當地時間2月1日一早，美國鋼鐵工人聯合會（USW）旗下工人開始在9家煉化廠舉行罷工，涉及的工廠橫跨美國，從德州的休斯頓到加州的洛杉磯。這是美國煉油行業1980年以來最大規模的罷工。

        《華爾街日報》稱，原本的勞動合同協議當天到期，美國鋼鐵工人聯合會未能與資方達成新協議。在一份聲明中，該工會表示，（除了罷工）它“別無選擇”。

        該工會力圖達成的新三年協議，提高整個行業的工資、安全標準和員工福利，并為地方工會和企業的附加談判提供基準。這一舉動將覆蓋來自230個煉油廠、轉運油庫、管道和石化廠的三萬名工人。

        彭博社稱，1月21日，勞資雙方開始談判，荷蘭皇家殼牌（以下簡稱“殼牌公司”）代表包括埃克森美孚和雪佛龍公司在內的煉油廠出面，但工會拒絕了殼牌公司的五次合同提議。

        大名鼎鼎的美國鋼鐵工人聯合會是美國最大工會，官網資料顯示，該工會在美國、加拿大以及加勒比海地區擁有大約1200萬工人和退休人員。該工會起家于鋼鐵業，后來逐漸與其他工會組織合并，現在幾乎覆蓋了所有行業。1980年，該工會曾主導了長達三個月的罷工。此后，美國鋼鐵工人聯合會還從未號召過在全美范圍內進行罷工。如果該工會旗下工人全部參與，將對美國原油產能的64%造成影響。

        石油市場供過于求，價格從去年6月以來跳水約60%，是2008年以來的最大跌幅。因此，力圖降低成本的石油公司紛紛減少油田，削減預算。盡管各大石油公司的四季度財報利潤優于分析師預期，但煉化企業普遍對未來表示擔心。

        正是在這一大背景下，殼牌公司代表資方和該工會代表展開了談判。

        “問題是，石油公司太貪婪，甚至都不愿意積極改善工作條件，”工會國際副總裁湯姆·康威在一份聲明中說，“他們繼續看重生產和利潤，對健康、安全、工人和社區的價值缺乏尊重。”

        殼牌公司海牙總部的發言人雷伊·費舍爾此前一天通過電郵表示，公司仍“致力于在談判桌上解決分歧，并希望盡快重啟談判”。

        據彭博社數據，此次遭遇罷工的煉油廠日產能為182萬桶，約占美國總產能的10%。

        “這將對汽油和柴油價格形成刺激，因為我們不知道罷工會持續多久，波及的范圍有多廣。” 咨詢公司Frost & Sullivan的油氣主管卡爾·拉里在接受電話采訪時表示，“這當然是原油的熊市，但我們已經發現，很多煉油廠現在都處在停產維護中。”

        據熟悉該計劃的兩名消息人士透露，更多煉油廠將加入罷工計劃。