1572年8月23日晚，法國傳統的狂歡節圣巴托羅繆節前夕，快到凌晨的時候，教堂的鐘聲敲響了。

        這時全副武裝且戴有白色記號的暴徒涌現到巴黎的街頭，他們事先做了充分準備，向還在睡夢中的新教徒發動了襲擊。據不完全統計，當夜被殺的新教徒多達數千人，整個巴黎簡直血流成河。屠殺持續了三天三夜，從巴黎蔓延到周圍地區，約有數萬人死傷，在巴黎就有八千人喪生。

時人的油畫：圣巴托羅繆大屠殺。

        向前推移5天，8月18日，巴黎舉行了一場隆重的婚禮。法國國王查理九世的妹妹瑪戈與波旁公爵納瓦拉的亨利結婚。這是一個令人驚喜的結合。因為自宗教改革從德國開始以后，法國也出現了胡格諾派，這些信仰加爾文主義的新教徒成為篤信天主教的國王的眼中刺。而這次婚姻在天主教的王室與新教的公爵之間產生，也意味著天主教與新教之間的斗爭將結束。因此，各地的新教徒紛紛趕到巴黎，想要親眼目睹這場盛典。

        但是婚禮僅僅過去了4天，胡格諾派的領袖科利尼（Coligny）被刺，不過只是略微受傷。懷疑的焦點被集中在天主教極端派吉斯家族身上。瑪戈此時也很矛盾，她的情人是吉斯家族的亨利，然而她又不得不從大局出發，與新教徒聯姻。

        事實證明，王室的搖擺不定反映了其中的矛盾。當時真正掌權的并不是查理九世，而是他的母親凱瑟琳?德?美第奇。

凱瑟琳?德?美第奇：親手葬送了瓦盧瓦王朝

        凱瑟琳?德?美第奇（1519-1589年）是“豪華者”洛倫佐的曾孫女。但她很小時父母就去世了。她的祖父和父親都因性格軟弱而沒能繼承家族的事業，繼承權最終落到了旁支的柯西莫一世手中。這個沒落的美第奇嫡系，卻出了不少重要人物，其中有兩任教皇，分別是洛倫佐的次子利奧十世、洛倫佐的兄弟朱利亞諾的遺腹子克萊芒七世。面對衰落中的美第奇嫡系，他們也盡可能地提攜一把。

        對于同族這個無依無靠的小女孩，克萊芒七世很早就開始考慮她的婚事。教皇的女兒往往是各國國王都想攀上的親緣，但是教皇也有自己的打算，嫁到哪國就說明要跟這國建立同盟了。1527年神圣羅馬帝國皇帝查理五世縱使士兵劫掠了羅馬，震驚整個基督教世界，也讓教皇決定尋找神圣羅馬帝國的仇敵結盟。法國是最好的選擇，因為法國國王弗朗索瓦一世（1515-1547年在位）與帝國勢不兩立，針鋒相對。于是，克萊芒七世與弗朗索瓦一世商量后，定下了這門親事。

1533年凱瑟琳與法國王子亨利的婚事，中間為克萊芒七世，象征著教皇與法國國王弗朗索瓦一世建立起盟友關系。        

        1533年，14歲的凱瑟琳來到馬賽，與弗朗索瓦一世的次子亨利結婚。這個年幼的意大利女孩膽怯地進入法國的宮廷。強權國王弗朗索瓦一世在位時專斷獨行，凱瑟琳根本沒有參與政治的機會，況且前十余年她的地位非常不穩，因為她的第一個兒子弗朗索瓦是她25歲才出生的，直到這時，她的地位才稍加穩固。

        凱瑟琳的丈夫亨利二世（1547-1559年在位）有自己的情人戴安娜，并且允許她插手政治，凱瑟琳仍然沒有機會。然而，亨利二世在出嫁女兒的筵席上因比武而死，留下了幾個尚未成熟的兒子，使凱瑟琳有了干涉政治的機會。

