這種“用來喂豬”的植物，改變了整個世界

2021-06-18 13:42

來源：澎湃新聞·澎湃號·湃客

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紅苕顛顛兒在鍋中快樂地翻滾，很快就軟糯滋潤，辣椒通過熗炒更加激發了香與辣，一點點食鹽就能將綿密寡淡的滋味馴化，質樸的美味蘊藏著一個成都人對紅苕顛顛兒的依戀……

“喂豬”的佳肴

在四川的菜市場，新鮮的紅苕顛顛兒總是極受歡迎。紅苕是四川人對紅薯（Ipomoea batatas）的常見稱謂，因為莖平臥或上升偶有纏繞，所以四川民間常稱它為紅苕藤藤。紅苕顛顛兒是莖頂端的嫩莖葉，因為富含多種于人體有益的礦物質,于是被列為了高營養蔬菜，不僅是中國，在西方歐美和日本等國家吃“紅苕顛顛兒”亦是引領健康時尚的清流。

我們深愛的烤白薯 | Silentpilot / Pixabay

有一天，我一哥們兒告訴我，紅苕藤藤，他家過去都不吃，這是用來喂豬的。那一瞬間，我對他們家的豬產生了一種崇拜，要知道，相比一落千丈的豬肉價，紅苕顛顛兒售價不菲，幾塊錢就小小的一把，去得晚了還早就被搶光了，這樣金貴的蔬菜居然被豬隨便拱了。

嫩葉也可以食用 | Bùi Th?y ?ào Nguyên / Wikimedia Commons

下班路上，空氣中飄來烤紅薯的誘惑，烘烤讓紅薯里的淀粉轉化為糖分，蜜汁四溢，焦香襲人。

紅薯最重要食用部位是地下的膨大的塊根，除了簡單粗暴的烤紅薯，食用方式、加工手法、烹飪技法更是琳瑯滿目。在中國，紅薯是僅次于水稻、小麥、馬鈴薯、玉米的第五大糧食作物，是中國人最常見和熟悉的食物之一，各地稱謂極多，諸如番薯、甜薯、白薯、甘薯、朱薯、金薯、山芋、地瓜、紅苕等，林林總總不一而足。

紅薯的家譜

紅薯來自旋花科番薯屬，紅薯在花期時總是數朵花腋生，聚集成傘形，披針形小苞片在開花后不久就早早落掉，小喇叭一樣的花冠呈現粉紅色、白色、淡紫色或紫色，和旋花科的牽牛花非常相像。雖然偶爾能見到紅薯開花，卻極少有人看到紅薯結果。紅薯是個生娃困難戶，這種典型的異花授粉作物，不僅僅自交不親和，自花授粉很難結實，不同品種間還存在著若干雜交不親和群，也就是說不同的不親和群“合不來”，雜交也極難結實。所以，紅薯生產上主要采用無性繁殖的技術進行繁殖。

紅薯的花和它的親戚牽牛花很相似 | Earth100 / Wikimedia Commons

雖然一直存在爭議，不過絕大多數學者認為紅薯原產于南美洲熱帶地區。紅薯的祖先是一種野生的牽牛花的近親，經人工選擇培育后，才成為今天塊根肥大滋味美妙的紅薯。分布于美洲的三裂牽牛（大星牽牛Ipomoea trifida）是已知的最接近紅薯的野生番薯屬植物，不過這種植物的塊根纖細，并不能食用。

古代印地安人是如何發現并馴化出紅薯這種高產作物的，過程已難詳考，但中美洲印地安人栽培馴化紅薯作為食物來源已經有5000年以上的歷史，這是人類已知的最古老的農作物之一。在大航海時代的到來之前，很長時期，全世界大多數地區的人并沒有機會品嘗到烤紅薯的滋味。

來到新世界的紅薯

1504年11月7日，受西班牙國王資助的熱那亞探險家克里斯托弗?哥倫布再次遠航歸來，這已是他前往新世界的第四次航行，歸航后，哥倫布向西班牙女王伊莎貝拉一世敬獻了當地印地安人栽植的紅薯。

19世紀的植物學插圖 | Wikimedia Commons

當哥倫布在15世紀末“發現新大陸”和“發現新作物”時，紅薯在南美洲、中美洲和加勒比群島被當地印地安人當做糧食廣泛栽培。因為不錯的口感，西班牙人很快就接受并喜愛上了這種來自新世界的高產作物，各類紅薯美食很快在西班牙流行起來，并迅速向歐洲各國傳播。生活在加勒比群島一帶的印第安泰諾人稱紅薯為“batata”，這個詞成為西班牙語的patata，又成為英語中的potato，也就是說，今天英語的土豆，最早其實指的是紅薯。因為會導致混淆，后來才專用sweet potato來指紅薯，而potato成為了土豆的稱呼。

紅薯也可以變身“高大上”的食品 | Pixabay

隨著大航海時代的到來，紅薯也從西班牙向全世界迅速推廣，經由西班牙的商船傳播到了西班牙的殖民地菲律賓。大約在明朝中葉后，紅薯經菲律賓傳播至中國，來自于南洋異域的紅薯也被稱為番薯。在清代，紅薯開始在中國大量栽培，成為中國人重要的糧食作物之一。一些經濟狀況欠佳的人，不得不用來它填飽肚腹，紅薯常常與貧困聯系在一起。然而，有了這高產適應力強的超級農作物，意味著土地能夠供養更多的人口。

殖民者的黃金夢

自哥倫布從新大陸帶來紅薯后的短短200年，紅薯迅速成為了一種世界性的糧食作物，被廣泛地栽培在全世界熱帶和亞熱帶地區。只是，向西班牙王室獻上紅薯的哥倫布并沒有等到他的回報，資助哥倫布遠航的西班牙國王曾經向他慷慨許諾，所有由哥倫布的船隊發現并宣布為西班牙領地的土地，他都可以成為新發現領地的總督，分享10%的土地收入，以及一個極為響亮的頭銜——世界海洋上將。