中國人越來越熱衷過圣誕節，外國媒體很關心。12月24日，美國《大西洋》雜志網站發表一篇文章，探討了這個令外國人疑惑的問題。

        文章開頭引用一個在網絡上流傳的段子：“圣誕老人從天上降落到中國。由于霧霾太嚴重，他掉到了地上，沒人敢扶他。他躺在雪地上，禮物從袋子里散落出來，城管沒收了他的馴鹿和雪橇。所以，今年沒有圣誕節。”

        作者認為，這個具有典型意義的笑話反映了一個現象，圣誕節來到中國后被加入了中國元素。“在這里，零售商引領潮流：每年冬天集中在農歷新年的消費季現在變得更長更廣泛，從11月11日被創造出來的光棍節一直到2月，圣誕節是一個高峰。”文章指出，12月之前，商店、街上和酒店就開始出圣誕景象：穿著精靈套裝的表演者敲打著樂器，笑呵呵的塑料圣誕老人在他的姜餅屋外吹著薩克斯風。為什么要吹薩克斯風？理論家指出，這種樂器讓人產生浪漫的聯想，無論是美國前總統克林頓上世紀90年代的表演，還是圣誕老人喜歡在購物中心演奏一曲中音薩克斯風的助興音樂。

        文章還稱，“習大大”2010年訪問芬蘭羅瓦涅米時還參觀了圣誕老人的官方小屋。

        “這個西方的宗教節日如此時髦，事實上，根據中國社會調查所的調查，它可能是年輕人心目中排在春節之后，第二個最值得慶祝的節日。調查發現，15-45歲的中國人最留心圣誕節。”文章稱。

        致力于向中國富人傳授西方文化的Sara Jane Ho說，圣誕節的受歡迎受海外留學項目影響。根據胡潤報告，85%的中國富人把子女送往美國、英國和加拿大等國接受更高等教育。美國大學每年招收約27.5萬中國學生，占各國在美留學生的三分之一以上。當美國同學回家與親友過節時，這些中國學生通常互相作伴。這些“海龜”把對圣誕節的看法帶回中國。

        “中國節日相對來說‘莊嚴、嚴肅和注重精神’，而圣誕節是‘一個聚會的借口’。”Ho告訴《大西洋》。中國社會調查所的調查發現，家人不會圍著桌子吃火雞，大多數人去“娛樂場所”——電影院、酒吧或者卡拉OK廳，或者出去搓一頓。“圣誕節就是一個購物的借口，因為很多地方都有大促銷。”一位姓莫的廣州青年告訴記者，“主題就是玩兒。”

        在經過一年漫長而緊張的工作后，這是一個靜下來思考的機會。中國社會調查所的調查列舉了慶祝圣誕節的首要原因，包括“忙碌一年后放松一下”和“感受新年氣氛”，還有“與朋友同事拉近距離”和“利用圣誕節的浪漫氣氛來播撒愛的種子”。有些人把最后一個理由看得很重。“你聽過中國的一句話嗎？‘平安夜，初夜？（Silent Night, First Night?）”北京一名教堂工作人員說，“很多年輕人選擇在這個夜晚把自己獻給愛人，初嘗禁果。”

        文章感嘆，圣誕節精神甚至蔓延到了中國氣候溫暖的南方。2009年，廣州的圣誕老人郵局開始營業，提供特制明信片，印有中國書法，向全國各地的孩子送去圣誕老人和他的禮物。在四川省，一個占地1.3萬平方英里的山寨芬蘭圣誕老人小屋正在建設中，取了個奇怪的名字“Floraland”。

        而在深圳等地，圣誕節似乎一直存在。那里的工人夏天在忙碌生產著，為圣誕季的電子產品消費供貨。在東南部的義烏，生產著全球60%的圣誕裝飾品。在真實的“圣誕工廠”，關于圣誕節的浪漫想象與殘酷的現實發生著沖突：一天工作12小時，一個月工資500美元，600個工廠每天生產數千個圣誕小玩意。

        “我看到一些圣誕裝飾品在中國可以頑固地掛一整年，而在夏天你會聽到Jingle Bells這首歌。”作者特別提到。

        文章也談到了中國政府對圣誕節的態度。“圣誕節不是一個公共假日，不放假。”美國普渡大學宗教專家Fenggang Yang說。

        文章稱，2006年，一組儒學學生發表了一封公開信，對西方文化霸權和基督教借圣誕節擴張表示擔憂，稱中國人正在做的是西方傳教士夢想做的事。這封信鼓勵人們抵制圣誕節，但收效甚微。

        “很多中國人已經變得如此全球化，他們根本不在乎這是西化還是中國化。”Yang說，零售商“厚臉皮地推銷”圣誕節。“幾年前，在一個下雪的平安夜，我站在街頭花了很長時間攔出租車，找不到一輛空車，因為所有出租車都載著去吃飯的人，看起來跟狂歡節一樣瘋狂。”

        Yang認為，一些家庭會從“好孩子會得到慷慨、善良、長胡子的圣誕老爺爺的祝福”中得到精神啟示。他承認，越來越多的基督徒借此機會帶更多的人去教堂慶祝圣誕節。“盡管他們不知道耶穌或圣誕節的來源，很多人還是去教堂參加頌歌和其他活動。”北京的一名基督徒說。

        盡管如此，文章最后稱，圣誕老人在中國成為了一種物質主義標簽。“我一直就認為他是個帶著很多禮物的老爺爺。”一位中國女青年說，“有什么理由不喜歡呢？”

        （編譯 袁達）