        凱瑟琳生有9個兒女，大兒子弗朗索瓦二世體弱多病，且受妻子蘇格蘭女王瑪麗?斯圖亞特及吉斯家族擺布，較早去世。次子查理九世接任國王，但凱瑟琳更喜歡三兒子安茹公爵亨利（即亨利三世），本來希望他與英格蘭女王伊麗莎白一世結婚的，但未成功。長女伊麗莎白嫁給了西班牙國王腓力二世，三女瑪戈嫁給了納瓦拉的亨利（即后來的亨利四世，開創波旁王朝）。

凱瑟琳和她的孩子們。        

        凱瑟琳參與了亨利二世在世時挑起的胡格諾派斗爭，她本希望扶持這個新教勢力為己所用的，以制衡吉斯家族，但是沒能有效控制復雜的黨派，形勢很快變得難以控制，釀成圣巴托羅繆大屠殺。

        圣巴托羅繆大屠殺勢所必然，也是由于當時腓力二世主導的西班牙帝國如日中天，而其天主教勢力同法國新興的新教勢力明爭暗斗。為了緩解矛盾，法國必須選擇天主教，同西班牙站在一起。當時西班牙正在尼德蘭同新教徒戰爭，法國的新教徒支持尼德蘭新教徒，也就是同西班牙作對，因此法國必須剿滅國內新教徒。況且這時期西班牙國王領導的神圣羅馬帝國三面包圍法國，在尼德蘭、意大利北部，因此法國必須明智地選擇站在西班牙一邊。從個人的角度看，這場屠殺不是凱瑟琳下令的，但她畢竟是始作俑者，正是她極強的權力欲導致了這場悲劇。

        凱瑟琳給巴黎帶來了意大利的時尚，佛羅倫薩的服裝、美食、香水、首飾，讓處在歐洲北部的巴黎貴族為之驚訝，她的一舉一動引領著巴黎的時尚潮流。她的岳父弗朗索瓦一世本來就是著名的文藝復興君主，她也繼承了美第奇家族熱衷于贊助藝術的傳統，是法國王室中的重要贊助人，尤其是建造了杜伊勒里宮。

19世紀中葉的杜伊勒里宮(被焚毀之前)。從西向東看去，依次為杜伊勒里花園、杜伊勒里宮和毗鄰的盧浮宮，向西則直到凱旋門，形成一條東西中軸線。        

        1559年亨利二世受傷去世，凱瑟琳決定搬出傷心之所盧浮宮，選擇在西邊不遠處建造新的宮殿，取名杜伊勒里宮。宮殿南北走向，西面則建造了杜伊勒里花園，宮殿的西立面都朝向花園，東立面則朝向盧浮宮，使這座新宮殿看上去似乎是盧浮宮的延伸。宮殿樣式仿照凱瑟琳的家鄉佛羅倫薩的花園樣式，尤其是參考了皮蒂宮，講究布局對稱。這里成為波旁王朝前幾任君主樂于居住的地方，因為這里比盧浮宮更為開敞，直到1682年宮廷移往凡爾賽宮這里才成為離宮。

        杜伊勒里宮和盧浮宮建筑群在16世紀后經歷了若干次改造。但是巴黎公社時期，這里被焚毀，一直是斷壁殘垣。直到1882年這片廢墟才被徹底拆除，使盧浮宮成為開放式的庭院，即今天的樣子。杜伊勒里宮再也沒有被重建，作為一個公園保留至今。然而杜伊勒里宮的建筑風格極大影響了后來的法國建筑。

最初的杜伊勒里宮結構，后世對其進行了大規模的改造。

        美第奇家族不僅對佛羅倫薩和意大利產生了極大的影響，通過嫁到法國的王后，還深刻影響了法國的歷史和文化。然而，她們身上都有美第奇家族擅長宮廷斗爭的基因。

        凱瑟琳需要操縱宮廷中的兩股力量，一個是野心勃勃的吉斯家族，一個是對查理九世影響日益增強的科利尼，這兩股力量又分屬于天主教和新教，矛盾錯綜復雜。而科利尼對查理九世的影響使凱瑟琳非常嫉妒，據說1572年8月22日科利尼被刺是受她的指派。

