文/陳根

疼痛幾乎是每個人一生中都會有的難忘經歷，只是自我感受疼痛的程度、輕重、急緩不同而已。當前，隨著醫療技術的發展和人文關懷的提升，慢性疼痛開始成為醫學界的關注熱點。

慢性疼痛，顧名思義，即長期的疼痛。從國際定義來看，國際上普遍認為，3個月以上為慢性疼痛。全球慢性疼痛發病率一般為20%～40%，美國的慢性疼痛發生率為30%，中國慢性疼痛發病率也在30%左右。

目前，常見的疼痛主要有：頸肩疼痛、慢性術后疼痛、帶狀皰疹后神經痛、三叉神經痛、腰腿疼痛、肌筋膜痛、關節痛和癌癥疼痛等。其中，慢性疼痛中關節痛為51.28%，肌肉痛為35.90%，牙痛為33.33%，痛經為28.00%，頭痛為21.79%。

慢性疼痛除了收到疼痛的困擾，還常常與欲望降低以及抑郁這些病癥通常同時出現，大大削弱了患者的生活質量。然而，相比急性疼痛，人們目前對慢性疼痛的了解還相當有限。

近期，來自得克薩斯大學團隊在《自然·代謝》發表的一項研究，為了解慢性疼痛做出了貢獻，研究結果顯示，慢性疼痛或許也是一種吃出來的疾病。各種食用油和加工食品中富含的ω-6脂肪酸，可能會誘導外周神經病變，從而引發慢性疼痛。

從研究過程來看，研究人員首先給小鼠喂食了6個月的高ω-6脂肪酸飲食，ω-6脂肪酸占攝入總熱量的11.8%，遠超營養指南推薦1-2%的水平。值得一提的是，在美國ω-6脂肪酸也已經占成年人飲食中總熱量的近8%了。

與食用低ω-6脂肪酸、等卡路里飲食的小鼠相比，這些被大量喂食ω-6脂肪酸的小鼠才過了兩個月，就開始出現對機械刺激、冷/熱刺激的過度敏感。而這種敏感，正與慢性疼痛高度相關——可能就是ω-6脂肪酸太多影響了神經元細胞，導致外周神經病變，進而引發了慢性疼痛。

研究者們給小鼠注射了能夠引發疼痛刺激的物質，發現高ω-6脂肪酸飲食小鼠對刺激過度敏感的時間，是低ω-6脂肪酸飲食或高ω-3脂肪酸飲食小鼠的3倍。也就是說，同樣是疼痛，高ω-6脂肪酸的小鼠將是正常小鼠時間的3倍。

當然，如果日常習慣了高油飲食的人們，也無需過度擔憂。因為至少在動物實驗里，這些神經損傷還有希望糾正，研究者們找到兩種可行的方法，一種是給小鼠的飲食中添加大量ω-3脂肪酸，糾正ω-6/ω-3脂肪酸的比例，喂食一段時間后小鼠對疼痛刺激的敏感性就能明顯下降。

此外，借助藥物，也可以抑制被ω-6脂肪酸激活，導致神經元持續過度敏感的磷脂酶A2（PLA2），實驗顯示只要局部注射選擇性抑制劑，就能有效逆轉神經元的過度敏感。

痛覺是人體天然的一種保護功能，可以讓人避開傷害。但長時間的疼痛往往適得其反，會對機體造成極大的損害。事實上，許多慢性疼痛，其疼痛對人體身心的損害往往比疾病本身還要大。如果長期處于疼痛折磨中，猶如多米諾骨牌一樣，一觸即發相繼倒下，尤其對老年體弱患者更為明顯。

而根據研究的提示，慢性疼痛無疑是可以避免的，只要我們合理膳食，一些忍受疼痛的辛苦，可能就不會發生。