美國(guó)與沙特?cái)?shù)十年間一直都是盟友，關(guān)系密切。奧巴馬稱阿卜杜拉為中東和平“付出了極大的貢獻(xiàn)”。

        但沙特與美國(guó)的關(guān)系卻是稍有嫌隙的。美國(guó)《大西洋月刊》就指出，作為美國(guó)的盟友，其在中東安全問題上的貢獻(xiàn)乏善可陳——之所以美沙仍以盟友身份保持著“良好關(guān)系”，石油是一大主因。

        與奧巴馬所說(shuō)的“極大貢獻(xiàn)”相反，沙特在中東地區(qū)的和平問題上一直無(wú)所建樹。事實(shí)上，美國(guó)和沙特在埃及、敘利亞等問題上的立場(chǎng)都截然相反。在美國(guó)積極支持“阿拉伯之春”的同時(shí)，沙特反對(duì)華盛頓方面幫助埃及的民主派分子。《大西洋月刊》稱利雅得方面一直都希望奧巴馬能夠使用武力維持穆巴拉克在埃及的統(tǒng)治權(quán)。

        作為沙特新王，79歲高齡的薩勒曼健康問題也令人憂慮。但《衛(wèi)報(bào)》分析稱薩勒曼會(huì)繼續(xù)維持阿卜杜拉的大部分政策。作為有名的“王室調(diào)解員”，薩勒曼在宗派關(guān)系等問題上更加溫和。

        《大西洋月刊》分析稱，之所以美國(guó)如此青睞沙特，是由于看中其石油生產(chǎn)大國(guó)和歐佩克（OPEC）主導(dǎo)地位的身份。歐佩克控制了全球?qū)⒔?0%的石油，而美國(guó)作為世界的首要石油進(jìn)口國(guó)，與沙特的結(jié)盟存在地緣政治因素。

        但是，美國(guó)加大了頁(yè)巖油的開采。每天900萬(wàn)桶的產(chǎn)油量幾乎與沙特的產(chǎn)油量持平。據(jù)《時(shí)代》估計(jì)，在五年內(nèi)美國(guó)將能夠從南美和北美獲取自身石油需求量的八成。到2035年美國(guó)的產(chǎn)油量基本能夠自給自足。

        頁(yè)巖油的開采加之產(chǎn)油過(guò)剩，也導(dǎo)致了近期油價(jià)的接連下滑。雖然歐佩克方面認(rèn)為不能為了應(yīng)對(duì)油價(jià)就隨之減產(chǎn)，但似乎美國(guó)變得并沒有那么依賴沙特了。

        不過(guò)這并不會(huì)撼動(dòng)沙特的信心。沙特為了保證預(yù)算平衡，需要保證油價(jià)在80美元一桶——當(dāng)前油價(jià)為48.71美元每桶。但沙特?fù)碛袃r(jià)值7500億美元的石油儲(chǔ)備；其他歐佩克國(guó)家擁有約400億桶的石油儲(chǔ)備。相較而言，美國(guó)的石油儲(chǔ)備可能僅有100億桶。另外，據(jù)美國(guó)能源信息中心預(yù)計(jì)，到2020年，美國(guó)的頁(yè)巖油產(chǎn)量可能會(huì)趨于平緩。

        因此，在石油問題上，美國(guó)可能仍舊需要向中東地區(qū)示好；沙特的選擇或許更多。不過(guò)，就現(xiàn)在而言，石油仍然是美國(guó)和沙特交好的紐帶。