在1949年之后的反封建迷信大潮中，曾經(jīng)出版過一本風(fēng)靡一時的小冊子《不怕鬼的故事》。書中第一篇就是“宋定伯捉鬼”，宋定伯不僅沒有被鬼捉弄，反而將其變成羊在集市上賣掉。有位膽大的哥們，聽說此事后，每天晚上如守株待兔般待墳地，希望能一天抓一只羊，可惜總也碰不上。后來他改變策略，裝成醉鬼倒在墳地，鬼還是不上鉤。紀(jì)曉嵐總結(jié)說，鬼也是欺軟怕硬的，這哥們胸中有浩然之氣，足以震懾鬼魂，反而一只也抓不到（《閱微草堂筆記》卷八）。說起來，此人還是過于莽撞，畢竟抓鬼也是需要技巧的。同樣在清代，有人就成功地誘捕多只野鬼，變成雞鴨牛羊之類拿到集市去賣，因?yàn)樗仗铮藗兙徒兴疤镔u鬼”（《耳食錄》卷九）。

        至于鬼為什么會變成羊，《搜神記》里并未說明。不過，在《子不語》中介紹的一個說法，倒是勉強(qiáng)可以解釋。據(jù)說，人死之后魂魄游蕩，如果沾著水，就會有羊膻味。而且江河湖泊中淤泥甚多，溺死鬼的魂魄浸漬其間，羊膻味七天后就會散發(fā)出來。所以船家航行時如果聞到羊膻味，多半是溺死鬼在周圍游蕩。當(dāng)然，破解的方法也有，愛好者可以在《子不語》卷九中自行檢索。

        在六畜之中，羊的地位并不高。古人祭祀，牛羊豬三牲齊全稱為“太牢”，缺了牛就只能稱為“少牢”。但其實(shí)最具神秘色彩的偏偏就是羊。《史記·孔子世家》記載，季桓子在自家大院里打井，挖到一個陶罐，里面有一只活羊。派人去請教孔子，并且留了一手，假說挖出的陶罐里有條狗。孔子說：“木水火土中都會產(chǎn)生精怪，這不稀奇。不過您不用忽悠我，土里出的怪只能是羊。”總之，當(dāng)家里養(yǎng)的羊出現(xiàn)直立行走、跳舞等怪象時，古人往往會認(rèn)為是不祥之兆。更不可思議的是，在《子不語》記載的一則瀕死體驗(yàn)故事中，羊成為重要的背景板。據(jù)這位死而復(fù)生的病人描述：自己初死之時，覺得全身輕飄飄的，可以隨意游蕩。所到之處，天色昏黃，飛沙茫茫，以往傳說中陰間熱鬧的景象都沒看到。等到天色漸亮，來到一條大河邊，河中赫然有三個牧羊人，羊群個個肥大如馬。此人正想向牧羊人問路，牧羊人一拳將其打落水中，他因此神奇地復(fù)活。

        依照輪回的規(guī)則，人轉(zhuǎn)世為六畜的情況比比皆是，不過人轉(zhuǎn)成牛、豬、馬等，大都比較老實(shí)，唯有轉(zhuǎn)成羊就不安分。康熙五十九年，山東巡撫李樹德做壽，屬下的官員紛紛攜羊、酒來祝壽。李巡撫請來戲班子連日演戲，大宴賓客。有位張先生喝醉了準(zhǔn)備回房睡覺，聽到帳子里傳來陣陣淫聲艷語，以為是自己某位同事看中了哪個伶官，正在大行好事。揭開帳子一看，竟然是兩只白羊在那里行周公之禮。張先生遍告同人，來觀賞這對白晝宣淫的寶貨。沒想到，張先生頃刻之間就昏迷倒地，嘴里念念有詞：“你這個老不死的，我和夫君謝郎前世定下的姻緣，隔了470年才有機(jī)會一聚，談何容易？好事被你驚散，今天定不饒你。”巡撫聞訊趕來，笑著勸慰說：“謝家娘子，何必呢？我今天生日，本來就打算行善積德，把下屬送來的幾百只羊全部放生，你們以后歡聚的機(jī)會多著呢，你看何如？”話音未落，張先生立刻恢復(fù)知覺，一躍而起（《子不語》卷五）。

        羊更神奇之處是擅長攝心術(shù)。南宋福州有一戶屠夫，專以殺羊?yàn)闃I(yè)。不過屠戶之子卻不肯子承父業(yè)，每日只在街上廝混。父母勸誡說，將來總要學(xué)門手藝養(yǎng)活自己的，你整天在外面浪蕩怎么行。孩子說，我每天見你們殺羊，早就看熟了，“要?dú)⒈隳埽我詫W(xué)為”？父親說好啊，給他一把刀，和一只羊關(guān)在屋子里。這孩子從早上到中午，一直與羊?qū)σ曋瑹o語。老爹在外面看得心焦，那孩子忽然站起來，操刀指著羊說：“我今天要是殺了你，結(jié)下了無窮的梁子，冤冤相報(bào)何時了？”說完“揮刀自斷其喉”，父母再闖進(jìn)去救，已經(jīng)來不及了（《夷堅(jiān)丙志》卷十三“福州屠家兒”）。還記得《射雕英雄傳》《神雕俠侶》里關(guān)于《九陰真經(jīng)》記載的絕學(xué)攝心術(shù)嗎？黃蓉與丐幫彭長老、楊過與達(dá)爾巴都曾使用過。也是在南宋時期吧！

        羊年別惹羊！