2014年，日本國內最大的政治和經濟議題是消費稅的提高，增“稅”在今年給日本普通民眾普通生活帶來不小沖擊。于是，“稅”字不出意料地獲評為2014年度最能反映當年日本世態民情的“年度漢字”。這一結果于12月12日在京都清水寺揭曉，清水寺住持揮毫在高1.5米、寬1.3米的紙上寫下了“稅”字。

        日本年度漢字由日本漢字能力檢定協會評定，這一活動今年已是第20屆，每年向公眾征集各自所認為最能反映當年世相的一個漢字，獲推最多的漢字當選。今年共收到16萬多份應征推薦，其中“稅”字“獨領風騷”，占到推薦總數的半數以上。而居第二位的“熱”字和居第三位的“噓”(日語中其字義為謊言)，其推薦數均未過萬。

        評選主辦方稱，日本今年的消費稅增稅、對稅金使用途徑握有大權的國會議員所涉“政治與金錢”的問題，以及當年頻發引人深思稅金問題的事件，皆為推舉者較多的理由。

        自今年4月份起，日本的消費稅由5%提升至8%，令眾多本就困于多年經濟低迷的廣大底層民眾有苦難言，疲于應對。增稅前一波勢頭浩大的出于減損心態的搶購消費，一度令日本市場呈現多年不見的紅火態勢。但隨著增稅生效，其消費勢頭頓然進入“不應期”，連續下滑至今。

        也正是借著民間對“稅”的強烈反彈情緒，日本首相安倍順水推舟，將推遲下一波原定于明年10月起實施的消費稅再度增稅計劃(由8%再提升至10%)，作為其“問信于民”的堂皇理由，宣布提前解散眾議院實施大選，打了在野黨一個措手不及，以期借勢延長其執政“安全周期”。這一借“稅”而起的當年日本政壇重頭戲，目前仍在上演中。

        第一屆“今年的漢字”評選活動于1995年舉行，當年因發生阪神大地震，選出的漢字為“震”。2005年日本天皇女兒紀宮公主出嫁，年度漢字為“愛”。2013年因東京申奧成功，年度漢字為“輪”（日語里奧運會被稱作“五輪”）。