地球是球體，而地圖卻是平面的，所以地圖必須在某種程度上被扭曲。這就意味著繪制地圖時人們必須做出“選擇”，比如要標出哪些地方？是不是放在邊界？從這個意義上講，幾乎每張地圖都包含了某些政治、社會或商業(yè)元素。

        最近，大英圖書館（The British Library）出版了由Tim Bryars和Tom Harper合著的《100張地圖中的20世紀》（A History of the 20th Century in 100 Maps），這是第一本用地圖來講述20世紀歷史的書。它用100張地圖勾畫出上個世紀的政治和社會動蕩，以及當時的流行想法、爭論和文化。應該說，這本書從文化和地理內(nèi)涵的角度，講述了100個20世紀的故事。

        難得的是，這些地圖有不少還是繪制后首露“印刷版真容”。盡管地圖在20世紀已經(jīng)比較“高產(chǎn)”，但被收入這本書的“地圖”在形式上依然有所開拓，甚至出現(xiàn)了明信片或棋盤游戲。有評價說，這本身是在提醒我們?nèi)ビ^察并解釋周遭的世界。

        比如下面這張“地圖”，名為“向歐洲大陸出發(fā)”，其實是以1900年為時代背景的棋盤游戲。這幅圖和傳統(tǒng)意義上的地圖很有出入，但它確實對當時英國和周邊大陸國家之間的地理聯(lián)系提供了一份很好的描述。

        在游戲中，玩家從倫敦“走”到柏林可以有三條路線，他們用骰子控制“步數(shù)”。這個游戲看起來非常簡單，但在走法設(shè)計上別有用心。在20世紀初，歐洲大陸之旅漸漸成為一種流行的消遣方式，且不再為有錢精英獨享。在第一次世界大戰(zhàn)前的幾年時間里，德國是歐洲最受歡迎的旅游目的地之一。但隨著一戰(zhàn)爆發(fā)，歐洲政治格局劇變，棋盤上的“走法”也不復從前了。正如作者說的：“十年后，‘比誰先到柏林’便有了完全不同的內(nèi)涵。”

        來看看《100張地圖中的20世紀》中還有些什么地圖：

這張明信片的背景是阿爾斯特的地方自治危機。在阿爾斯特志愿軍和愛爾蘭志愿軍各自集結(jié)武力、內(nèi)戰(zhàn)一觸即發(fā)時，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)了。        這張地圖顯示了英國海軍如何在德國和日本加入海上霸權(quán)爭奪之際保持英國的海上力量。地圖其實也是當時社會生活的側(cè)面。比如這張1908年的地鐵交通圖反映了當時倫敦地鐵的一部分，背后其實代表了鐵路公司之間的合作。用地圖色塊表示1964年英國大選結(jié)果。這張地圖描繪了披頭士的四個男孩如何從利物浦走向了世界。這張地圖的背景是菲利普斯石油公司于1969年在挪威海域發(fā)現(xiàn)埃科菲斯克(Ekofisk) 大油田。 《一九八四》是英國左翼作家喬治·奧威爾于20世紀40年代末（1949年出版）所著的具有預言性質(zhì)的科幻小說。在小說里，1984年的世界被三個超級大國所瓜分——大洋國、歐亞國和東亞國。這張地圖是澳大利亞一位地理系學生的作品，展現(xiàn)了《一九八四》這本小說所呈現(xiàn)的地緣政治。綠色代表“大洋國”，紅色代表“歐亞國”，黃色代表“東亞國”。

（本文圖片來自英國《每日電訊》）