幾個世紀以來，考古學家通過挖掘古代定居點，檢測古代居民遺留下來的物件，研究和重塑歐洲的早期歷史。最近，研究人員找到比鍋碗器具、戰車和劍更令人信服的證據：DNA。

        6月10日，《自然》雜志發表了一項由兩組科學家（哥本哈根大學研究組和哈佛大學研究組）分頭開展的大型研究。研究人員從西班牙、俄羅斯等國找到的170具骸骨中提取出DNA，通過分析確定了古代歐洲人的DNA所屬年代，認為現代歐洲人的祖先有三大來源，他們分別在不同歷史階段遷移至歐洲。

現代歐洲人來自三大高度分化的古人類群

        第一類是大約4.5萬年前遷移到歐洲的土著狩獵采集者，第二類是大約8000年前來到歐洲的近東農民，而第三類是大約4500年前來自俄羅斯西部的草原游牧族“顏那亞人”（The Yamnaya）。研究人員還稱，顏那亞語是目前歐洲許多國家語言的起源。

        愛爾蘭都柏林大學的考古學家羅恩?平哈西（Ron Pinhasi）沒有參與這項研究，但他表示研究帶來了顛覆性結果。

        據悉，兩個研究小組獨立工作，分別研究不同的骸骨，采用不同的方法分析DNA。哈佛大學研究小組收集了69具8000年前古人類遺骸上的DNA，編目的基因達40萬個。哥本哈根研究小組收集了101具3400年前的人類遺骸，并完成了所有基因組的測序工作。

        隨后，兩組科研人員將新測序的DNA與其他古歐洲人、古亞洲人及現代人類的基因進行比對。他們發現，9000年以前的古歐洲被狩獵采集者所主宰。9000至7000年前，歐洲部分地區居民的基因檔案突然發生改變，增加了近東地區人口的基因。很早以前考古學家就知道，這段時間，土耳其的農耕方式傳播到歐洲。但是最新證據顯示，隨著農耕技術一同進入歐洲的還有近東農民。不過，狩獵采集者也沒有就此消失，他們設法在歐洲農業社會中掙扎生存。

        “這是一段很神奇的文化進程，”哈佛醫學院的遺傳學家、哈佛大學研究組組長大衛?賴希（David Reich）說，“遺傳學上完全不同的歐洲人和亞洲人竟然肩并肩生活了數千年。”

        研究人員還發現，7000至5000年前，狩獵采集者的基因開始出現在近東農民的DNA中?！薄斑@是文化障礙的一次突破，他們聯姻了?！辟囅２┦空f。

        大約4500年前，歐洲基因拼圖的最后一塊終于就位。一種新型DNA進入歐洲，這種DNA在現在的歐洲仍然非常常見，特別在中歐和北歐?？蒲腥藛T發現，最接近這種DNA的族群是俄羅斯和烏克蘭西部的顏那亞人。

        一直以來，考古學家對顏那亞人十分著迷，5300至4600年前，顏那亞人在俄羅斯和烏克蘭西部草原上留下了大量古器物。顏那亞人用馬管理成群的綿羊，馬車上裝滿食物和水在草原上追隨羊群奔跑。正是這種非常成功的生活方式，讓顏那亞人為先輩建造了巨大的墳冢，在其中埋入珠寶、武器，甚至是整個戰車。

        紐約哈特維克學院的考古學家大衛?安東尼（David W. Anthony）參加了哈佛研究小組，他表示，顏那亞人很可能是以和平的方式向西擴張并進入歐洲，“并不像匈奴王阿提拉那樣橫行歐洲，殺光了所有人?！卑矕|尼認為，顏那亞人剛進入歐洲時，與原著民格格不入，但是漸漸地這種文化壁壘被消解。

        哥本哈根小組的研究顯示，顏那亞人并非僅僅向西擴張至歐洲?？茖W家找到具有4700年歷史、來自南西伯利亞阿凡納羨沃文化的骸骨，從中提取和檢測了DNA，發現他們繼承了顏那亞人的遺傳因素。

        顏那亞人的擴張版圖竟然長達4000英里，安東尼對此十分驚訝，“想破腦袋也無法找到合理的解釋?！?/p>

研究未能解決印歐語起源問題

        兩組研究人員對于語言是如何在歐洲和亞洲之間流傳存在爭議。大多數歐洲語言屬于印歐語系，南亞和中亞的語言也屬于印歐語系。

        幾十年來，語言學家對印歐語如何進入歐洲爭論不休。一些人認為，土耳其土著農民將印歐語帶到歐洲。也有人認為，印歐語來自數千年后的俄羅斯大草原。

        哥本哈根大學演化生物學家艾斯克?威勒斯雷夫（Eske Willerslev）主導了哥本哈根小組的研究。他說，這項最新的遺傳研究沒有解決這個問題，但研究結果符合“顏那亞人從草原將印歐語帶到歐洲”的說法。

        威勒斯雷夫說，顏那亞人的東擴也支持這個觀點。據古代沙漠城鎮中發現的1200年前手稿記載，中國西部的吐火羅人也曾說印歐語，語言學家一直對此感到困惑。最有可能的解釋就是，吐火羅人的祖先就是向東擴張的顏那亞人?！拔覀冎荒苷f，顏那亞人的擴張正好與印歐語的地理分布契合，”威勒斯雷夫說。

        馬克斯普朗克進化人類學研究所的語言學家保羅?夏格迪（Paul Heggarty）說，這項最新研究很重要，但是對于解決印歐語起源的爭議作用很有限。

        夏格迪指出，研究表明顏那亞人在大約4500年前到達中歐。但是，歐洲最古老的書寫證據表明，屬于印歐語系的希臘語形成于3500年前。那時候，希臘語和南歐其他印歐語（如拉丁語）已經有顯著的不同。如果印歐語起源于顏那亞語，那么顏那亞人在4500年前將其傳播到中歐之后，應該迅速就傳播到了南歐，那么希臘語和南歐印歐語的差異應該沒有這么大。

        夏格迪猜測，是第二次移民潮帶來的近東農民將印歐語帶到歐洲。幾千年后，顏那亞人再次將這種語言帶到中歐。不過他認為，印歐語的具體起源還需要尋找更多的古代DNA證據?！叭绻茖W家發現4500年前的希臘人身體里同樣有顏那亞人的DNA，或許能更有力地證明印歐語來自俄羅斯大草原?！?/p>