文/陳根

人體腸道微生物菌群作為一個復雜的生態系統，棲息著數千種微生物。作為人體最龐大、最復雜的微生態系統，腸道微生物本身及其代謝產物不僅能調節人體健康，更在膳食和宿主之間起到了重要的橋梁作用。近年來，腸道微生物研究已成為生物醫學學領域的研究熱點之一。

其中，在腫瘤治療中，腸道菌群就一直發揮著重要作用，比如，使用抗生素破壞了腸道菌群則會顯著降低PD-L1抑制劑療效；腸道菌群能夠調節樹突狀細胞和CD4+ T細胞的免疫應答，增強免疫監視殺傷腫瘤等。

現在，美國西北大學研究人員的一項引人注目的新概念證明研究表明，某些類型的保護性腸道細菌可以幫助抵消有毒化療藥物對其他有益細菌的破壞性副作用。值得一提的是，這項新研究的靈感來自于一種叫做生物修復的過程，在這個過程中，微生物被“招募”來清理環境污染物。

在實驗室條件下，研究人員創建了一個模擬的腸道微生物群，其中包括幾個已知可以分解一種叫做阿霉素的化療藥物的細菌菌株，以及其他已知對該藥物的毒性作用敏感的菌株。在將這個“模擬腸道社區”暴露于阿霉素后，研究人員發現保護性細菌有助于降解藥物，保留了對藥物作用最敏感的細菌種群。

這意味著，有可能通過確保在治療前存在一些這樣的保護性細菌菌株來改善化療的一些毒性更強的副作用。

盡管將這些初步發現的成果轉化為臨床治療仍有一定距離。比如，此次研究中，這些細菌菌株產生的保護性代謝物是否會降低化療藥物的一般療效還未可知，但早期的假設仍然表明了具有希望的結果，靜脈注射的阿霉素在最終積聚在腸道之前會迅速發揮其抗腫瘤作用，因此這種益生菌輔助物不應該妨礙化療。

當然，在臨床治療出現之前，還需要進一步的工作來探索這些問題。腸道微生物在消化、調解人體免疫功能、抵御疾病以及生產人體必須的維生素方面都扮演著重要角色。現在看來，腸道微生物還將與腫瘤治療有更多的聯系，這一切仍待發現，并加以利用。