“帶頭大哥”做慣了，美國十分留意誰最有可能有實力挑戰其霸主地位。政治經濟領域如此，科研技術也是如此。

        在過去的一年中，人類的火箭首次在彗星上著陸（歐洲的“羅塞塔號”項目）；科學家們通過撞擊原子，獲得了兩種未知粒子（歐洲核子研究組織）；還有，在世界上最快的超級計算機上進行模擬運算（中國的“天河二號”）。

        問題來了，所有這些突破，為什么不是在美國發生的？當地時間4月27日，美國麻省理工學院（MIT）發表報告稱，當亞洲崛起為世界科技研發的動力之源，美國可能喪失吸引世界最佳學術研究者的磁力。

        華爾街日報稱，MIT的報告警告，美國政府在多個基礎研發和科研探索領域的費用，已被壓縮到美國有史以來的最小預算份額。

        削減預算，看起來十分經濟省事。報告認為，但這是以國家聲譽和長期的經濟機會為代價的。

        “不能支持基礎研究，就等于削弱我們自身（的能力）。”該校斯隆管理學院金融學教授羅聞全（Andrew Lo）幫助撰寫了該報告。

        羅聞全1960年出生于香港，5歲移民美國，24歲獲哈佛大學博士學位；1990年起獲得MIT終身教職。他在斯隆管理學院創建了金融工程實驗室，被公認為金融學家、金融工程學界領袖，是華人金融學家的第一人。 

        上述報告出爐之際，恰逢美國國會正欲完成下一財年的聯邦預算。

        報告名為“遲到的未來”，其指出，美國從植物科學到機器人等15個領域的基礎研究面臨資金困難。根據美國科學促進會（美國最大的科學團體）的數據，1968年，美國將聯邦政府年度預算的9.1%，即1780億美元中有162億美元被用于研發，可謂不惜血本；如今，聯邦預算中，研發所占的百分比僅為3.6%，即3.8萬億美元中的1342億美元。

        雖然美國在研發投入上仍領先世界，但歐洲和亞洲都在增加政府投資。美國智庫巴特爾紀念研究所（Battelle Memorial Institute）和研發雜志（R&D Magazine）2013年預計，不出十年（到本世紀20年代初），中國每年的研發經費將達到6000億美元（約合37233億元人民幣），成為這一領域的世界最大投資者。這一報告還估算，美國2014年的研發經費為4650億美元，占國內生產總值（GDP）的2.8%；而中國2014年研發經費為2840億美元，占GDP的2%。

        MIT報告的作者們認為，這種日趨緊張的爭奪，讓美國面臨科學人才的流失。上世紀90年代初，當德國電腦科學家霍斯特·西蒙完成博士學業，很明顯他只希望到美國。“這里有難以置信的無數科學機會。”他說。可是在今天，作為勞倫斯-伯克利國家實驗室（Lawrence Berkeley National Laboratory）的副主任，西蒙說這樣的決定會讓他猶豫不決，“世界各地與這里的差距在縮小”。

        除了美國政府，美國公司也削減了基礎研究的相關費用。回顧過去，貝爾實驗室通過此類研究發明了激光技術；改變人們工作和生活方式的個人電腦技術，很大程度上也是施樂實驗室（Xerox PARC）的研究成果。

        MIT報告指出，現在，無法保證形成商用產品的基礎研究，已經在急功近利的企業實驗室中基本消失。

        以阿爾茲海默癥為例，羅聞全指出，“最近十年，我們沒有任何相關藥品通過（FDA）批準，原因就是，我們根本不了解這種疾病的基本機理。”