疆域變遷圖：地理擴張與一個現(xiàn)代國家的成型

        在1492年以前，美洲還是印第安人的家園。今天的美國境內仍生活著約150萬至200多萬印第安人。他們曾過著自由、快樂且有尊嚴的生活，然而自歐洲的殖民機器碾壓而來以后，他們險些被吞噬殆盡。

        在“地理大發(fā)現(xiàn)”的歲月里，一群群來自歐洲的探險家和殖民者，懷著能在另一個世界得到新起點、建立新家園、獲得新財富的欲望，成群結隊地涌入北美。在征服新世界的過程中，歐洲文化在北美的曠野中悄然發(fā)生變化，一個新民族、新社會、新國家、新制度伴隨工人農民的勞動號子、青年學子朗朗的讀書聲、社會精英的響亮宣言和竊竊私語、凄厲的槍聲和喊殺聲，出現(xiàn)在了人類的歷史舞臺之上。而承載這一切的，便是嶄新的美利堅文明。

        

        美利堅文明甫一誕生就表露出對土地和財富的驚人胃口。1776年7月4日美利堅宣布獨立時，只有北美東部的一塊面積約80萬平方公里的狹長土地。幾年以后，通過鐵與血的搏殺，美利堅文明不僅贏得了戰(zhàn)爭，還從前宗主國英國那里奪得了密西西比河以東、從五大湖到墨西哥灣的大片肥美土地。

        1803年，美國總統(tǒng)托馬斯·杰斐遜利用歐洲列強之間的矛盾，以1500萬美元的低價從法國人手里購得廣闊的路易斯安那地區(qū)。

        此后，美國的擴張一發(fā)不可收拾。在一百多年的時間里，通過強取豪奪、鯨吞蠶食，富庶的佛羅里達、一望無垠的得克薩斯、秀麗的俄勒岡、多山的加利福尼亞和新墨西哥、終年嚴寒的阿拉斯加、充滿熱帶風情的夏威夷以及其他大大小小的島嶼先后落入美國人之手。美國的版圖也由此達到900多萬平方公里，成為當今世界幅員最大的五個國家之一。它的自然資源、宜居面積、地緣環(huán)境更遠遠優(yōu)于其他國家。

        在領土擴張的過程中，美國也完成了由殖民地向現(xiàn)代國家的轉型。18世紀70年代，美國政府頒布了其歷史上的第一部憲法《邦聯(lián)條例》，令美國走上了現(xiàn)代憲政之路。隨后，它頒布了一系列《土地法令》，初步確立了在新獲領土上分配土地、組建政府的方針與程序。1787年，一群法律、政治精英在費城秘密制訂《美利堅合眾國憲法》，建立起以三權分立和聯(lián)邦制為特色的新型憲政體制。這部憲法取代了《邦聯(lián)條例》，并一直延續(xù)至今。1812年，美國又在國與國的正面交鋒中逼平了當時的世界霸主英國，向全世界展現(xiàn)了自己的實力。

        一群群前往西部邊疆地區(qū)殖民、開拓的拓荒者們更為美利堅文明注入了進取、求實、熱愛冒險、講求速度與效率的精神特質，“民主”的理念也在北美大地上茁壯成長。恰如歷史學家弗雷德里克·特納所言，“美國的民主制度基本上是美國人民處理西部的經驗的產物……它來自美國大森林，每開拓一片新邊疆，它就增加一分新力量。美國這種已有三個世紀歷史的民主社會并不是憲法造成的，而是自有土地，是向能適應這種環(huán)境的人們開放的、富饒的天然資源造成的?！?/p>

內戰(zhàn)形勢圖：從“鄉(xiāng)巴佬”到經濟強國的轉型陣痛

        工業(yè)革命的爆發(fā)令年輕的美利堅文明發(fā)生了劇烈而深刻的變化。從1789年英國移民塞繆爾·斯萊特違背英國的法令、將工業(yè)技術引入美國開始，在不到一百年的時間里，美國從一個連高檔紐扣都要從歐洲進口的鄉(xiāng)巴佬國家一躍而成為世界頂尖的經濟強國，而美國社會也由以農業(yè)、農村為代表的傳統(tǒng)社會過渡到以工業(yè)、城市為代表的現(xiàn)代社會。

