫皆平,兩頭作露平形，不得擬象龍舟。 ”這里要求王子的乘舟都不得“擬象龍舟”，平民可想而知。所以我們也就明白，宗檁寫作《荊楚歲時記》為什么沒有提到龍舟。那個時候不能賽龍舟，只能賽鳥舟。       

        鳥舟競渡在龍舟禁止的歲月里，承載了端午競渡文化的內(nèi)涵，演繹了千年端午競渡的壯舉，也為鳥崇拜的文化認(rèn)同做出了重要貢獻(xiàn)。               

        現(xiàn)在人們一般都很籠統(tǒng)地把最初的競渡叫做“龍舟競渡”，這肯定不對。那么真正用來競賽的“龍舟”是什么時候開始出現(xiàn)的呢？       

        這個我們現(xiàn)在還不能完全確證具體的時間。據(jù)聞一多先生列出來的資料，是在唐代。如唐詩《競渡歌》（有人認(rèn)為是劉禹錫的詩）有：“鼓聲三下紅旗開，兩龍躍出浮水來。”但是這個“兩龍”是真的龍舟，還是詩歌的比喻，我們不能確認(rèn)。翻遍唐人的詩歌，我們發(fā)現(xiàn)關(guān)于龍舟的敘事，大多數(shù)是詠嘆隋煬帝龍舟誤國的事情，幾乎與競渡和端午節(jié)無關(guān)，龍舟與競渡是沒有交集的兩個概念。而關(guān)于競渡的詩歌描述，也沒有見到龍舟，只有彩船，反倒是鳥船依然，如“分曹戲鹢舟”。還有張說在岳陽樓觀看端午競渡是這樣的情況：“畫作飛鳧艇，雙雙競拂流”。所以，唐代基本上還是“鳥舟競渡”，而不是龍舟競渡。部分詩歌描述競渡時候的龍形，多是一種比喻，與龍舟基本無關(guān)。       

        據(jù)我的考證，可能的“龍舟競渡”的表述時間是在南宋時期。南宋有一位詞人叫甄龍友，他有一首《賀新郎》：       

        思遠(yuǎn)樓前路。望平堤、十里湖光，畫船無數(shù)。綠蓋盈盈紅粉面，葉底荷花解語。鬥巧結(jié)、同心雙縷。尚有經(jīng)年離別恨，一絲絲、總是相思處。相見也，又重午。

        清江舊事傳荊楚。嘆人情、千載如新，尚沉菰黍。且盡尊前今日醉，誰肯獨(dú)醒吊古。泛幾盞、菖蒲綠醑。兩兩龍舟爭競渡，奈珠簾、暮卷西山雨。看未足，怎歸去。       

        這里開始出現(xiàn)與競渡有關(guān)的龍舟，是一件值得關(guān)注的事情。       

        南宋詞人也將龍舟競渡與端午連在一起。黃公紹有一首《端午競渡棹歌》：       

        看龍舟，看龍舟，兩堤未鬥水悠悠。一片笙歌催鬧晚，忽然鼓棹起中流。       

        可以說，直到宋代，龍舟與端午競渡才完全聯(lián)系在一起。至于唐代和唐代以前是不是也有龍舟競渡，我不敢貿(mào)然否定，希望在以后的文獻(xiàn)調(diào)查過程中，進(jìn)一步弄清這段歷史真相。       

        接下來可以問，為什么是在南宋的時候王朝放松了對于龍舟的禁制呢？       

        或許因為這時的南宋王朝風(fēng)雨飄搖，本身都向金稱臣了，是一個典型的地方政權(quán)。對于這個龍，本來王朝使用都沒有合法性了，便也放任民間一起享用這份資源。聯(lián)系到南宋在信仰世界里廣泛的民主化傾向，我們會發(fā)現(xiàn)王朝放松龍王信仰禁制的理由。如宋代祠堂的興建，民間的祖先祭祀得以興起，這都是了不起的成就。龍舟競渡就在這樣一種信仰民主的時代誕生出來，成為朝野共享的文化盛事。這一文化解放加強(qiáng)了文化的認(rèn)同性，促進(jìn)了民俗文化的發(fā)展。       

        民俗之舟的中國賽舟，就此從鳥舟變?yōu)辇堉郏哌^了千年的歷程，并從龍舟開始，向海外傳播。所以今天世界上的民俗賽舟，大多數(shù)都是龍舟，而不是鳥舟了。龍舟成為中國文化的符號。但是我們不能忘記，端午競渡不僅僅是龍舟，還有鳥舟。