2015年2月27日，農歷正月初九。當我們還沉浸在羊年春節的余韻中，極端組織ISIS在網上發布視頻，記錄了其成員用鐵錘和電鉆摧毀摩蘇爾博物館（Mosul Museum）收藏的諸多雕像和坐落在尼尼微遺址的一尊巨大的人面飛牛石雕。視頻一出，舉世震驚。

        摩蘇爾是伊拉克的第二大城市，位于首都巴格達以北約400公里處的底格里斯河西岸，擁有的歷史遺跡超過1700處。摩蘇爾博物館的藏品在年代分布上從公元前8000年的史前時期一直到公元7世紀的伊斯蘭早期。據伊拉克文物與旅游部負責博物館的官員估計，該館所藏真品為173件。

        與摩蘇爾隔河相對的是著名的尼尼微（Nineveh）遺址，坐落在底格里斯河東岸。隨著摩蘇爾城的擴張，尼尼微已經成為摩蘇爾大都市的一部分。

《圣經》中，尼尼微曾逃過一次“城毀人亡”的命運

        早在兩河流域的阿卡德王朝時期（約公元前2340年-公元前2159年），尼尼微已經發展成為王國的一個重要的宗教崇拜中心。但它名噪天下，卻是在新亞述帝國時期（約公元前1000年-公元前625年），尤其是國王辛那赫里布（約公元前704年-公元前681年在位）將都城遷至尼尼微后。此前，帝國的都城依次為尼姆魯德（Nimrud）和豪爾薩巴德（Khorsabad），前者距摩蘇爾僅30公里左右。自辛那赫里布遷都后，尼尼微作為都城一直到新亞述帝國滅亡——公元前612年，來自伊朗的米底人和兩河流域南部的巴比倫人合力攻陷了尼尼微。

        尼尼微作為都城被毀之后，依然存在了近千年，考古學家在該遺址還發現了眾多薩珊波斯（公元224年-公元651年）和伊斯蘭早期的建筑。

        《圣經》中屢屢提及尼尼微。根據《創世紀》的記載，它由諾亞的曾孫寧錄所創建（10：11）。在《約拿書》中，先知約拿（Jonah，根據阿拉伯語轉寫為Yunus）警告尼尼微全城居民，他們將遭受上帝耶和華施加的滅城之災。國王和全體臣民因而絕食絕水，誠心祈禱，終于使耶和華回心轉意，得以避免城毀人亡的命運。約拿還以曾在鯨魚腹中度過3天安然無恙而著稱于世。傳說認為，約拿本人死后便葬在尼尼微對岸的摩蘇爾。因為伊斯蘭教也尊奉約拿為先知，所以后人在他埋葬之處修建了一座清真寺。該寺不幸已于2014年7月被ISIS炸毀。

考古圣地：出土楔形文字泥板最多的遺址

        新亞述帝國是歷史上領土空前遼闊的國家，除兩河流域本土外，還占領了地中海東岸，并將勢力一度擴展到埃及和今天土耳其的東南部。作為其全盛時期的都城，尼尼微的考古價值不言而喻。

        從十九世紀開始，英法兩國的考古學家競相在這一遺址開展發掘工作，其中發現最多、貢獻最大的是英國考古學家萊亞德（Austen Henry Layard, 1817-1896）。他和同事拉薩姆（C. Rassam）一道，在1849-1851的三年間，清理了71個房間和27座裝飾有巨大人面飛牛石雕或獅身人面石雕的宮門。他們發現的浮雕石板總長度達3000米，包括著名的國王亞述巴尼拔（公元前668年-公元前627年在位）的獵獅浮雕。在尼尼微，考古學家們共發掘出三座主要王宮和近十座神廟。除石雕和浮雕這些轟動一時的大型文物外，尼尼微出土的楔形文字泥板超過三萬塊，是迄今為止出土泥板數量最多的單個遺址。這些文物中的絕大部分被運回英國，藏在大英博物館。

        尼尼微出土的泥板中有相當一部分發現于所謂的亞述巴尼拔圖書館。該圖書館由幾個相鄰的房間組成，存放的泥板按內容不同可大致分為天文、占卜、醫學、文學、宗教、地理和政府檔案等若干類。圖書館設有幾名管理員，負責增添新藏品。人類歷史上第一部史詩《吉爾迦美什史詩》其最完整的版本便來自該圖書館。

被砸毀的人面飛牛雕塑，是新亞述人的“保護神”

        在兩河流域出土的文物中，沒有比人面飛牛雕塑更能體現新亞述帝國縱橫四海、獨霸天下的氣勢。這類雕塑在造型上由人頭、鷹翅、牛身組成，通常為石質，高度一般超過3米，最高可達5.7米。在創作手法上，頭部接近于圓雕，其余部分則采用高浮雕的手法雕刻在石板上。它們在新亞述人自己的語言中被稱為lamassu，意為“保護神”，通常鎮守在王宮的大門處或宮內主要殿堂的入口，在帝國三個都城的宮殿皆有出土。

        在公元前9-8世紀，這類人面飛牛都有五條腿。這樣處理達到的視覺效果是，觀眾無論從正面還是側面都能看到人面飛牛的所有四條腿。但從辛那赫里布（遷都于尼尼微的新亞述國王）統治時期起，人面飛牛兩條前腿中的一條被去掉，腿的總數因而從五條減少為四條。

        人面飛牛的巨大體積與其細部的精密刻畫形成強烈對比。它的胡須和頭發都由為數眾多的卷紋組成（見下圖），雙翅上每一根羽毛的紋路都清晰可見。創造體積如此巨大的雕塑，在當時而言，無論是石料的開采運輸，還是隨后的制作安放，所面臨的技術挑戰和耗費的人力物力都可想而知。新亞述的工匠們也在其浮雕作品中反映了人面飛牛創造過程的艱辛。

        新亞述帝國滅亡后，人面飛牛這一藝術形式在興起于伊朗的波斯帝國（公元前559年-公元前330年）獲得了新生。波斯國王薛西斯（公元前486年-公元前465年在位）在波斯波利斯建立了新都。盡管這一都城后來毀于亞歷山大大帝的戰火，但現存的遺跡中包括了一對人面飛牛石雕。這對石雕位于薛西斯王宮“萬國之門”（Gate of All Nations）的入口處，高達6米，超過了新亞述時期的任何人面飛牛的高度（見下圖）。

ISIS洗劫了摩蘇爾，我們為什么應該憤怒？

        在ISIS發布的視頻中，武裝分子把他們摧毀的藝術珍品貶低為偶像，聲稱：“我身后的這些文物和偶像是過去若干世紀的人們留下來的，人們崇拜它們而不是真主。當真主命令我們摧毀它們時，盡管它們值數十億美元，我們也要將它們搗毀。”

        但是，正如研究兩河流域藝術史的著名學者、美國哥倫比亞大學藝術史與考古系教授Zainab Bahrani在一次采訪中指出，這些藝術品在兩河流域伊斯蘭化之后保存至今，見證了伊拉克多民族、多種族、多文化、多宗教、多語言的悠久歷史，是伊拉克人民和全人類共同的文化遺產。她認為ISIS的破壞行徑實質上是一種“文化清洗”，企圖消除伊拉克非伊斯蘭的過去留下的痕跡，這種行為應該受到全世界的譴責。