1950年，沙飛因射殺日本醫生津澤勝被判處死刑，并立即執行。此后，沙飛淡出了人們的視野。“文革”期間，他的妻子王輝被群眾指控為反革命家屬，受盡艱辛。

        直到1979年底，中國攝影家協會的陳淑芬打電話找到沙飛的女兒王笑利，說很多人懷念沙飛，想搜集一些沙飛的材料。但王笑利有些顧慮，畢竟沙飛還沒有平反，不知道能不能接受采訪。于是，她去找父親的戰友羅光達，羅馬上表示支持。王笑利又找自己工作的中學黨支部書記談，得到允許。陳淑芬的采訪喚醒了她們的希望，自此開始了長達6年的為父親平反的艱難歷程。

八路軍戰斗在古長城上，攝于1937年秋。這是沙飛的一幅代表性攝影作品。

        改革開放后新聞攝影界百廢待興，1983年羅光達與蔣齊生共同創立了中國新聞攝影學會。蔣齊生的夫人鄭德芳在中國日報社任副總編輯，是王輝在重慶八路軍辦事處的老戰友。兩人不時談起沙飛，蔣齊生萌生了撰寫沙飛傳記的愿望。

        時任新華社副社長的石少華，是蔣齊生的直接領導，也是沙飛以前的同事，在沙飛去世后，一直很照顧他的后人。石少華提出解決沙飛問題的三步驟：一是寫文章，通過文章讓人們認識沙飛；二是辦影展，使人們對沙飛及其作品有一個感性了解；最后才涉及案子，一定要平反，只是時間問題。

        王笑利得到了很多父親老戰友的無私幫助和支持，許多老同志談起了沙飛的病情，這讓她更加覺得沙飛當時是精神失常而射殺了日本醫生。

        1980年9月，妹妹王雁帶著當年聶榮臻保健醫生王鋼大夫的信去石家莊，不過和平醫院的院長和當年的經治大夫看法不一。軍區總院崔吉君主任建議她們找三家權威醫院出具鑒定：北京261醫院、安定醫院、北醫三院精神病研究所。安定醫院田祖恩主任認為這是典型的懷疑癥，她們已經收集到的胡忠、楊瑞生、張榮志、姚遠方、王輝、王達理6人的證明材料足夠用。261醫院科主任王亦魯聽過病狀當即表示，可以打報告給中央，這問題能解決。

        1981年3月，她們正式向中國人民解放軍最高軍事法院、北京軍區軍事法院呈交了申訴書。7月，王笑利應邀到北京軍區軍事法院，見到了曲華明院長、趙保杰庭長和康文審判員。曲院長表示，他認真查閱了沙飛在法院的檔案，并將材料送到了261醫院。醫生主要根據原始檔案做了診斷，包括沙飛出事后寫的材料《血的控訴》、《給鄧穎超的一封信》，看押人員的記錄，辦案人員的即時筆錄等，最后內三科5名軍醫根據沙飛本人字據，認定出事時沙飛患有妄想型精神分裂癥，不應負法律責任。

聶榮臻將軍和日本小女孩。這是沙飛又一幅很有影響的攝影作品。

        但是由于沙飛射殺的是日本醫生，涉及國際關系的事情總是比較復雜的，再加上1982年發生了“日本教科書事件”，平反之事受到挫折。總政還將沙飛的問題發到外交部，請中國駐日大使館做日本政府和津澤勝親屬的工作，向他們說明，按照中國法律，精神病犯罪不負法律責任，應予平反，以免我們宣布給沙飛平反時，他們可能會抗議。這意味著，這是一件具有重大政治影響的涉外案件，受傷害的日方家屬態度很重要。

        巧合的是，津澤勝大女兒田子鶴曾在八一學校上學，與沙飛的女兒王雁是校友。1982年3月1日是八一學校校慶，王笑利得知田子鶴要來參加校慶，馬上寫信叫妹妹王雁也來北京。她們一起給田子鶴起草了一封信。2月27日晚，她倆去王鋼家，遇到從日本來的3個八一校友——田子鶴、安達勇、安達孟，以及子鶴當年的同窗好友王好為。她們與田子鶴見了面，王雁把帶來的西紅柿分給大家吃，還用彩卷給大家照了相。

