早的城市，大約于公元前3000-3500年誕生在兩河流域，也就是現(xiàn)在的伊拉克、敘利亞一帶。無獨(dú)有偶，最早的農(nóng)業(yè)革命，也發(fā)生在這里，那就要回溯到公元前9000年左右。據(jù)說早在那個(gè)時(shí)候，綿羊就已經(jīng)完全被馴化了，成為僅次于狗的人類最古老的朋友。回想起來，那真是了不起的成就。不過，作為人類文明最早起源地的中東地區(qū)，如今戰(zhàn)火不斷，局勢(shì)緊張，說起來不禁令人唏噓——誰說時(shí)間一定會(huì)帶來進(jìn)步呢？

        中東地區(qū)成為農(nóng)業(yè)、城市最早的發(fā)源地，或者不是偶然，而是大自然的恩賜。溫和的氣候，廣闊的平原，兩大河流（底格里斯河和幼發(fā)拉底河）的灌溉，都為農(nóng)業(yè)的發(fā)展創(chuàng)造了得天獨(dú)厚的條件——倘若你是詩人，不妨加上地中海和煦的陽光。有了這些條件，難怪農(nóng)業(yè)最早在這里起步。農(nóng)業(yè)發(fā)展了，自然為城市的興起創(chuàng)造了條件。加上這里地勢(shì)平坦，河流眾多，交通也是極為便利的。這個(gè)天造地設(shè)的好地方，還有一個(gè)充滿詩意的名字，叫做“美索不達(dá)米亞”平原，意為“兩條河流之間的地方”。

        據(jù)考，最早的城市是烏爾城（Ur），位于如今的伊拉克境內(nèi)。當(dāng)然，烏爾城之前，還有一些類似于城市的考古發(fā)現(xiàn)，包括廟宇、石頭造的房子，和一些城墻的遺跡。不過，這些遺跡到底是“城市”，是“城堡”，抑或還是“鄉(xiāng)村”，其實(shí)都很難說得清楚。文獻(xiàn)中，通常把這些考古遺跡稱為“原始城市”（Proto-Urban）。

        烏爾城是個(gè)城邦，包括一個(gè)居于支配地位的城市和周圍地區(qū)。據(jù)考，烏爾城占地40公頃，城市人口達(dá)到2.4萬人的規(guī)模，城邦的總?cè)丝谶_(dá)到50萬人。換句話說，烏爾的城市化率接近5%。做個(gè)比較的話，我們剛解放的時(shí)候城市化率也就10%左右。時(shí)隔5000年，城市化率僅增長1倍，莫不是歷史又開了一個(gè)漫長的玩笑？

        城邦在早期的城市中，占有非常重要的地位。在古老的美索不達(dá)米亞平原上，有幾十個(gè)烏爾城這樣的城邦，有的比烏爾城還要大許多。其實(shí)，在后來的城市發(fā)展史中，城邦是一種非常重要的形式，比如古希臘時(shí)期的城邦、文藝復(fù)興時(shí)期意大利的城邦。

        在早期的城邦中，國王和僧侶的地位應(yīng)該是崇高的。你看，城市往往圍繞神廟和宮殿而建，這是城市的核心，或者說是“內(nèi)城”。而且，神廟非常巍峨，宮殿非常富麗，象征著神靈和國王的威嚴(yán)。國王和僧侶之間是什么關(guān)系，大概因時(shí)、因地、因人而異。猜測(cè)在很多時(shí)候，國王和僧侶可能是一個(gè)人，或者是一伙的。可以肯定的是，此時(shí)的商業(yè)、手工業(yè)，應(yīng)該是處于從屬的地位，只是因?yàn)閲鹾蜕畟H們有實(shí)際的需要，才慢慢發(fā)展起來的。

        中國有句古話，叫做“分久必合，合久必分”，用在城市的發(fā)展史上也是再恰當(dāng)不過。早期的城邦，不久就讓位于“城市帝國”。到了公元前1800年左右，古巴比倫王朝崛起，成為中東地區(qū)的主宰，控制著美索不達(dá)米亞平原南部的地區(qū)，眾多城邦臣服于這個(gè)王朝的統(tǒng)治。其中最著名的一位統(tǒng)治者，就是中國人熟知的漢謨拉比先生，此公因?yàn)椤稘h謨拉比法典》而聞名于世。

        有趣的是，古巴比倫王朝的建立者，并不是美索不達(dá)米亞平原的土著居民，而是來自西方的游牧者，叫亞摩利人。看起來，西方對(duì)東方的入侵，從那個(gè)時(shí)候就開始了。做個(gè)比較的話，在遙遠(yuǎn)的東方的中國版圖上，早期的征服也是從西方向東方發(fā)起的。歷史的這一驚人的相似，不知道是偶然，還是有更根本的解釋。