        在她的安排下，女兒與新教徒波旁家族聯姻，她想借此將新教徒勢力招至麾下。然而，一切都超出了她的預料和控制。到23日晚，吉斯公爵亨利挑頭，天主教徒對新教徒瘋狂屠殺，釀成了圣巴托羅繆大屠殺的慘劇。     

        查理九世并不想出此下策，他其實很軟弱。他是凱瑟琳的第二個兒子，一直活在母后的陰影之下，所作的政治決策受到母后的影響很大，而他自己又猶豫不決、懦弱無能，兩年后便郁郁而終。凱瑟琳更喜歡第三個兒子，即亨利三世（1574-1589年在位）。他具有凱瑟琳其他兒子所沒有的天賦：優雅、健談、敏捷、勇敢，以及對藝術的鑒賞力，這些美第奇家族的典型特征使他最為母后寵愛。然而亨利三世獵艷無度，本身又是同性戀，他的無嗣導致統治將近三百年的瓦盧瓦王朝最終結束，取而代之的是波旁王朝。

        凱瑟琳死在亨利三世遇刺的半年前。但可以說，是她親手葬送了瓦盧瓦王朝。

        凱瑟琳對子女的控制極嚴，也許是為了王室的未來，也許是為了填補個人的私欲，卻毀了她的兒女。她的女兒瑪戈本來鐘情于吉斯家族的亨利，卻被她命令嫁給了波旁公爵亨利。傳說瑪戈王后此后放蕩不羈，這與凱瑟琳的插手不無關系。瑪戈與丈夫貌合神離，十年后便分居，而后是十余年無休止的爭吵，直到1599年二人離婚。

        離婚后的亨利四世又娶了美第奇家族的一名女子——瑪麗?德?美第奇。

瑪麗?德?美第奇：與兒子及首相抗爭到死

        凱瑟琳?德?美第奇見證了瓦盧瓦王朝的滅亡，但同樣出自美第奇家族的另一個法國王后瑪麗?德?美第奇（Maria de’Medici，1575-1642年）則經歷了新的王朝——波旁王朝的興起。

        托斯卡納公爵柯西莫一世有兩個兒子，先后繼承公爵之位，長子弗朗切斯科一世（Francesco I de' Medici，1574-1587年在位）早逝，但他的女兒瑪麗成為美第奇家族的第二個法國王后。1600年，瑪麗嫁給了法國波旁王朝的首任國王亨利四世，成為其第二任妻子，次年生下路易十三（1610-1643年在位）。亨利四世1610年遇刺，瑪麗成為兒子的攝政，由此登上了法國的政治舞臺。

亨利四世、瑪麗與孩子們在一起。

瑪麗與幼年時的路易十三

        

        瑪麗成為攝政不久，便與首相黎塞留（Richelieu, 1585-1642年）產生了沖突。黎塞留很有政治天分，他獲得路易十三的信任，擔任了近二十年的首相職務，也是紅衣主教，他一生都致力于提高法國的國際地位。然而，與太后之間的斗爭持續了很久，甚至兵戈相見。

        1619年，瑪麗的小兒子奧爾良公爵加斯東同吉斯公爵一道起兵支持太后，但都被黎塞留挫敗。路易十三受黎塞留的影響很大，甚至將母親流放到盧瓦爾河邊的昂熱城堡。后來瑪麗企圖再次對抗黎塞留，還是失敗，不得不流亡各處，先后到過法國北部、布魯塞爾、德國、英國，一直都在籌劃反對黎塞留，但1642年7月，她在科隆黯然離世。在她去世之后一年內，黎塞留和路易十三也相繼去世。這段漫長的斗爭終于畫上了句號。

