對于德國在烏克蘭沖突和平解決進(jìn)程中展現(xiàn)出的領(lǐng)導(dǎo)力，美國心態(tài)復(fù)雜。一方面，美國希望德國在烏克蘭問題上有所擔(dān)當(dāng)；另一方面，又看不慣德國溫和的實(shí)用主義。

        德國先是在制裁俄羅斯的問題上猶豫不決，之后反對烏克蘭加入北約；在美國失去耐心、準(zhǔn)備出手干預(yù)時(shí)，德國又明確表示反對向?yàn)蹩颂m提供武器，公開對美國的軍事解決方案說不。一年之前，美國積極推動德國對外政策角色調(diào)整的討論，主要是針對德國在敘利亞和利比亞沖突中采取的軍事保守態(tài)度，希望德國在軍事危機(jī)干預(yù)行動中超越民事力量的角色定位。

        二月，德國總理默克爾在莫斯科、基輔、明斯克、布魯塞爾和華盛頓之間奔波往返，為尋求烏克蘭問題的和平解決展開新一輪的外交斡旋。奧巴馬頂住國內(nèi)的壓力，承諾再給默克爾一些時(shí)間進(jìn)行新的嘗試，同時(shí)保留向基輔提供武器的選項(xiàng)。默克爾指出，與俄羅斯打交道需要耐心，但是美國鷹派對于默克爾小步前進(jìn)的戰(zhàn)略早已失去了耐心：共和黨人麥凱恩批評默克爾在烏克蘭問題上沒有概念，前國務(wù)卿希拉里·克林頓在紐約會晤倫敦市長時(shí)，也批評歐洲在與普京交往時(shí)過于懦弱。

        德國追求成為國際事務(wù)中的“領(lǐng)導(dǎo)力量”，更多的是一種選擇性的領(lǐng)導(dǎo)，時(shí)而參與，時(shí)而旁觀。用德國總統(tǒng)高克的話表述，就是“做我們能做的，做我們必須做的”。外交部長施泰因邁爾的表述更為清晰：問題不在于是否介入，而是選擇介入的時(shí)間和地點(diǎn)。

        歐盟機(jī)構(gòu)在烏克蘭問題上的無所作為，為德國承擔(dān)區(qū)域政治的領(lǐng)導(dǎo)角色提供了機(jī)遇。烏克蘭沖突的發(fā)展，彰顯歐洲安全體系的漏洞。在政治危機(jī)尚未演變成為軍事沖突之前，歐洲多次嘗試在沒有美國的參與下，和平解決問題，但是屢屢受挫。

        在沖突的早期階段，歐洲缺乏相應(yīng)的協(xié)調(diào)機(jī)制，使沖突各方得以在平等的基礎(chǔ)上探討共同的解決辦法。2008年格魯吉亞南奧塞梯戰(zhàn)爭之后，當(dāng)時(shí)的俄羅斯總統(tǒng)梅德韋杰夫曾提議把俄羅斯納入歐洲的安全合作框架，最終因?yàn)闅W洲國家的意見分歧而不了了之。由于缺乏真正意義的歐盟共同外交與安全政策，歐盟機(jī)構(gòu)在烏克蘭危機(jī)中發(fā)揮的作用非常有限。基于歐洲中心的地理位置和在外交領(lǐng)域強(qiáng)勢介入的傳統(tǒng)，德國在烏克蘭危機(jī)中擔(dān)當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)角色也是順勢而為。

        在尋找和平手段解決危機(jī)的問題上，歐洲國家對德國寄予厚望。歐洲人非常清楚，軍事解決烏克蘭危機(jī)的方案在歐亞大陸沒有贏家。俄羅斯和歐盟在烏克蘭問題上的對峙，不符合雙方的利益。許多學(xué)者認(rèn)為，制裁和遏制只能作為短期的危機(jī)處理方案，長遠(yuǎn)來看，還是應(yīng)該考慮把俄羅斯納入國際合作體系。此外，在提升國際影響力方面，歐盟也需要倚重俄羅斯來制衡美國。

        在慕尼黑安全會議上，德國國防部長范德萊恩以“來自中心的領(lǐng)導(dǎo)”（Führen aus der Mitte／Leadership from the Centre）為題，發(fā)表演講。這個(gè)語焉不詳?shù)目谔柫钤趫龅恼绾蛯W(xué)界大佬為之困惑。美國人要求提供更為準(zhǔn)確的英譯，德國政治家也抱怨這一概念指向不明。綜觀默克爾本輪在烏克蘭問題上的外交斡旋行動，所謂“來自中心的領(lǐng)導(dǎo)”，更多的是一種來自“中間”的領(lǐng)導(dǎo)：從地緣政治的角度，德國居于歐洲的“中間地帶”或是俄美之間的“中間地帶”；從國家綜合實(shí)力的角度，德國是“中間力量”；從對國際事務(wù)的看法上，德國尋求“中間道路”。

        范德萊恩在闡釋德國對外政策的角色定位時(shí)，強(qiáng)調(diào)德國追求“領(lǐng)導(dǎo)”而非“主導(dǎo)”：在承擔(dān)全球責(zé)任時(shí)，要勇于擔(dān)當(dāng)，謙卑行事。在介入烏克蘭危機(jī)的過程中，德國始終堅(jiān)持歐洲化的德國，避免成為“獨(dú)行者”。

        去年2月，在德國、法國、波蘭和俄羅斯的斡旋下，烏克蘭的亞努科維奇政府和親西方的反對派一度達(dá)成妥協(xié)計(jì)劃。歐盟內(nèi)部對于“魏瑪三角”的外交實(shí)踐予以高度評價(jià)。在政治危機(jī)演變?yōu)檐娛聸_突后，因?yàn)榱鲋辛⒌膯栴}，東歐國家被認(rèn)為不再適合參與后續(xù)的談判，德法合作取代魏瑪三角，成為歐盟危機(jī)政治的主要推動力。此外，在歐洲和美國之間尋求平衡，維護(hù)跨大西洋關(guān)系，也是德國擔(dān)當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)力量的重要參照。在德法俄烏四方會談之前，默克爾與奧巴馬在華盛頓舉行會晤，協(xié)調(diào)德美之間的分歧。默克爾強(qiáng)調(diào)，即使在某些議題上意見不同，歐美伙伴關(guān)系依然高于其他一切伙伴關(guān)系。

        美國前國務(wù)卿基辛格去年提出，德國注定扮演越來越重要的角色。事實(shí)上，自從兩德統(tǒng)一，德國作為歐洲中心的大國，就注定扮演更為重要的外交政策角色。科爾時(shí)代，德國對外政策有兩個(gè)原則：一、促進(jìn)歐洲一體化和歐盟東擴(kuò)；二、加強(qiáng)俄羅斯與歐洲的聯(lián)系，避免二者之間出現(xiàn)對立的局面。德國現(xiàn)階段的外交努力，正是基于第二條原則。一年之前，許多歐洲人還無法想象，在一戰(zhàn)爆發(fā)百年之際，歐洲東部會重新燃起戰(zhàn)火。接下來的問題是：在紀(jì)念二戰(zhàn)勝利七十周年時(shí)，歐洲應(yīng)該如何面對俄羅斯？