3月18日，英國的一場拍賣會上，一批文稿揭示了斯塔福德郡警署的陰謀——曾企圖偽造證據污名亞瑟·柯南·道爾。這可是柯南·道爾筆下著名的人物、大偵探夏洛克·福爾摩斯永遠也無法容忍的行為。彼時道爾正調查喬治·艾達吉(George Edalji)的案件并試圖幫他洗脫罪名——這個伯明翰律師被指控夜間屠殺農場牛馬并寄送有毒信件。

        人們在一批信件收藏品中發現了這張印制報告，報告中斯塔福德郡警察局長GA·安森承認曾試圖偽造證據敗壞柯南·道爾的聲譽。安森偽造了一張署名“來自倫敦的告密者”的信件寄給柯南·道爾，并安排人說服道爾相信信件寄自一個叫作羅伊登·夏普（Royden Sharp）的人，并且此人與所謂的“大沃利幫派”案（Great Wyrley Outrages）有關。

        “對于撰寫這個案件的作家們來說這封信非常有名，而這份文件證明了安森才是寄出這封信并企圖污名柯南·道爾的人。”莎拉·林德伯格·伯納姆說。莎拉是這批文稿的擁有者，她不僅將這份文件帶到拍賣會現場，一同帶來的還有柯南·道爾針對這個案件的30封手寫信件，其中24封是寄給安森的。她還說：“新證據表明這完全是安森一手偽造的詭計。”

        英國著名作家朱利安·巴恩斯所寫的布克獎提名小說《亞瑟與喬治》，就是根據艾達吉的故事創作的。他說：“我知道道爾在倫敦的時候收到了一封威脅信，而他顯然覺得這封信是其中一個壞人企圖嚇退他的手段，但是最終卻發現這是警察局長的詭計，實在太讓人困惑了。”巴恩斯的這本小說在2014年被ITV改編成迷你劇。

        艾達吉的案件可謂是一波三折。他是一位英印混血律師，1903年時因傷害動物罪和書寫匿名信而被判處了七年徒刑的重罪，監禁三年后被釋放，隨后他就找到柯南·道爾尋求幫助，還他清白。

        巴恩斯相信艾達吉是清白的，并認為“膚色和種族問題影響了判罪”，他還補充：“現在我們會用‘種族主義制度化’來形容斯塔福德郡警署的行為。”對于這種威脅，柯南·道爾在1907年的8月到10月間幾乎以日發一信的頻率大肆抨擊安森，在信中提供新的法醫證據和其他嫌疑人，他還向內政部請愿并向大眾公布證據。

        沒有一件是小事，這就是全球最著名偵探人物福爾摩斯的創造者所做的努力。

        “你可以看出來安森被這個長期未解決的案件惹怒了，”巴恩斯說，“但是偽造證據實在是過分了……他一定是一個非常自信的人，不然不會和道爾這樣激烈爭吵。盡管這兩個人都是英國紳士，但最后他們發瘋地爭吵，就像兩頭發情的牡鹿互相角力。”

        這些信件是伯納姆家的私人收藏，在3月18日的拍賣會上被公之于眾。它們展現了柯南·道爾對局勢的失望：“我從未想過這個案件會被起訴，但是……面對一個人向你展示一件武器并說這就是暴行所用的兇器，而你卻說‘這根本沒什么’，做這種聲明讓我覺得獲得證據幾乎毫無用處。”因為對幫助艾達吉無能為力，柯南·道爾在之后的信件中表達了愧疚，還指責安森“信件錯誤百出，而且粗魯無禮”。柯南·道爾最終決定除非經過法律渠道不再與安森聯絡。

        同時，安森更加憤怒的情緒也從書信中流露出來。在一封信中他寫道：“柯南·道爾瘋了嗎？”在另一封信中他表示：“這件事情是我和柯南·道爾先生之間的私人恩怨。”

        安森在案件備忘后的一個附錄中揭露了自己偽造證據的事實。對于柯南·道爾的回應他寫道：“就是根據這些所謂描述事態的‘證據’和‘證明’，偉大的夏洛克·福爾摩斯提出了自己的指控。”林德伯格說：“他是在暗示柯南·道爾就是個業余偵探。”安森因此對他的匿名信表現得“更加驕傲”，他寫道：“信中流露著幽默的語調，但恐怕愚蠢的收件人完全沒察覺到。”

        但是根據林德伯格所言，柯南·道爾“之后的確對他深陷的現狀有了粗略的了解”，在一封寫給安森的信中他說：“你的信平淡無奇，對我的案件毫無損傷，因為你好像都是在猜想，并無根據。”

        福爾摩斯之父始終相信艾達吉的清白，就像今天的巴恩斯所相信的一樣。1934年，勞工伊諾克·諾爾斯（Enoch Knowles）坦白有毒信件是出自他之手并被囚禁。但是殘害動物的黑手仍然未知。

        與此同時，隨著新證據的出現巴恩斯并無計劃重提《亞瑟與喬治》，但他可能將新的真相囊括進后續的創作之中。“我并不認為這改變了案件的大致脈絡，但是這的確是了解安森的一個有趣細節，”這個布克獎得主說道，“我會把它放進未來可能的新書中……它讓我好奇除了安森放進報告中的內容，他還做了什么其他事情。”