貧困會不會直接影響孩子的大腦發(fā)育？

        《自然神經科學》雜志最近發(fā)布一項研究成果顯示，家庭環(huán)境貧窮會影響孩子的大腦發(fā)育。

        美國哥倫比亞大學認知神經科學、早期經驗和發(fā)展實驗室的研究者通過核磁掃描了1000多名美國3歲至20歲青少年的大腦，并且對他們進行了橫斷研究。在同時考慮基因因素的情況下，研究者發(fā)現(xiàn)：孩子大腦皮層的表面積會隨著家庭收入的增加而擴大；家庭年收入超過15萬美元（約合人民幣93萬元）的孩子大腦皮層要比家庭年收入2.5萬美元（約合人民幣15.5萬元）的孩子多6%的面積。

        而孩子大腦皮層與結構發(fā)展受工資水平影響的情況在那些貧窮家庭中尤為顯著，大腦不同區(qū)域對于語言、記憶和邏輯能力的發(fā)展至關重要，這些能力是在校獲得良好教育的核心力量。

        此外，家長的教育水平也同樣影響孩子的大腦結構，主要表現(xiàn)為海馬回會隨著家長教育水平的提高而增大，而海馬回決定了短時記憶能力和空間導航能力。

        論文的第一作者、哥倫比亞認知神經學實驗室負責人金?諾貝爾（Kim Noble）表示，大腦是基因和經驗的產物，而經驗對于童年期大腦發(fā)展成形有強大的影響力。“如果能夠以出臺一系列的措施來刺激社會經濟大環(huán)境、豐富家庭生活、提供更多的教育機會，那么一切都將與眾不同。”她對《衛(wèi)報》記者如是說。

        然而，研究并不能直接證明貧窮是導致大腦變化發(fā)展的原因，研究者相信該研究影射了兒童大腦發(fā)展背后的各種環(huán)境因素，這些影響大腦發(fā)展的因素包括：兒童經歷更多的壓力事件、居住在污染環(huán)境中、在日常生活中得到更少的認知刺激、很少與人交流、母親懷孕時因為貧窮而缺失營養(yǎng)。

        論文的第二作者伊麗莎白?索維爾（Elizabeth Sowell）是洛杉磯兒童醫(yī)院認知神經實驗室的負責人，她認為經濟困難的家庭會承受更大的生活壓力，他們必須決定如何對有限的資源進行分配。“但這個研究要表達的，并不是說，如果出身貧窮，你的大腦就會更小。兩者之間的因果關系還無法被證明。研究主要表達的是呼吁改進資源被獲得的途徑——獲得資源的機會均等，能夠改變兒童和青少年的發(fā)展軌跡。”

        倫敦大學學院教育神經學負責人邁克爾?托馬斯（Michael Thomas）認為，這個研究的意義在于解釋孩子的大腦發(fā)育是如何受家庭收入影響的，“顯然，改善這些因素的唯一方法在于擺脫貧困，然而這真的難以做到。但我們如果能夠針對性地通過這些浮出水面的影響因素來干預，并且縮小這種差異，就能夠讓兒童發(fā)展得到改善。”

        澎湃新聞記者獲悉，哥倫比亞大學認知神經科學、早期經驗和發(fā)展實驗室正計劃進行系列實驗，內容包括：每個月給貧困家庭提供資金，如果此舉能改善貧困兒童的腦部發(fā)育狀況，可能將直接影響到幼兒福利公共政策的出臺。