Angalifu走了。只剩下5只北方白犀牛。#愿你安息##終結滅絕#請表達您的哀悼。——圣地亞哥野生動物園 2014年12月15日。

        這是美國加利福尼亞州的圣地亞哥動物園于當地時間周一發布的一條推特。園內這頭名為Angalifu的北方白犀牛現年44歲，因“高齡”去世，留下它僅存的5位同伴在這個世界。其中一只是在圣地亞哥動物園與其相伴多年的Nola，一只在捷克的Dv?r Králové動物園內，另外三只則在肯尼亞的保護區。

        “Angalifu的死對我們來說是巨大的損失。并不僅僅因為它在園內很受人喜愛，也因為它的死將這一可愛的物種進一步帶向滅絕。”圣地亞哥野生動物園的園長Randy Rieches 在一份聲明中這樣說道。

        白犀的得名并非因為它白，事實上黑犀牛也不是黑色，兩者都是棕灰色的。據說南非早期的布爾人（何裔南非人）稱它為“wijde”，荷蘭語中“寬”的意思，用來指代這種動物寬寬的嘴唇或是巨大的體型。白犀牛的寬吻非常適用于大口食草，而擁有窄吻的黑犀牛則更喜歡用嘴來拔草吃。所以也有人將這兩種動物稱為“寬吻犀”和“鉤吻犀”。白犀是陸生脊椎動物中居于第二位的龐大動物，僅次于非洲象，通常有3.7-4米左右長，1.8米高，重約2300千克。

        白犀有北方和南方兩個亞種，現在南部非洲的保護區內仍有數千只南方白犀牛，可是專家相信北方白犀牛已從野外滅絕，僅存的五只不僅由飼養員悉心照料著，甚至需要貼身的持槍保鏢護衛。

        僅30年的時間，北白犀從500多只驟減到現在的5只，它們成為偷獵者的追擊目標僅僅是因為其珍貴的牛角可以用來制作匕首的漂亮手柄。

        2010年7月，南非克魯格國家公園內最后一只母北白犀，就慘遭偷獵者鋸角而失血致死。在肯尼亞的奧爾佩杰塔保護區內，人們為保護北白犀不得不將它們的角鋸掉。它們原本有一對長在長鼻梁上的奇特的角，前角長而向后彎。

        在肯尼亞的萊瓦保護區，這里的犀牛寶寶大都親眼見過自己的母親遇害，在幼小的時候即成為孤兒。飼養員不得不如同對待自己的孩子般悉心照料它們，甚至在夏天炎熱時節根據他們的習性往他們身上潑泥水降溫，才使它們健康成長。

        白犀牛面臨的問題不只來自外部的瘋狂捕殺，其自身難以繁衍也一直困擾著動物保護主義者們。早在2010年12月底原本在捷克王宮鎮動物園的4只北白犀被“移居”到肯尼亞的奧爾佩杰塔保護區。原來它們二十多年來并無所出，保護者們希望這些白犀到肯尼亞換個氣候環境，能順利傳宗接代。四只北白犀名為Najin、Fatu、Sudan 和Suni，飼養員希望能將Suni和Fatu配成一對。Suni是第一只在圈養環境下誕生的北白犀，出生在捷克的王宮鎮動物園，但不幸的是，就在兩個月前的10月18日，最后一頭能育種的雄性北方白犀牛Suni在園區內自然死亡，這使北白犀能自然繁殖的希望不復存在。

        而在加利福尼亞州圣地亞哥動物園的Angalifu和Nola，皆因年事過高無法自然繁殖。新生的腳步遠遠跟不上北白犀消亡的速度，據報道，人們正在采取體外受精的方式來防止這一極危物種的滅絕。保護區的工作人員也表示，會盡一切努力來保護現有的北白犀。

        近年來，南非肆虐猖獗的盜獵活動將犀牛逼到了瀕臨滅絕的邊緣，也催生了動物保護主義者和環保戰士們的極大重視，使犀牛已然成為了南非的頭號保護目標。然而，地球上的物種正在加速減少，我們真的知道情況有多嚴重嗎？

        國際自然保護聯盟（IUCN）在今年11月公布的最新版本的瀕危物種紅色名錄，超過76000個物種上了名單，但這也僅占科學上有記錄的170萬個物種的4%。對于那些人類尚缺乏足夠了解的類群，比如說魚類、爬行動物和昆蟲，要提供可靠的評估是不可能的。

        《自然》（Nature）雜志收集了現階段最可靠的數據，制作了地球生物瀕危現狀的圖像報告。在所有能被評估的類群中，兩棲動物是處境最危險的：41%面臨滅絕的威脅，而大部分哺乳動物和鳥類面臨的重大威脅來自棲息地的喪失和退化，以及諸如狩獵這樣的人類活動。依照一種簡化的預測方式，即假定滅絕的速度保持恒定，那么據估計，每年有成千上萬的物種消失。照著種趨勢持續下去，大滅絕（75%的物種消失）在幾個世紀內就將到來。        

        就在北白犀Angalifu去世的當天，國家地理中文網發布了一篇紀念 “犀牛的救世主”的南非動物保護主義者Ian Player的文章。他在1960年啟動的“犀牛計劃”讓白犀牛免于在50年前就遭到滅絕。他的門徒Damien Mander在談及受到這位斗士最大的影響時說，“如果你決定涉足這一領域，那么你就要許下‘終身諾言’。保護自然不是生活的附加選項；這份工作所要肩負的責任堪比撫養子女或照顧病人。如果我們要制止人類破壞地球的行為，就必須挑起這項重擔。”