隨著第二波新冠疫情席卷全國，雖然印度近來一度成為了全球疫情的新“震中”，不過目前印度的感染速率似乎出現了放緩跡象。印度衛生部門實時統計顯示，5月25日印度新增確診病例超20萬例，新增死亡病例4172例，而在此前一天，印度單日新增確診病例自4月14日以來首次低于20萬。

較之第二波疫情中單日新增超40萬例的最艱難時刻，近來印度的單日新增病例的確出現了顯著下降。不過，危機似乎還沒有完全結束。

“沒有哪個邦現在是安全的”

有多位專家表示，從印度全國層面來看，第二波疫情正在消退。

衛生經濟學家里喬·約翰（Rijo M. John）表示，在印度第二波疫情中，七日平均新增病例數最高曾超39.2萬例，不過在此之后，平均新增病例數一直穩步下降。

然而，英國廣播公司（BBC）在5月26日刊文指出，盡管從印度全國范圍看疫情正在減弱，但具體到每個邦就未必如此了：在馬哈拉施特拉邦、德里和昌迪加爾兩個中央直轄區，疫情確已度過最艱難時刻；但在南部泰米爾納德邦和印度東北部某些地區，疫情卻還在爬坡階段；而在安德拉邦和西孟加拉邦，疫情趨勢依然存在不確定性。

因此，約翰認為，第二波疫情在印度全國范圍內的發展并不一致，有幾個邦的每日新增病例尚未達到峰值。

與此同時，雖然印度大部分主要城市的感染率確實出現了下降，但廣大農村地區薄弱的疫情監控機制給印度總體疫情的走向平添了相當大的不確定性。英國米德爾塞克斯大學數學專家穆拉德·巴納吉（Murad Banaji）表示：“雖然印度全國總傳染量眼下可能還沒到達峰值，但這從確診病例數上卻還難以看出，因為目前這種傳染主要位于農村地區。”

金奈數學研究所專家錫塔布拉·辛哈（Sitabhra Sinha）則認為，由于印度地方層面疫情的復雜性，各界非常難以預測，印度目前新冠活躍病例的迅速減少這一趨勢是否可持續。

密切追蹤疫情的美國密歇根大學生物統計學和流行病學教授布拉馬爾·穆克吉（Bhramar Mukherjee）也贊同辛哈的觀點。她還補充道，印度疫情已過峰值的想法“會在他們所在的邦事實上進入危機模式時，給人們帶來錯誤的安全感”，“我們必須明確指出，沒有哪個邦現在是安全的。”

第二波疫情何時結束？

放眼世界，盡管英美等國的第二波疫情上升下降都非常迅速，但辛哈認為，不應機械比較各國第二波疫情的下降速度，因為大多數歐洲國家在去年11月至今年1月間迎來了第二波疫情，而這正好也是傳統的流感季。即便在往年，這段時間也有很多人會患上呼吸道疾病，因此彼時出現“頭一個疫情高峰并非完全始料未及”。

辛哈因而認為，無法把從其他國家“第二波疫情下降速率中收集到的任何普遍規律套用到印度”，因為印度眼下并不存在第二波疫情和流感季疊加的情況。

在印度第一波疫情中，病例數下降的趨勢比較緩慢，直到2020年9月下旬，活躍病例數才開始出現下降，這種下降的趨勢一直持續到2021年2月中旬第二波疫情開始為止。

由于目前尚不清楚的原因，印度第二波疫情中病例數的下降似乎很快。穆克吉表示，她的數學模型顯示，到5月底，印度日新增確診病例數將減少至15萬到20萬之間。而到7月底，相關數據會回到2021年2月的水平。不過，穆克吉同時指出，印度疫情的發展很大程度上將取決于印度各邦何時以及如何解除本地的封鎖措施。

根據世界衛生組織的標準，只有當新冠病毒檢測陽性率至少14天處于5%及以下之后，一個邦或整個國家才可安全地重新開放。約翰表示，假使印度可以平均每天檢測180萬個樣本，那么新冠病毒陽性率5%便意味著日新增確診病例控制在9萬例左右，“這才是疫情得到控制的好現象。”

印度下一步該如何？

BBC刊文指出，在印度逐漸解除第二波疫情封鎖的過程中，需要更加細致的戰略規劃。專家表示，應當推遲開放室內餐廳、酒吧、咖啡館、健身房以及類似的“高危場所”。

穆克吉表示，室外聚會還是應該控制在10人以下，并保證通風良好。她同時還指出，當下最重要的還是要加快接種疫苗的速度。

另有多位專家表示，印度今后需要利用實時流行病學和測序數據，密切追蹤新的病毒變種或感染率的上升。

巴納吉認為，民眾不應該覺得新冠病毒在印度已經大勢已去了，“感染過新冠病毒的人可能再次感染，甚至進一步傳播疾病。”

截至目前，印度只有10%的人口至少接種了一劑疫苗。“在我們給至少80%的國民接種疫苗之前，我覺得我們不應該考慮恢復正常。”約翰表示。而在此之前，佩戴口罩、保持社交距離、消毒、避免大規模集會等必要措施仍將有助于控制疫情蔓延。

辛哈則強調，過早宣布戰勝新冠疫情已經造成了災難性后果，“我們不會令其重演。”