自湖南省提出可根據城鎮發展需要開展行政區劃調整以來，寧鄉等5縣撤縣設市（區）方案已于日前率先呈報國務院。

        據《瀟湘晨報》5月29日報道，根據湖南省委省政府加大區域發展戰略和功能區建設要求，湖南省民政部門主動加強撤縣設市（區）工作指導，目前已向國務院呈報中方縣撤縣設區和寧鄉、邵東、攸縣、桂陽撤縣設市申請，正在加強與民政部對接，爭取盡快批復。

        去年9月26日，湖南省政府印發《湖南省推進新型城鎮化實施綱要（2014-2020年）》（以下簡稱“《綱要》”），提出了城鎮化的主要目標。

        《綱要》第11點“改革創新城鎮化體制機制”中提到“適時調整行政區劃”：根據城鎮發展需要，積極、有序、穩妥地開展行政區劃調整，提高行政管理效率，促進集聚效應和輻射帶動能力的發揮。

        其中便具體包括了“積極拓展和優化中心城市發展空間，加快長沙縣、中方縣撤縣設區步伐”和“支持邵東、寧鄉、桂陽、攸縣、祁陽、道縣等縣撤縣設市”。

        此外，湖南省民政廳今年1月印發的《2015年民政工作要點》中也提到，“選擇1-2個經濟基礎較好、城市化程度較高的縣，適時啟動撤縣設市申報工作。”

        此次申請撤縣設區的中方縣隸屬湖南省西南部的懷化市。

        1997年11月29日，經國務院批準，撤銷懷化地區和縣級懷化市，設立地級懷化市，原縣級懷化市分設為鶴城區和中方縣。1998年2月中方縣正式建縣，全縣面積1515平方公里，總人口28萬，縣治設中方鎮。

        事實上，中方縣撤縣設區方案至少在3年前就已提上當地議事日程。

        據懷化市人大網站消息，2012年3月30日的懷化市三屆人大常委會三十次會議審議并批準了《懷化市撤銷中方縣設立中方區行政區劃調整方案（草案）》。時任懷化市人大常委會主任楊方明表示，撤銷中方縣設立中方區，是推進懷化城市建設發展的現實需要，有利于壯大主城區經濟實體，有利于拓寬城市總體面積，有利于推進生態宜居城市建設步伐，有利于實現城鄉協調發展。

        中方縣民政局在2013年12月發布的工作總結中，提到每年縣財政編制預算時安排的專項工作經費中就包括“撤縣設區安排專項工作經費10萬元”。

        而申請撤縣設市4縣之一的寧鄉縣位于湖南中部，行政隸屬長沙市，縣域面積2912平方公里，總人口138萬，縣治設玉潭街道。建國后寧鄉縣曾歸屬益陽、湘潭兩地區，1983年劃歸長沙市轄。

        與中方縣類似，寧鄉縣撤縣設市工作也已開展多年。

        寧鄉縣發改局2014年1月發布的《關于寧鄉縣2013年國民經濟和社會發展計劃執行情況及2014年國民經濟和社會發展計劃（草案）的報告》顯示，該縣撤縣設市工作當時已經正式上報國務院。

        2012年12月10日，民政部副部長宮蒲光來到寧鄉縣考察行政區劃調整工作。他在湖南省政府副秘書長虢正貴、省民政廳廳長段林毅等領導的陪同下，參觀考察了寧鄉縣城縣貌，隨后還召開長沙、懷化、邵陽三市區劃調整座談會。

        宮蒲光在上述會議上指出，長沙、懷化、邵陽等市近幾年發展速度較快，成績有目共睹，而三個市在行政區劃設置方面均面臨一定的問題。黨的十八大報告和十八屆三中全會適時提出了“優化行政層級和行政區劃設置”的政策，這給備受困擾的縣市帶來了新的機遇。

        此外，隸屬邵陽市的邵東縣地處湖南省中部，面積1778平方公里，人口131萬，由于當地商貿活躍，民營主體、民間資本雄厚，素有“百工之鄉、商貿之城”之稱。而位于湖南東部的攸縣則歸株洲市管轄，全縣面積2649平方公里，人口79萬。桂陽縣則是郴州市治下面積最大、人口最多的縣，面積2958平方公里，人口90萬，坐落于湖南東南角。

        值得注意的是，此次申請撤縣設市的寧鄉、邵東、攸縣、桂陽4縣經濟發展水平均處省內前列，多次躋身年度湖南縣域經濟10強縣市名單。

        比如寧鄉2014年還曾位列全國縣域經濟與縣域基本競爭力百強縣（市）50強；而邵東則在打火機出口數量方面超過浙江寧波、溫州，成為全國最大打火機生產出口地區。

        1997年，國務院曾暫停了當時已實施11年之久的撤縣設市政策，在此之后，國務院批復撤縣（縣級市）設區的數量要遠多于撤縣設市的數量。