過去二十年間，中國經濟迅速發展，很多家境殷實的父母選擇送孩子出國讀書，特別是送到美國去。其規模之大，是中國近現代歷史上前所未有的。這批年輕的留學生畢業后，很多人回到中國來貢獻于本國，于家、于國、于民，都是好事一樁。然而，在過去的幾年之間，在美國的很多人對這批年輕的中國留學生的印象，發生了由好至壞的轉變，這其中最重要的一個原因便是中國學生的論文抄襲現象與日俱增。

        美國很多大學都設有針對留學生的英文語言機構，每年要承擔大量的培訓初次赴美的留學生的教學任務，包括對話、閱讀和寫作等等，幫助他們早日適應大學生活。中國留學生現在是很多語言機構中人數最多的群體，于是，這種機構也見識了中國學生的一些不良習慣，包括論文抄襲、由同學代為簽名報到、輪流抄寫課堂筆記而后群享等等。如何應對這些問題，已經成了這些機構面臨的頭等難題。后來，有的機構認為，要從文化角度來理解中國留學生的抄襲和作弊，有人還回溯考察中國高考體制下的高中生所表現出來的種種問題，以便來解釋這種在美國學術環境下讓人根本摸不著頭腦的集團舞弊或者抄襲泛濫的現象。就這樣，抄襲成了一種中國文化。

        2014年12月中旬，美國某大學秋季學期結課，某任課教授發現了8名學生在考試的論述題目中作弊或者在期末論文中抄襲他人文章，而這8名都是中國大陸來的學生。這位教授的另一位同事，曾發現過13名學生論文抄襲，全是中國大陸留學生。一位年長的美國教授就此評論說：“抄襲和作弊的案例一直都有的，但過去幾年間，隨著中國留學生大批涌入，這種案例才多到了今天這種地步。”這些教授所注意到的，其實是這些學生背后的中國。

        凡事一上升到文化的角度，總可以得到朦朦朧朧卻又合情合理的解釋。人們在海外觀察留學生的時候，所能看到的并不是他們和他們的父母，是他們的父母之邦，以及塑造他們的制度。

        因為冷戰等等諸多歷史原因，歐美國家的大部分民眾，包括大學中的很多知識分子，并不怎么了解中國，大部分人也從未去過中國。現在很多年輕的中國留學生走出國門，原本是樹立一個積極向上的國家形象的絕好機會，沒想到卻扮演了如此任性的角色。眼見很多中國學生的“寶馬雕車香滿路”的生活，很多人心中其實都在問：中國人，除了錢，還剩下什么？

        誰應當為這一切負責？這些年輕的學生們犯了錯誤，固然要責罰，但究竟是什么使他們能夠如此肆無忌憚地破壞涉及道德修養的規則呢？更重要的是，當這些視學術舞弊為家常便飯的年輕人，在離開了尚且有制度性約束的海外象牙塔回國后，沿著這樣的路數行事，給國家和社會帶來的又會是什么呢？

        春秋時期的思想家管仲說過一段話：“一年之計，莫如樹谷；十年之計，莫如樹木；終身之計，莫如樹人。”讓一個國家保持活力和進步的絕不是錢財的多寡，而是人才的修為。即使出于亡羊補牢的目的，在我們的教育體制中，禮、義、廉、恥也應該多講一些。