最初，爆竹的功能是驅鬼，后來有了喜慶的含義。

        與今天相比，工業革命之前的日常生活是寂靜而暗淡的，既沒有任何機械制造出來的巨大聲響，也沒有電氣燈光。人面對自然世界的畏懼心理，需要通過人為制造的巨大聲響和照亮黑暗的強光得到緩釋，燃放煙花爆竹（早期是通過燒竹節發出爆破聲）應運而生，并被賦予多層意思，成為節日慶典，婚喪嫁娶的必備節目。

        工業革命以后，包圍日常生活的自然界秘密越來越少，它反而被人的活動所包圍。在機械制造的巨大聲響和強烈的電氣燈光面前，自然界顯得脆弱不堪，人對煙花爆竹的心理需求可以說大大降低。而且，煙花爆竹所制造的空氣污染、噪音污染和光污染與其它工業污染相疊加，更加危害人體健康。

        從禮儀角度來講，燃放煙花爆竹，尤其是在燃放量最大的春節，已經從增加喜慶氣氛、驅鬼驅魔，變為讓相當一部分民眾反感的儀式。在舉行這種儀式時，一部分人的身體受到程度不同的傷害，個別人的生命財產受到威脅。公開或潛在的矛盾已經在燃放者與周邊民眾之間形成。

        “禮之用，和為貴”，文明禮儀的作用，是造成人倫和諧，但是今天燃放煙花爆竹這種舊禮儀、舊習俗，顯然已經缺乏這樣的效果，而成了制造人與人之間矛盾沖突的行為。因此燃放煙花爆竹也就不成其為文明禮儀——重者引發人體傷害、嚴重火災，輕者至少是一種陋習。

        實際上，一些已經明顯成為陋習的禮儀經過改良，呈現出新形態。如一些地方的寺廟里，已經沒有點蠟焚香，而改為電器顯示，惟妙惟肖，信眾并不認為這是信仰不虔誠的表現。

        如果抱著“敬神如神在”的態度，對燃放煙花爆竹這種陋習的認知至少會有一個新視角，革除陋習的步伐一定會加快。