        在這股浪潮中，南部的奴隸主們正對歷史的巨變觳觫莫名。早在殖民地時代，他們就憑借榨取黑人奴隸的勞動發(fā)家，依靠經營奴隸制種植園、向歐洲工業(yè)國提供廉價棉花而致富。在歷史轉折的關頭，他們迷戀于“農業(yè)共和國”的幻夢，渴望對黑人奴隸的奴役可以地久天長。他們對于新時代的恐懼和排斥成為了一場慘烈戰(zhàn)爭的導火索。

       

        1860年，反對奴隸制的亞伯拉罕·林肯當選美國總統(tǒng)。12月20日，自知奴隸制時日無多的南卡羅來納州率先舉起了叛旗，宣布脫離美國，隨后，密西西比、佛羅里達、阿拉巴馬等六州群起響應。1861年，這七個州宣布成立“南部邦聯(lián)”，公開組建起政府和軍隊。4月12日，邦聯(lián)軍向忠于美國的軍事要塞薩姆堡發(fā)起進攻，打響了內戰(zhàn)的第一炮。幾周之內，弗吉尼亞、北卡羅來納、田納西和阿肯色加入“南部邦聯(lián)”，使其規(guī)模膨脹到了11個州。

        北方各州則在林肯的領導下，誓為捍衛(wèi)國家統(tǒng)一而戰(zhàn)。1861年至1862年間，戰(zhàn)火在里士滿與華盛頓之間的東部戰(zhàn)場、阿巴拉契亞山脈與密西西比河之間的西部戰(zhàn)場上熊熊燃燒。南北雙方互有勝負，但都未能取得決定性勝利。

        1863年成為戰(zhàn)局轉折的一年。經過一番籌備，1863年元旦，林肯正式頒布《解放黑人奴隸宣言》，宣布合眾國政府承認奴隸“永獲自由”。當年下半年，美軍先后獲得葛底斯堡戰(zhàn)役、維克斯堡戰(zhàn)役、查塔努加戰(zhàn)役、亞特蘭大戰(zhàn)役的勝利。邦聯(lián)軍連連戰(zhàn)敗，士氣低落。年末，美國名將威廉·謝爾曼從亞特蘭大出發(fā)，突襲“南部邦聯(lián)”腹地，沿途實行燒光、搶光、釋放光（奴隸）的“三光”作戰(zhàn)，沉重打擊了邦聯(lián)的戰(zhàn)爭潛力。1865年4月8日，走投無路的邦聯(lián)軍主力在阿波馬托斯克繳械投降。內戰(zhàn)以北方的勝利而告終。

        慘烈的戰(zhàn)爭造成數十萬美國人的傷亡和價值數百億美元的經濟損失。整個美國還面臨著如何讓南部各州心甘情愿地重返聯(lián)邦、如何切實貫徹《解放宣言》等棘手問題，美國歷史由此進入了“重建時期”。

        與此同時，在戰(zhàn)爭期間，美國政府曾頒布《莫里爾關稅法》、《宅地法》、《國民銀行體系法》等有利于經濟發(fā)展的法律，并下令修建橫貫北美大陸的鐵路。數量龐大的軍需訂貨更刺激了北部工農業(yè)生產的發(fā)展。待內戰(zhàn)的硝煙散盡，美國經濟猛然騰飛，到20世紀初，美國已成為世界上首屈一指的工業(yè)強國。     

從“孤立主義”到“擴張主義”：走向世界引發(fā)的危機

        美國文明初建之日，恰逢歐洲文明向全世界擴張之時。幸好，廣闊的大西洋和成群結隊的英國軍艦隔絕了歐洲列強爭霸北美的野心，而美國人也樂得“悶聲發(fā)大財”。自建國以來的近百年時間里，美國人的注意力都集中在開發(fā)自家資源上，不愿參與國際事務，特別是歐洲列強間的結盟和爭霸。所謂的“孤立主義”便應運而生。