17世紀初權傾朝野的首相黎塞留        

        瑪麗的女兒大都嫁給了歐洲的王室，積極推動法國的外交。長女伊麗莎白嫁給了西班牙國王腓力四世，二女兒嫁給了薩伏伊公爵，小女兒瑪麗亞（Henrietta Maria，1609-1669年）嫁給了英國國王查理一世。值得一提的是，瑪麗亞嫁與查理一世，正好經歷了英國內戰，而她自始至終不屈不撓地支持查理一世，也頗有傳奇色彩，可見身上存留著美第奇家族的血液。

        瑪麗也繼承了美第奇家族的傳統，熱衷于建筑和藝術。

        從1612年開始，她花了十余年時間在巴黎左岸的近郊圣日耳曼區建造盧森堡宮，與東邊的圣熱納維耶芙山及先賢祠正好相對。這座宮殿建筑完全仿照佛羅倫薩的皮蒂宮，也是位于城市南面的近郊地帶。瑪麗不惜重金進行豪華裝修，并稱其為“美第奇宮”。盧森堡宮的正立面中央是帶有兩層立柱的樓臺，頂部是圓形屋頂，中央樓臺的兩側各有一座翼樓，練成一體。宮殿連結的花園也是模仿皮蒂宮后面的波波里花園，成為怡人的散步場所。法國大革命后，盧森堡宮被改造成一座監獄，直到拿破侖時才將其改作參議院的辦公樓，宮殿的花園部分改為盧森堡公園。

巴黎盧森堡宮對著花園部分的立面。佛羅倫薩皮蒂宮朝向波波里花園的景觀盧森堡宮及其花園        

        瑪麗還大力贊助藝術。

        她同弗蘭德爾畫家魯本斯（Peter Paul Rubens，1577-1640年）關系非常好，也是他的贊助人。從1621年開始，她邀請魯斯本到巴黎為其作了很多巴洛克風格的畫像，甚至將其繪成神話中的人物。瑪麗體態肥胖，而魯本斯正好擅長畫充滿肉欲的女性，這無形極大美化了瑪麗。他為瑪麗作了一個系列，共24幅畫像，統稱“瑪麗?德?美第奇的一生”，極盡阿諛奉承之能事。

瑪麗與亨利四世的婚禮。魯本斯繪。1610年瑪麗同丈夫一道在巴黎北部的圣德尼教堂被加冕。魯本斯繪。        

        美第奇家族的兩位女性，先后入主法國的宮廷，并且都積極參與政治斗爭，分別給其帶去了意大利式的政治混亂，都見證并參與了法國政權從瓦盧瓦王朝向波旁王朝的過渡。她們也都為法國文化注入了新鮮的血液。

        她們將法國的王宮一個向西拓展，一個向南拓展，極大地豐富了巴黎的宮殿建筑，尤其是杜伊勒里宮成為后世法國式建筑最為推崇的標準。這兩位女性為法國和北歐帶去了佛羅倫薩的藝術傳統，將意大利文藝復興的潮流推向陰暗的歐洲北部，因此，她們在文藝復興的發展史上占有相當重要的地位。

        當然，對藝術的贊助也是出于自身的考慮。瑪麗與她的同族凱瑟琳一樣，有著極強的權利欲，她請魯本斯繪制的系列油畫之一《國王的榮耀》中，凸顯國王地位的同時，也將自己擺在了國王的身旁，以此表明自己與國王共天下。然而，瑪麗與兒子路易十三充滿矛盾，她被兒子軟禁和流放，至死都沒能得到兒子的原諒。然而，在魯本斯的另一幅油畫中，瑪麗與兒子在天國重歸于好。

瑪麗王太后一直想影響兒子路易十三，但是未能成功。在魯本斯的筆下，上面一幅畫表現了路易十三的偉大，但是瑪麗卻是與國王并排而站；下面一幅畫表現了瑪麗與路易十三的和解。