        古巴比倫城（今巴格達(dá)以南約90公里處）是世界上第一個(gè)巨型城市。據(jù)考，古巴比倫統(tǒng)治著40萬平方公里的土地，相當(dāng)于四個(gè)江蘇省，或者兩個(gè)“江蘇＋浙江＋上海”這么大。巴比倫城的面積，達(dá)到48平方公里，比北京二環(huán)內(nèi)小不了多少，人口達(dá)到20-30萬。這樣大的城市，要到將近兩千年以后，在古羅馬才能再次看到。

        這么大的王朝和城市，僅靠樸素的神靈崇拜和國王威嚴(yán)，是很難統(tǒng)治的了，于是有了《漢謨拉比法典》。法典中，有很多關(guān)于私有財(cái)產(chǎn)、債務(wù)、財(cái)產(chǎn)繼承、雇工、報(bào)酬的規(guī)定。可見，當(dāng)時(shí)的勞動(dòng)分工已經(jīng)很發(fā)達(dá)，私有財(cái)產(chǎn)制度和商業(yè)也已經(jīng)很發(fā)達(dá)了。很多規(guī)定中，妻子、兒子、奴隸都是可以當(dāng)作財(cái)產(chǎn)處理的，驗(yàn)證了人類的不平等已經(jīng)起源。在這里，我們依稀可以看到商業(yè)隨著帝國的興起而繁榮。沒辦法，分工是城市的產(chǎn)物，有了人群的一定程度的聚集，分工、交換是自然而然的事情。

        根據(jù)有限的證據(jù)，我們不妨推測(cè)，城市的大規(guī)模聚集是依托于國王的武力和僧侶對(duì)于祭拜活動(dòng)的壟斷。因此，在早期的城市里，商人和手工業(yè)者的地位依然受到嚴(yán)格限制，官僚、祭司、武士依然是主導(dǎo)的階層。一個(gè)證據(jù)是，神廟和宮殿處于城市的中央，而市場(chǎng)往往在偏遠(yuǎn)的地方。

        商業(yè)興起的另一個(gè)模式，是更加純粹的商業(yè)城鎮(zhèn)，以區(qū)別于龐大帝國首都和大城市中的商人。最早的商業(yè)城鎮(zhèn)，興起在地中海東岸一線，在美索不達(dá)米亞平原的西側(cè)靠近地中海的地方，也就是如今敘利亞、黎巴嫩、以色列境內(nèi)。沿著地中海沿岸，這里分布著大大小小的城邦，一般都不太大，面積很少超過一個(gè)半天安門廣場(chǎng)，人口一般不超過2-3萬人。這里的居民，統(tǒng)稱為腓尼基人。腓尼基商業(yè)城邦的頂峰時(shí)期，大約在公元前1200-700年間。

        和其他城邦不同的是，這些城邦不僅統(tǒng)治著周邊的小塊地區(qū)，還借助水路之便，依靠輕舟快楫，和遠(yuǎn)方地區(qū)進(jìn)行貿(mào)易。他們的帆船不僅游弋在地中海，甚至穿過直布羅陀海峽，遠(yuǎn)行到不列顛群島一帶。據(jù)說，迦太基人是最早的殖民者，在北非海岸建立海外貿(mào)易基地，最著名的是迦太基，在如今的突尼斯附近。展開地圖的話，你會(huì)看到腓尼基人的航行有多遠(yuǎn)。不過，他們沿著海岸游弋，很少向內(nèi)陸擴(kuò)張。作為“商人的王子”，他們渴望自由和獨(dú)立，對(duì)于建立龐大的帝國沒有興趣。

        作為世界上最早的職業(yè)商人，腓尼基人的貢獻(xiàn)是非凡的。今天的人很容易明白，貿(mào)易不僅是物品的交換，還伴隨著文化的傳播、技能的進(jìn)步。據(jù)說，腓尼基人發(fā)明了字母，當(dāng)然是出于商業(yè)交換的需要。還據(jù)說，腓尼基人還發(fā)明了染色，是為了讓服裝和飾品更加美麗，這樣貿(mào)易的附加值更高。

        頗有諷刺意味的是，腓尼基城邦的衰落，恰恰是因?yàn)閷?duì)王權(quán)和武力的重視不夠。他們是純粹的商人，城市的運(yùn)作控制在商業(yè)行會(huì)，而不是國王和僧侶的手中。當(dāng)東方的巴比倫、波斯等帝國鐵馬金戈來犯時(shí)，這些城邦喪失了獨(dú)立，也就自然喪失了貿(mào)易樞紐的地位。人類最早的“商業(yè)城鎮(zhèn)”，就這樣沒落了。

        商業(yè)興起，需要國王的保護(hù)，這是多么痛的領(lǐng)悟。