（編者注：愛爾蘭將在5月22日就同性婚姻合法化舉行全民公投。）

        二十五年前，我在都柏林的一家報社工作，我們決定進行一次電話民意測驗，調查全國對同性戀婚姻的支持率。我們起草的問題基本是人們想得到的標準問題。但是，最后一問不同尋常，對于這一問的回答，比其他所有問題更向我們揭示出變化中的愛爾蘭和這里的人對他人權利日益增長的包容及支持。

        這最后一問是：“假如你的家中有成員將和他們的同性伴侶結婚，他們將舉辦一個慶祝會，你會參加嗎？”

        絕大多數人說他們會參加慶祝會。在這個問題的回答上，年紀較長的人和年紀較輕的人之間、鄉村人和城市人之間，沒有太大區別。

        這一回答使我看到愛爾蘭的某一面：在愛爾蘭，家庭內部存在著牢固的團結一致，在這兒，家庭成員之間相互支持，家庭是愛爾蘭社會的基石。

        我們每個愛爾蘭的同性戀者都知道，在獲悉我們的性取向時，家里每個人的第一反應不是譴責，而更是擔憂。

        我們的父母、兄弟姐妹和廣大親戚擔心我們會過得好或不好，或是，我們會不會形單影只，與大家格格不入，或受到歧視。

        促使1993年愛爾蘭將同性戀合法化的重要會談發生在一位同性戀者的母親和本身也是母親的司法部長瑪麗·喬蓋根-奎恩（Maire Geoghegan-Quinn）之間。這位與部長會面的母親決心要讓她的兒子能在愛爾蘭過上幸福的生活。

        她慷慨激昂地陳述她的論點，因為那關乎的不是某套抽象的權利，而是她的親生骨肉。她憂心她的兒子。

        父母希望自己的孩子幸福，能夠過正常的生活，享有賦予其他同齡人的全部相同的利益和自由。

        每個家長都體驗過他們的子女第一次帶伴侶回家見家人時那份混雜著驕傲和驚奇的心情。或是當他們聽說子女訂婚的消息，更甚的是當開始計劃婚禮時，公開的表達在我們人世間最受愛護和珍視的東西——兩個人之間的愛情。

        在我們支持這次（同性婚姻合法化的）公投的人中間，有些人體會過以下是怎樣的滋味，在一場婚禮上意識到這是某些你永遠不可能擁有的東西，這種真摯而愉快的認可一個人對另一人的愛是你永遠不可能收到的，只因為你是同性戀。

        婚禮上，你周圍的人個個知道，這個公開洋溢著喜悅和認可的日子是你無法感同身受的。奇怪的是，沒有人能給你一個充分的理由，說明事情為什么就該這樣。

        遇見一個人，和他們幸福地在一起，得到所有家人和朋友這種公開的認可，這項權利似乎如此基本，因此，不把那賦予給某人——某個在其他方面均屬于我們社會、我們群體、乃至我們家庭中一員的人——似乎幾近殘酷。

        對父母而言，他們關心的是他們同性戀孩子的幸福，假如這種現狀可以得到糾正，那將是莫大的寬慰。

        對我們同性戀者而言，能夠同自己的伴侶回家，確定一個日子，讓大家和我們一起慶祝，那也將是莫大的寬慰。我們希望享有公開注冊的權利，和其他人一樣，公開表示我們對彼此的愛，我們對彼此的需要。

        作為公民，我履行愛爾蘭交稅的義務。作為寫作者，我出版了近20本書，參加過愛爾蘭全國各地的朗讀會和公開活動。我盡可能投身祖國方方面面的文化生活。無法在這個國家擁有和其他人一樣的權利，這既讓我覺得匪夷所思，也使我深感痛心。是基于什么決定了我不該和其他人一樣，得益于相同的權利？

        這次公投也許因為關系到人權和平等所以舉足輕重。但是，對我和對許多其他人而言，這有比那更急迫和個人的原因。

        我相信，對愛爾蘭的許多家庭而言，這次公投的通過將解除一個包袱；那將意味著母親和父親能夠向他們的同性戀子女保證，他們在愛爾蘭是有未來的，他們和其他人是平等的，他們能夠高昂著頭，在愛爾蘭過著完整的生活。

        對我們這些愛爾蘭的同性戀者而言，這次公投的通過將意義巨大。那意味著，我們的愛情，我們覺得和其他任何人一樣刻骨銘心的東西，將得到我們同胞的公開認可；那意味著我們的生活將因愛爾蘭選民的舉動而得到改善和提高。

        愛爾蘭，如我們所知，有著支持自主、相信自由的悠久傳統。

        在這次公投的表決中，愛爾蘭人民將擁護一個重要的時刻，在愛爾蘭創建平等，解除個人和家庭的包袱，允許我們在愛爾蘭體面、尊嚴地過著我們的生活。