隨著愛爾蘭總統(tǒng)邁克爾·希金斯最近訪華，不少國(guó)人對(duì)總統(tǒng)履歷的豐富多彩留下了深刻的印象：他不僅是政治家和學(xué)者，也是有名的詩(shī)人。在愛爾蘭這個(gè)出過四位諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)得主和喬伊斯、王爾德等大文豪的神奇國(guó)度，選一位詩(shī)人做國(guó)家元首毫不稀奇；他還能說一口流利的愛爾蘭語，并熱心推廣愛爾蘭語的使用——等一下，愛爾蘭不是說英語的嗎？愛爾蘭語跟英語有啥關(guān)系？葉芝和肖伯納，沒聽說過他們用愛爾蘭語寫作啊？

        有見識(shí)廣博的讀者會(huì)說，當(dāng)然嘍，愛爾蘭人是凱爾特民族嘛，他們的母語就是屬于凱爾特語的愛爾蘭語，英語只是殖民者強(qiáng)加的結(jié)果！真的是這樣嗎？

        也對(duì)也不對(duì)。我們習(xí)慣于把民族等同于種族，種族又等同于語言，遠(yuǎn)的不說，從民國(guó)的“五族共和”到新中國(guó)成立之初各地申報(bào)的數(shù)百個(gè)“民族”，再到現(xiàn)在官方框定的“五十六個(gè)民族五十六朵花”，足可以看出民族的定義是多么飄移不定，甚至虛無縹緲。

        事實(shí)上，說愛爾蘭語是一種凱爾特語言沒錯(cuò)，可是說愛爾蘭人是凱爾特人，跟別的講凱爾特語族語言的人群共享凱爾特文化，那可就離譜了。個(gè)中原因很簡(jiǎn)單，語言是相對(duì)固定、變化緩慢的，可以像物種一樣通過共性和差異來描繪唯一的譜系樹；而人是流動(dòng)多變的，會(huì)遷徙、通婚、同化、更換語言。“凱爾特”一詞的模糊之處正在于它既是一個(gè)語言學(xué)概念，又是一個(gè)古代人群的通稱，而且還被用來概括某種現(xiàn)代流行文化。

歷史上的凱爾特人

        在公元前的數(shù)個(gè)世紀(jì)，的確有一群被希臘人稱作Keltoi，羅馬人稱作Celtae（讀若“凱爾特”而非“塞爾特”）的部族聯(lián)盟在歐洲稱雄一時(shí)，洗劫羅馬城，進(jìn)逼德爾斐，一度占領(lǐng)從高盧到小亞細(xì)亞的廣闊地域。這些部族來源不一，但他們的人名、地名和少數(shù)銘文顯示他們似乎用的是同一種（略有變體的）語言。他們喜歡用一個(gè)詞Gal-來稱呼自己，比如族名高盧（Galli）和迦勒底（Galatai，現(xiàn)土耳其），這個(gè)詞的意思大概是“孔武有力的”。

        到了尤利烏斯·凱撒的時(shí)代，Celtae指的主要是現(xiàn)今法國(guó)和比利時(shí)一帶未被征服的高盧人。掌握了書寫技藝的高盧人留下了一些文字材料，他們的語言在被羅馬征服后還堅(jiān)持了好幾百年，然而在羅馬化和日耳曼部族入侵的雙重壓力下，Celtae作為一個(gè)獨(dú)立群體最終消亡在歷史長(zhǎng)河里。

        

發(fā)現(xiàn)“凱爾特語族”

        一直到18、19世紀(jì)，學(xué)者們才開始注意到一些活語言，包括愛爾蘭語、威爾士語和布列塔尼語，跟以高盧語為代表的Celtae人的語言有親緣關(guān)系。這種關(guān)系是建立在歷史比較語言學(xué)的基礎(chǔ)上的。簡(jiǎn)而言之，如果若干種語言時(shí)空距離遙遠(yuǎn)，而它們之間的相似性系統(tǒng)而基礎(chǔ)，不可能是由于巧合或借用造成的，那按照邏輯判斷它們必定來源于一個(gè)共同的祖先。歷史比較語言學(xué)所做的，就是使用類似自然科學(xué)的演繹歸納的邏輯方法，一方面把這個(gè)共同祖先重建出來，另一方面講清楚是怎樣從共同祖先變?yōu)楹蟠Z言的。