        然而，隨著美國日漸富裕，到19世紀末20世紀初，本土的資源已漸漸難以滿足各個階層，特別是資產階級的需要了。整合全世界的資源、開拓廣闊的海外市場成為舉國上下的一項急務。因此，“擴張主義”開始大行其道。

        然而，在享受巨大經濟利益的同時，美國也付出了不小的代價。在美西戰(zhàn)爭的戰(zhàn)場上，在鎮(zhèn)壓古巴、菲律賓、中國民族解放運動的戰(zhàn)火中，在第一次世界大戰(zhàn)的硝煙下，成千上萬的美國人枉死異鄉(xiāng)，無數的財富在聲聲炮響中化為灰燼。到了20世紀20、30年代，美國人開始嚴肅地考慮是否要回歸“孤立主義”。

        但美國終究難以在全球化的大潮中獨善其身。一戰(zhàn)結束后，曾經盛極一時的歐洲已是滿目瘡痍，乘虛而入的美國商人輕而易舉地賺得盆滿缽滿，但美國政府卻對渴求美元的歐洲商人筑起了關稅壁壘。這種殺雞取卵式的貿易關系幫助美國人締造了“柯立芝繁榮”，卻令海外市場極度萎縮，而富人也不愿將財富分潤給貧苦的鄰居。

        終于有一天，在繁榮中使勁擴大產能的資本家發(fā)現(xiàn)：國內外的市場早已飽和，從事實業(yè)已無利可圖。焦躁的資本隨后一頭扎進股票市場，成就了空前的“大牛市”。但“爬得越高，摔得越狠”，1929年10月24日，股市崩盤，危機迅速波及美國工業(yè)、農業(yè)、交通業(yè)等各個經濟部門，繼而向其他國家蔓延，形成世界規(guī)模的經濟大蕭條。

        

        在哀鴻遍地的經濟危機中，那位總帶著自信笑容的政治家富蘭克林·羅斯福走上了美國政治舞臺的中心。1932年6月，羅斯福在獲得總統(tǒng)候選人提名后，于芝加哥發(fā)表公開演講，宣告：“我向你們保證，我決心要為美國人民實行新政?！痹诮酉聛淼膸讉€月里，他走遍美國各地，宣傳援助窮人、通過計劃的方式調節(jié)經濟、興建公共工程等政治主張。年底，羅斯福憑借超過57%的公眾支持率當選總統(tǒng)。于是他開始了大刀闊斧的改革，令美國轉危為安。

        此時，在歐洲和亞洲，經濟危機卻導致了政局的動蕩。德國和日本迅速法西斯化，成為世界大戰(zhàn)的策源地。1940年9月27日，這兩個國家與早在1922年就由法西斯政黨執(zhí)政的意大利結為同盟，成立了以柏林－羅馬－東京軸心為核心的軍事集團。面對國際形勢的劇變，美國人選擇了孤立主義。他們大發(fā)別國的國難財，搜羅歐亞的科技精英，卻對軸心國的侵略和暴行冷眼旁觀，用鴕鳥般的心態(tài)幻想自己能夠隔絕于世界戰(zhàn)爭之外。

        然而，戰(zhàn)爭靠躲是躲不掉的。1941年12月7日，日軍悍然襲擊美國海軍基地珍珠港，2000多名美軍喪生、187架飛機和18艘艦艇遭到毀傷。珍珠港的悲劇掃清了籠罩于美國政壇的孤立主義霧霾。此后，美國的軍事機器隆隆運轉，強大的工業(yè)實力迅速轉變?yōu)閼?zhàn)爭潛力，無數美國青年武裝起來，不僅為了擊敗法西斯侵略者，更是為了建立一個由美國主導的世界秩序而奮戰(zhàn)。

