孵化數千枚鳥蛋，拯救世界上飛得最快的鳥

2021-05-28 14:43

來源：澎湃新聞·澎湃號·湃客

原創韓京物種日歷

1980年春，新澤西州布里金特國家級自然保護區里，湯姆?凱德博士爬進了一座高塔上的游隼巢箱里。他仔細地為巢中的三只雛鳥進行了測量和稱重，結果顯示這三只游隼雛鳥非常的健康。而這也是自20世紀50年代以來，北美東部野外誕生的第一批游隼雛鳥。

游隼雛鳥 | Wikimedia Commons

一度常見的游隼，為何在北美東部徹底消失？這還要從殺蟲藥DDT的發現與濫用說起。

殺蟲劑帶來的危機

有機氯類殺蟲劑DDT在1874年被首次合成，1939年被發現有廣譜、高效、穩定的殺蟲功效。憑借其低廉、長效、易合成、可直接用于體外使用等優點，迅速在全球農業和寄生蟲消殺等領域得到了廣泛的應用。這個發現不僅讓農作物遠離了昆蟲的侵食，也有效的阻斷了蟲媒疾病的傳播，拯救了數以千萬計正在經歷第二次世界大戰創傷的人們。

成年游隼 | Dhairya1308 / Wikimedia Commons

這項發現也因此獲得了1948的諾貝爾生理學或醫學獎。人類為這個神奇的殺蟲藥歡呼雀躍，對DDT的使用量也在毫無顧慮的逐年遞增。DDT在生物體內代謝后累計在脂肪層中，半衰期長達8年之久，給生態環境帶來的毒副作用也經過了十余年的累積才逐漸顯現。

20世紀50年代，美國曾大規模噴灑DDT滅蟲 | Wikimedia Commons

坐落于美加邊境的五大湖區彼此連通，集中了地球上21%的淡水資源。超大的水量帶來強大的水系收攏能力，即使是微量的DDT進入水域，也會沿著食物鏈的方向，逐級向食物鏈頂端的高級捕食者體內富集。

游隼是食物鏈頂端的捕食者 | Teesta31 / Wikimedia Commons

1968年，發表在《科學》雜志的一項研究，通過對菲爾德自然博物館等地館藏猛禽蛋殼標本厚度進行測量發現，自1947年開始，湖區附近的白頭海雕（Haliaeetus leucocephalus）、鶚（Pandion haliaetus）、游隼（Falco peregrinus）三種鳥類的蛋殼重量減少了19%以上。變薄變軟的蛋殼無法再為卵的發育提供足夠的保護，直接導致了幼鳥孵化率的銳減，給它們的族群帶來了毀滅性的打擊。

德國Rhine-Westphalia保護游隼的組織收集的蛋殼，用來分析殺蟲劑對游隼蛋的傷害 | Peter Wegner / Wikimedia Commons

其中白頭海雕和鶚是直接以魚類為食，而湖區周圍的游隼則以水生鳥類為食。作為對照組，不以魚類為食的紅尾鵟（Buteo jamaicensis）、金雕（Aquila chrysaetos）和美洲雕鸮（Bubo virginianus）的蛋殼在同期并未發現有明顯的變化。白頭海雕、鶚和游隼體內的DDT代謝產物的含量也在同期明顯上升。DDT的使用和猛禽蛋殼厚度的減少之間的關聯，不言自明。

與實驗數據相印證的是，自1964年以來，北美中東部地區再無野生游隼的目擊記錄。美國西部的游隼種群據估算也不超過40對。美國作家雷切爾·卡森在《寂靜的春天》一書中為讀者描述了無節制使用合成殺蟲劑后，昆蟲和鳥類迅速在鄉野間消失，本該充滿生機、洋溢著鳥唱蟲鳴的春天被一片死寂代替的景象。游隼和海雕消失后的天空，真的像雷切爾?卡森女士預言的一樣，充滿了寂靜（日歷娘：順便一提，今天是她的誕辰）。

蕾切爾·卡森，生物學家和作家，最早提醒公眾關注殺蟲劑潛在的生態傷害的人之一 | orionpozo / Flickr

人工恢復的種群

湯姆?凱德博士既是一個游隼等猛禽的研究專家，也是一個配合游隼進行戶外狩獵的獵手。他在1970年創立了游隼基金會（The Peregrine Fund），開始嘗試著通過野化訓練，放歸人工繁殖的游隼個體，逐步恢復北美洲的野生種群。于此同時，隨著人們越來越意識到DDT所帶來的嚴重危害，美國在1972年徹底禁止了DDT在農業生產上的使用。

湯姆?凱德博士與游隼 | 游隼基金會

1974-1997的二十余年間，在游隼基金會的不懈努力之下，累計超過4000只游隼被放歸野外，開創了大規模野放人工繁殖猛禽的先河。1999年，北美野生的游隼種群恢復到了健康的水平，游隼的名字也終于從美國瀕危物種名單中移除。

研究人員在環志游隼幼鳥 | Wikimedia Commons

本文開頭那第一對成功繁殖的游隼，正是幾年前由他親自養大并放飛的。凱德在后來的回憶里也多次表示：“手指接觸到雛鳥的那一刻我就知道，我們一定能將游隼的數量成功恢復。”在塔頂上的那個瞬間也成為了他職業生涯中最引以為榮的時刻。

許多游隼在城市中捕獵、繁殖 | Renata Mascarenas / Wikimedia Commons

無法挽救的亞種

北美游隼種群的興衰，無疑是值得我們欣喜和慶幸的。但北美中東部地區原生分布的游隼北美亞種（F. p. anatum），這個以擅長捕食野鴨而命名（亞種名anatum是拉丁語野鴨之意）的族群已不復存在。歷經半個世紀的保育，也只是引用相鄰分布的阿拉斯加亞種（F. p. pealei）和北極亞種（F. p. tundrius）繁育而成。在《美國東部猛禽野外手冊》一書中，游隼的文字注解中也明確標識了非本地亞種（Non-native Subspecies）。這一改變會給物種的未來帶來什么樣的影響，也是我們難以預見和估量的。