        18世紀(jì)的歐洲學(xué)者發(fā)現(xiàn)，梵語、拉丁語、古希臘語、古日耳曼語和古斯拉夫語在年代和地理上相距甚遠(yuǎn)，卻在語音、詞匯和形態(tài)語法上驚人地相似，并且它們之間的大部分差異可以系統(tǒng)地歸納為為數(shù)不多的法則。唯一的解釋就是所有這些語言都源自于一種母語，在語言學(xué)家的假想中這種母語被稱作“印歐原始語”，而源自這種假設(shè)語言的所有真實(shí)語言被統(tǒng)稱為“印歐語系”。運(yùn)用同樣的方法，世界上的大部分語言都被歸納進(jìn)大小不一的各種語系里，語系下又分語族、語支，像一棵樹伸出不斷分叉的枝丫。

        

        按照這個(gè)方法，跟愛爾蘭語親緣關(guān)系最緊密的語言，除去公元12世紀(jì)左右才分化出去的蘇格蘭蓋爾語和曼島語，就要數(shù)威爾士語和高盧語了，它們之間的關(guān)系甚至要比愛爾蘭語和鄰居英語的關(guān)系親近得多。語言學(xué)家們因此按照那個(gè)年代習(xí)慣的做法，沿用羅馬時(shí)代的稱呼定下了一個(gè)術(shù)語，把這一批語言歸類為“凱爾特語族”。

        現(xiàn)存屬于凱爾特語族的語言僅僅活躍在大西洋沿岸一些島嶼和海岸地帶上，包括愛爾蘭語、蘇格蘭蓋爾語、曼島語、威爾士語和布列塔尼語。這些語言中只有威爾士語沒有被列為瀕危狀態(tài)，威爾士語的流利使用者也不過數(shù)十萬人，而且基本上每種語言的使用者在日常生活中都首要用所在國(guó)的強(qiáng)勢(shì)語言——英語和法語——交流。從各個(gè)方面來說，凱爾特諸語言在現(xiàn)代社會(huì)的影響力都十分微小，也難怪少有人知道它們！

        

愛爾蘭人是凱爾特人嗎？

        如果我們相信語言的親緣關(guān)系反映著使用者的血緣關(guān)系，是否可以認(rèn)為愛爾蘭人的祖先就是曾經(jīng)叱咤歐洲大陸的凱爾特人的一支呢？

        愛爾蘭早在公元前3000年就發(fā)展出了發(fā)達(dá)的農(nóng)業(yè)文明，制造出精美的金器和大型石質(zhì)建筑。那個(gè)時(shí)候，講凱爾特語言的人群還沒到達(dá)西歐。考古證據(jù)顯示，直到公元前500年左右，一支帶有高盧物質(zhì)文化印記的移民才進(jìn)入愛爾蘭，并迅速傳播開他們攜來的冶鐵、馴馬、制陶等技術(shù)。可以想象，他們也帶來了跟高盧語有親緣關(guān)系的愛爾蘭語的前身。

        到公元前一世紀(jì)，這些善騎馬作戰(zhàn)、會(huì)使用鐵質(zhì)刀劍的凱爾特人后裔把愛爾蘭同化得如此徹底，以至于我們找不到任何先民語言的殘余。很難想象凱爾特人把先民全部驅(qū)逐殺絕，更可能的情況是在通婚融合的過程中，先民完全接受了凱爾特人的文化和語言。

        

        到公元800年左右，從北歐出發(fā)的維京人開始乘著他們令人聞風(fēng)喪膽的長(zhǎng)船劫掠歐洲沿岸，四面環(huán)海的島嶼愛爾蘭也未能幸免。維京人一開始像明朝危害中國(guó)沿海的倭寇一樣，突然襲擊搶了牛羊金銀就迅速撤退回北歐老家；隨著劫掠的日益頻繁和深入，一些大膽的維京人在愛爾蘭的大河口設(shè)立過冬要塞，長(zhǎng)期定居下來，跟愛爾蘭人之間逐漸從戰(zhàn)爭(zhēng)轉(zhuǎn)為和平貿(mào)易。

        

        愛爾蘭之前一直是一個(gè)閉塞的農(nóng)耕社會(huì)，未曾開發(fā)過這些便利通航的河口地區(qū)；維京人在騷擾全歐洲的同時(shí)也客觀促進(jìn)了跨國(guó)貿(mào)易的發(fā)展，他們建立的要塞基地很快就因?yàn)樯虡I(yè)而繁榮起來，其中就有愛爾蘭現(xiàn)在最大的幾座城市都柏林、科克和沃特福德。