后“冷戰(zhàn)”時期的文明新航向：信息化帶來經濟奇跡

        隨著大戰(zhàn)的硝煙散盡，曾經不可一世的英、法、德等國已虛弱不堪，美國則空前強大和繁榮。與此同時，“冷戰(zhàn)”格局下的美國為打敗蘇聯(lián)、中國為代表的社會主義國家，極力擴充軍事實力，并先后在朝鮮和越南進行了慘烈的戰(zhàn)爭。

        正當美國政府把注意力集中于國際事務之時，國內卻后院失火。曾經深受壓迫的黑人，在馬丁?路德?金的領導下，發(fā)起了聲勢浩大的民權運動。在各方面因素的作用下，這場以非暴力為旗幟的斗爭逐漸演變?yōu)榇笠?guī)模的城市騷動和暴亂。大學生們也不甘寂寞。他們走上街頭，強烈抗議政府的戰(zhàn)爭政策。

        最令美國的統(tǒng)治階層感到恐懼的是，一度繁榮無比的經濟也出現(xiàn)了問題。在50、60年代，美國人引以為傲的制造業(yè)開始衰退。各個老工業(yè)區(qū)不同程度地出現(xiàn)了衰敗、凋零的現(xiàn)象。隨著工業(yè)的衰退，美國的失業(yè)率大幅上升，而物價則開始飛漲。人民愈加憤怒，而政府束手無策。人們不禁要問：美國文明這艘航船，將會駛向何處？

       

        一群在實驗室、在車庫里忙碌的年輕人回答了這個問題。1931年，斯坦福大學畢業(yè)生比爾·惠利和戴維·普克依靠導師費雷德里克·特曼資助的538美元，在一間簡陋、破舊的車庫里創(chuàng)辦了經營電子產品的惠普公司，由此開啟了硅谷的神話。

        1951年，斯坦福大學成立斯坦福工業(yè)園，幫助青年學子創(chuàng)業(yè)。4年后，斯坦福畢業(yè)生、諾貝爾物理學獎得主威廉·肖克利創(chuàng)辦肖克利實驗室股份有限公司，專門從事半導體的研發(fā)和生產。此后，幾經波折，肖克利的公司解體，技術骨干們攜技出走，在硅谷分別創(chuàng)辦了英特爾、超微等高科技企業(yè)。在這些企業(yè)的共同努力下，硅谷成為美國的半導體生產中心，而科技企業(yè)的集聚更催生了經濟奇跡。

        1976年，斯坦福大學畢業(yè)生史蒂夫·喬布斯與斯蒂芬·伍茲奈克合伙創(chuàng)辦了蘋果公司。第二年，他們在喬布斯家的車庫里鼓搗出一款體積小、性能高、價格便宜的新式電子計算機——“蘋果II型”。這種“個人計算機”一經推出就大受好評，蘋果公司因此賺得盆滿缽滿。

        一股研發(fā)個人計算機的熱潮隨即興起：1983年，美國個人電腦總銷量達到150萬臺；到1989年，1368萬戶美國家庭擁有了計算機。計算機的普及為軟件業(yè)和互聯(lián)網服務業(yè)的繁榮興旺奠定了基石，而美國經濟也在創(chuàng)新和創(chuàng)富的浪潮中走向輝煌。美國的社會、文化也隨之發(fā)生廣泛而深刻的變化，一個信息化的美國逐漸展現(xiàn)在世人的眼前。

        隨著經濟形勢的好轉，美國的國力穩(wěn)步增長，而蘇聯(lián)卻在與美國爭霸的過程中大傷元氣，逐漸走向衰退。從20世紀80年代開始，東歐地區(qū)的社會主義國家發(fā)生劇變。1991年12月25日，盛極一時的蘇聯(lián)土崩瓦解。冷戰(zhàn)以美國的勝利而告終。

        獲勝了的美國人開始得意洋洋地扮演起世界霸主的角色。然而隨著他們的軍隊在拉美、中東、中亞、歐洲橫行無忌，以2001年“911事件”為代表的恐怖主義又成為籠罩新時期的一朵陰云，與恐怖主義的較量仍在進行。