        沙飛的女兒們請求田子鶴理解，因為大家都失去了可愛的父親。據王笑利的日記記載，田子鶴說：“我能理解，但我心里不平衡，旁人只知道他們苦，就不知道我們更苦嗎？你們還有共產黨管，我們有誰管呢？我們回到日本，為了我們4個孩子，媽媽要工作，還要背著弟弟去上學。大家為什么不替我想想。”雖然不平衡，但田子鶴表示：“這件事，當時我們雖在中國，但是你們中國處理的，我們沒參加意見。現在你們中國怎么處理，我們仍不參加意見。也不要再找我們了，我們日本政府不會找我們的。中日戰爭死了那么多人。你們處理與我們無關。”

        3月6日，王笑利與曾任最高軍事法院院長的劉瑞祥通了電話，他認為沙飛一案是明顯錯案，用日本人同意與否作為解決問題的依據是完全錯誤的，希望繼續申述，問題遲早會解決。12月28日，王笑利得到總政關于沙飛案處理意見的批復：“原判蓄意謀害根據不足。但考慮該案是一起有重大政治影響的涉外案件，又事過三十余年，現在對沙飛當時是否患有精神病再做科學的、有法律效力的鑒定，比較困難。而且判決時也沒有精神病患者殺人不負刑事責任的政策規定。因此，不宜作為錯案平反。其家屬子女如有受株連的，應妥善解決，生活如有困難，應酌情予以救濟。”

華北軍區政治部軍法處關于沙飛案的判決書

胡耀邦促進了沙飛的平反

        4月，王達理來信說，他趁史進前到廣州之機，追問總政批示是怎樣產生的。史說總政黨委討論過兩次，依照科學鑒定根據不足及中日教科書問題做出的批示。4日晚上，王笑利訪已經退居二線的衛生部部長兼黨組書記江一真。他說，這些年一直以為沙飛的事當時處理正確，今天看材料，聽介紹，感到應平反。他問了進度，最后說，你以家屬名義寫信給我，我再給胡耀邦總書記寫信，附上你的信。王達理也寫了給胡耀邦的信，由習仲勛夫人安排秘書送去。

        7月，王達理得到消息，胡耀邦看信后，批示給余秋里：秋里同志，此案請您指定人考慮，要不要適當處理一下并請辦理人酌情回復。耀邦 1983年4月27日。秋里批：請楊副主任遵照耀邦同志批示辦理。達理說，習仲勛夫人帶他去楊尚昆家，當時只有楊的兒子楊紹明在，楊紹明說，沙飛在攝影界是無可非議的（楊紹明1986年后創建中國當代攝影學會并擔任主席，后任中國攝影家學會副主席，分黨組成員）。

        光明日報1983年11月26日報道：25日胡耀邦總書記在日本東京會見老朋友、已故著名病理學家稗田憲太郎教授的夫人稗田喜代子和兩位女兒。胡耀邦說：稗田先生是在中國革命處于困難時期做出過貢獻的人。胡耀邦問站在旁邊的池谷田鶴子，你出生在哪？她回答：我出生在中國，是在八一小學畢業的。她在會見前，對記者較詳細介紹了養父的情況。胡耀邦邀請夫人及孩子到中國。胡耀邦接見的稗田喜代子就是津澤勝夫人，女兒池谷田鶴子就是田子鶴，津澤勝去世后，夫人改嫁稗田。沙飛錯案的糾正，胡耀邦后來起了重要作用。

2006年的《日中友好 都城版》。標題下方有一幀合影：1984年10月1日，胡耀邦在中南海接見日本稗田夫人及家人：前排左1田子鶴、左4胡耀邦、左5稗田夫人、左6王震；后排右1胡錦濤（時團中央書記）。

        7月4日，王笑利與王達理去北京軍區軍事法院。牟庭長表示，看到了他們給胡耀邦的信以及王笑利給江一真的信。胡耀邦批示，沙飛是有影響的人物，要盡快辦理。現在主要在等北醫三院精神病研究所的診斷。

        1984年4月15日，高糧傳來消息：楊成武親自問聶榮臻有關沙飛的問題，聶講了四個事實：沙飛殺了日本人是事實，我們殺了他也是事實，他有精神病是事實，事隔30多年也是事實。

