奈保爾和索魯不惜各出版一整本書互相抨擊（索魯寫了《維迪亞爵士的影子》，此后奈保爾在授權出版的自己的傳記中公開兩人間令人難堪的信息）。這真的也只能解釋為情到深處。還有一樁八卦就是奈保爾懷疑自己的第一任妻子與索魯有染，或者說是索魯勾引了她。后其妻死于癌癥，不久奈保爾迎娶了女記者納迪拉??這些是非八卦有多引人入勝，兩人再續前緣就有多令人關注。文 Yx 圖 威廉

“索魯和奈保爾到底會同時登臺嗎？”我在第八屆齋浦爾文學節開幕前問威廉·達爾林普，他是歷史學家、旅行作家，也是文學節的協辦人。

“我不知道，”他謹慎地回答，“得看1月21日的情形，一切都還是未知數。”

保羅·索魯

會不會同時登臺的問題一直縈繞著齋浦爾文學節。現年82歲的奈保爾身體不佳，患有帕金森病，坐輪椅。正如他出席所有活動一樣，直到開場前，難以確定他是否真會到場。據《衛報》消息，奈保爾甚至取消了節前BBC的采訪。

1月21日，答案終于落定。索魯和奈保爾摒棄前嫌，19年來第一次在公開場合同臺。當索魯念誦奈保爾成名作《畢司沃斯先生的房子》中的句子，并將他和狄更斯相提并論時，臺下的奈保爾流下了激動的淚水。“這是我自從讀過——我想應該是狄更斯的作品之后，讀到的最完滿的書。”索魯評價道。

幾分鐘后，坐在輪椅上的奈保爾也來到臺上，同臺作家除索魯外還包括Hanif Kureishi、Farrukh Dhondy和Amit Chaudhuri。

“非常感謝大家。”奈保爾說，“我要感謝演講者如此慷慨的評價。”隨后他露出倦容與不適，夫人納迪拉接過話筒說：“我想我丈夫是被大家的熱情款待以及對他書籍的溢美之詞——被保羅、Hanif、Farrukh和Amit這幾位好朋友深深打動了。”

在英國的一家新聞網站上，一位受訪人認為：“他（奈保爾）完全被打動了，眼含淚水，話都說不出來。我想面對保羅·索魯對他來說是一個非常感性的時刻。另外相信他也已經意識到，這應該是自己最后幾次在公開場合露面了。他說：‘我的人生已經圓滿。’”

奈保爾

達爾林普說：“這場活動是齋浦爾文學節有史以來觀眾最多的一次，將近6000人與會，甚至超過了歐普拉在這里的活動。”

索魯第一次遇見奈保爾是在1966年，當時他還是烏干達的大學講師。索魯一直作為奈保爾的學生與他一同旅行。兩人友誼開始破裂的原因是索魯對奈保爾的作品頗有微詞。隨后在1996年，索魯在一家稀有書店的目錄單里看到自己給奈保爾和其第一任夫人佩崔夏·海爾的簽名版書籍以1500美元的價格出售時，兩人關系徹底破裂。他還把這份目錄寄給了奈保爾。回信的是奈保爾的第二任妻子納迪拉，她嚴厲指責索魯在書中有辱奈保爾形象的言辭。索魯再次致信奈保爾質問為何他的新任妻子這般措辭，但并未得到回信。1998年索魯出版《維迪亞爵士的影子》，公開諸多并不那么好看的私人資料。不久后，奈保爾授權帕特里克·弗倫奇撰寫他的傳記《世事如斯》，為兩人的關系火上澆油，——書中說在他們交往的初期，奈保爾認為索魯的文筆“無聊透頂”、“完全沒有觀點”。如此，索魯和奈保爾彼此仇視了整整15年。2011年，友情不再的二人在海伊文學節的后臺相遇，索魯在伊恩·麥克尤恩的推動下走向奈保爾，“我想念你。”他對故友說。奈保爾遲疑了一下說：“我也想念你。”兩人握手言和。

這是一個長達49年的故事。達爾林普告訴我們近日發生在齋浦爾的這一幕：“在這個漫長故事的最后，索魯推著奈保爾的輪椅。”