        慢慢地，愛爾蘭人習(xí)慣了維京人的存在，都柏林的維京王國(guó)成為愛爾蘭諸王都想拉攏的重要政治力量，許多愛爾蘭人的血脈里又添進(jìn)了北歐元素。現(xiàn)在愛爾蘭人紅發(fā)的比例要高于北歐以外的其它國(guó)家，就是維京人的貢獻(xiàn)之一。

        

        12世紀(jì)中期，剛征服英格蘭未久的諾曼法國(guó)軍隊(duì)踏上了愛爾蘭的土地。以調(diào)停愛爾蘭諸王爭(zhēng)端為借口，英王亨利二世（同時(shí)也是法國(guó)的安茹侯爵和諾曼底公爵）借諾曼軍隊(duì)的壓倒性優(yōu)勢(shì)和愛爾蘭政治的混亂，得到諸王承認(rèn)成為愛爾蘭最高領(lǐng)主。

        亨利把愛爾蘭的大量土地分封給手下的諾曼貴族，從此，這些具有法國(guó)、北歐和英國(guó)混雜血統(tǒng)的諾曼人又加入了愛爾蘭人口之列。許多這些所謂的“古英格蘭領(lǐng)主”（Old English lords）在用歐洲大陸技術(shù)改造本地農(nóng)業(yè)、軍事和政治面貌的同時(shí)，自愿地接受了愛爾蘭語言和文化，像愛爾蘭貴族一樣生活，甚至成為用愛爾蘭語創(chuàng)作的詩(shī)人。

        

        愛爾蘭化、信奉天主教的古英格蘭領(lǐng)主在16世紀(jì)站在本地人的一邊，反抗進(jìn)行宗教改革的亨利八世。持續(xù)多年的戰(zhàn)爭(zhēng)最后以1607年愛爾蘭北方諸領(lǐng)主的潰敗和出逃作終。為了鞏固在愛爾蘭的權(quán)力，英王調(diào)取大批信奉新教的英格蘭和蘇格蘭移民去充實(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)后拋荒的北部六郡，埋下了日后北愛問題的禍根。這些移民沒有再被日漸式微的本土文化同化，愛爾蘭語失去了貴族和知識(shí)階層的支持，逐步退縮到遠(yuǎn)離英國(guó)影響的西部地區(qū)。

        最后一波人口的大洗牌發(fā)生在19世紀(jì)末，英國(guó)政府對(duì)天主教本地人口的歧視性政策使他們逐漸陷入極度的貧困，特別是在土地貧瘠的西部。1840年代發(fā)生的土豆疫病剝奪了這些窮苦人的唯一口糧，近百萬人餓病而死，更多的人移民到美國(guó)和澳大利亞，整個(gè)愛爾蘭的人口在十年內(nèi)消失了四分之一。

        

        即使不算上歐盟一體化以后從東歐涌入的移民，愛爾蘭人的血脈也已經(jīng)極其駁雜，說愛爾蘭人是凱爾特人，不過是一種神話式的想象罷了。

愛爾蘭語現(xiàn)狀

        十九世紀(jì)消失的數(shù)百萬人口是使用愛爾蘭語的主要人群，之后，愛爾蘭語只能龜縮在零星幾個(gè)小地方茍延殘喘。無怪乎葉芝和貝克特們寫下傳世篇章，用的都是英語和法語。

        雖然愛爾蘭獨(dú)立后全力推廣愛爾蘭語教育，但能夠流利使用的人仍然不多，用來做日常交流語言的人更是寥寥。也難怪，在英語的世界霸權(quán)下，連法語這樣曾經(jīng)的國(guó)際語言都要頑強(qiáng)抵抗，弱小的愛爾蘭語又有多少力量呢？

        要是你有愛爾蘭朋友，不妨考考TA，某件事情用愛爾蘭語怎么說，多數(shù)時(shí)候會(huì)讓TA小出一下洋相！要是能說一口流利的愛爾蘭語，在愛爾蘭是件非常值得自豪的事。因?yàn)閻蹱柼m語被定為國(guó)語，理論上是政府工作的第一語言，要在愛爾蘭考公務(wù)員一定得掌握愛爾蘭語。要當(dāng)政客，更是得下苦功夫把愛爾蘭語說好，否則大選前的電視辯論，對(duì)手忽然開講愛爾蘭語時(shí)你就KO了。說起來，希金斯總統(tǒng)的愛爾蘭語和文學(xué)功底可為他在選舉中加了不少分呢！不過，對(duì)于大多數(shù)人而言，愛爾蘭語以及它所代表的曲折歷史，都已經(jīng)是遙遠(yuǎn)陌生的往事了。