        10月9日，為沙飛舉辦攝影展的會議在新華社中國圖片社會議室舉行。吳印咸主持會議。石少華指出，攝影界要飲水思源，進城35年了，都沒辦過沙飛攝影展，現在條件成熟了，還要給沙飛出攝影集。會議給沙飛定的頭銜是“著名攝影家、革命新聞攝影事業的開拓者、著名攝影記者”。7月，羅光達親自出面，請舒同題了字，一是沙飛攝影集，一是沙飛攝影藝術展覽，后面都簽了名、蓋了章。

        1985年6月8日，北京市精神病醫學鑒定小組的醫學鑒定書正式簽署，臨床診斷沙飛為精神分裂癥偏執型，槍殺日籍醫生津澤勝時正處于疾病期，屬于辨認障礙，應判定無責任能力。8月13日，剛剛離職的軍區法院牟庭長表示，案子從1980年拖到現在，主要是因為涉外，而且津澤勝和沙飛都是知名人士，需要慎重考慮平反的方式，是公開平反，還是不公開平反。但我們只有執行權，對于師職以上的干部，決定權在總政，甚至在中央。

        9月30日，羅光達傳來好消息，攝影家協會把舉辦沙飛攝影展的報告送到中宣部，中宣部批示報總政即可。他通過魏巍把信、材料轉交給總政。不久魏巍告訴他，總政批示沙飛的問題已經平反，舉辦沙飛同志影展一事，可自行決定。羅立即打電話給石少華、蔣齊生，大家都非常高興。羅幽默地對王笑利說，趕緊寫信告訴你父母，沙飛問題一定能在她見馬克思前圓滿解決。

        但是好事多磨，正在緊張籌備展覽時，突然得到消息，軍事法院來人要求展覽延期，法院認為舉辦影展不利于沙飛問題的解決。大家很氣憤，沙飛只是刑事案，又沒有剝奪政治權力，而且精神病鑒定已經出來，是法院久拖不決，況且這是藝術展覽，與平反有什么關系呢？蔣齊生堅決主張不改期。11月19日，羅光達來電話，轉達了總政意見，表示問題已經解決了。

        1985年11月22日，沙飛攝影藝術展覽終于在中國美術館舉行。展覽由中國老年攝影學會、中國攝影家協會、中國新聞攝影學會聯合主辦，共展出作品196幅。全國政協副主席劉瀾濤、楊成武，最高人民法院院長鄭天翔等沙飛生前的老領導、老戰友、老部下，沙飛夫人王輝及五子女、親屬，攝影界、新聞界、藝術界數百人參加了開幕式。沙飛老戰友、中國老年攝影學會副主席羅光達主持，沙飛老戰友、中國攝影家協會主席石少華致開幕詞。為影展題詞的有劉瀾濤、楊成武、舒同、孫毅、鐘夫翔、許滌新、劉道生、王宗槐、李運昌、張致祥等。有人坐著輪椅看展覽，不少老同志邊看邊流淚，許多人伸出拇指贊揚王輝堅持到今天不容易。

1988年11月22日，千家駒、王笑利、王輝、楊成武、吳印咸、羅光達、王達理在沙飛影展開幕式。

        但影展的消息并沒有媒體報道，因為有通知發到各報社，不許報道。不過，11月26日，《人民日報》在第三版刊發了一條近200字的消息：“沙飛影展在北京美術館舉行”。那是因為沙飛的戰友和學生、人民日報攝影記者高糧直接將稿子交給了未接到通知的版面，才將消息刊出。

        接下去的事，就比較順利了。1986年5月19日，北京軍區軍事法院做出新的判決：撤銷原華北軍區政治部軍法處1950年2月24日法字第九號判決，恢復了沙飛軍籍。1986年6月11日，中共北京軍區紀檢會做出決定，恢復了沙飛黨籍。

沙飛平反判決書

        1987年10月2日，河北阜平，為晉察冀畫報社9烈士及沙飛豎立的英魂碑揭幕式在烈士陵園舉行，沙飛的老戰友裴植主持；2004年5月20日，沙飛銅像在河北省石家莊市雙鳳山陵園落成，周巍峙、聶力、邵華、田華等參加了落成儀式；2005年8月31日，晉察冀邊區革命紀念館在河北省阜平縣城南莊揭幕，紀念館后院“紅色新聞戰士”三人塑像，挎照相機的就是沙飛。

        但遺憾的是，因為沙飛墓曾多次搬遷，直到現在，家人都還沒有找到沙飛墓的準確地點。青山處處埋忠骨，愿沙飛安息！