新華社南京6月23日消息，記者從中國科學院南京地質古生物研究所獲悉，該所領銜的早期生命研究團隊在柴達木盆地考察時新發現一個約5.5億年前的遠古化石群，這是迄今在青藏高原發現的最古老的化石生物群。化石證據表明，在5.5億年前，柴達木板塊和華北板塊很有可能是“近鄰”。相關研究成果已于近日發表在國際地學期刊《地質學》上。

領導此項研究的中科院南古所副研究員龐科介紹，新發現的化石群位于柴達木盆地北緣的全吉山地區。化石群中的遠古生物，生活在約5.5億年前的埃迪卡拉紀晚期。這一時期，寒武紀生命大爆發尚未發生，但遠古海洋里已經廣布著各種復雜多樣的軟體生物，它們對研究早期生命的起源演化具有重要意義。

此次科研團隊在全吉山地區發現了眾多埃迪卡拉紀典型生物——恰尼蟲的化石。恰尼蟲是一種形似樹葉的生物，生活在海底。此外，化石群里還有豐富的埃迪卡拉紀條帶狀化石——陜西跡。陜西跡最早發現于我國陜西，是一種可以判定埃迪卡拉紀地層年代的典型化石。對比已發現的地層序列和化石產出，研究團隊認為，柴達木板塊與華北板塊的地層情況非常相近。這表明，在5.5億年前，這兩個板塊很可能是緊挨彼此的“鄰居”。

“漫長的地質演化史中，不同板塊經歷了數次分分合合。5.5億年前，以現在柴達木盆地為主體的柴達木板塊，與包括華北地區在內的華北板塊還不是一塊完整的大陸，而是挨在一起的‘近鄰’。現在海拔3000多米的全吉山地區，在當時還是一片海洋。”龐科說。

（原題為《科學家在柴達木盆地發現5.5億年前的遠古化石群》）