【編者按】

        Netflix公司剛剛講過美國的“宮斗 ”，又要講中國的“宮斗”了！可是雖說這部《馬可波羅》無論是在資金投入，還是在色情的尺度上，都不輸于《權力的游戲》，大家還是禁不住會問：老外拍中國歷史通俗劇，靠譜嗎？

        然而，各位可能有所不知的是，中國第一篇專門介紹《馬可波羅游記》的文章正是一位老外所寫，這篇《元代西人入中國述》刊登在1874年4月（同治十三年三月）北京同文館出版的《中西聞見錄》第21號上，署名為“映堂居士”。但“映堂居士”這么有“中國特色”的名字怎么會是老外？

        其實關于“映堂居士”的真實身份長久以來都是未解之謎，直到歷史學家鄔國義先生近年才將其考證出來，原來他就是英國駐華使館漢文正使梅輝立（William Frederick Mayers）。梅輝立字映堂，精通漢文，當時他住在北京，與主編《中西聞見錄》的傳教士丁韙良、艾約瑟關系密切。

        這篇介紹馬可波羅的專文記敘了馬可波羅（時譯為“博羅·瑪格”）父子來華的詳細事跡，以及馬可波羅返回家鄉后著述《游記》的相關情況。最后還談到了《游記》的西文譯本，其中法國“博學之士”的譯本是指頗節（Pautheir，今譯鮑梯）的法文本，英國“致仕武員”的譯本是指亨利·玉爾（Henry Yule）的英譯本。

        以下是映堂居士《元代西人入中國述》的原文：

        考元世祖時，有泰西義大理（意大利——編者注）越尼思（威尼斯——編者注）地方人博羅氏兄弟者，以賈為榮，嘗貨殖于泰西迤東各回國。

        宋景定間，行至欽察地方，見其可汗，頗優待之 。適有元使臣至彼，聞博羅氏弟兄之名，請見之。與言甚洽。公事畢，將反命，顧謂博羅氏曰：“今吾與子同往和林，可乎？”曰：“可?！庇谑邱Y驅就道，寒暑閱四時，始至。引見世祖（元世祖忽必烈——編者注），命侍左右，細詢泰西諸邦國制，以及山川道里風土人情。博羅氏備述以對，世祖善遇之。

        迨后世祖特給文書令其持回泰西。于宋咸淳二年啟行，在途三載，乃至越尼思原籍。見長兄所生之子名瑪格者，業已年十有五。家居僅二載余，遂攜博羅·瑪格東往。旅行三載有半，抵蒙古國都。

        世祖見博羅·瑪格儀表聰明，便令在朝供職，御前隨侍。后十七年，又從世祖入中華，曾為揚州總管。暨出使緬甸，安南各國，均不辱命，復充內臣多年。于元至元二十六年乞休歸國。從海道回泰西，至成宗元貞元年，博羅·瑪格隨同父叔始克旋里。

        斯時也，博羅氏出疆二十有六年矣。其歸也鄉黨宗族覿面初不相識。之三人者，于本國語言亦多所遺忘。迨博羅·瑪格年老，始將平生遭際，并在蒙古、中國等處所見聞者，輯成一書，頗稱賅備。及博羅·瑪格故后，其書經人鈔寫流布，至前明中業，已歷二百余年。其書始行刊刻，厥后次第翻譯各國語言。

        現因各國來中國者眾，參閱中國歷代載籍，更得其詳。是以法國博學之士，曾于數年前將此書譯成法語，同時亦有英國精通地學、史材兼備之致士武員，譯成英文。復以元代著作中西各書，詳加考核，與博羅·瑪格所傳，頗屬符合。先時從博羅所傳，未甚明晰之處，至此方稱了然。邇日將所譯此書，從新刊印，庶觀者不無裨益，亦可藉傳永久云。

        再傳聞博羅氏，在元代曾任揚州總管，未審現時維揚志乘及藏書家、諸君子，有無記載。尚祈廣為搜羅，如有吉金片語，務希郵送。京師同文館以便續登是荷。