“十四五”時期，中國人口形勢將發(fā)生重大轉(zhuǎn)折。圖為2021年2月18日，蘭州，甘肅省婦幼保健院產(chǎn)房，新生命的誕生為農(nóng)歷春節(jié)帶來歡樂的氣氛。 人民視覺 資料

新中國成立以來，生育率變化跌宕起伏，而從1970年代以來呈現(xiàn)不斷下降趨勢。

1990年代，中國（大陸地區(qū)，下同）總和生育率（即育齡婦女平均生育子女?dāng)?shù)）跌入更替水平（2.1）以下，并持續(xù)走低（圖1）。2014年和2016年起，單獨兩孩和全面兩孩政策的相繼實施使生育率有所回升，但很快，政策的效應(yīng)便消退了，生育率發(fā)生更迅速的下降。

圖1. 中國的總和生育率變化趨勢

第七次全國人口普查（“七普”）結(jié)果顯示，2020年中國總和生育率達(dá)到1.3，中國進(jìn)入極低生育率時期。

生育率持續(xù)下降的人口學(xué)因素

如果將新中國的生育率轉(zhuǎn)變過程劃分為三次轉(zhuǎn)變，那么1970年代是第一次轉(zhuǎn)變，生育率在很短時間里由很高的水平下降到接近更替水平，那是一次由生育政策主導(dǎo)的轉(zhuǎn)變。1990年代是第二次轉(zhuǎn)變，即生育率降到更替水平以下，盡管生育政策也產(chǎn)生一定作用，但經(jīng)濟社會發(fā)展對生育率產(chǎn)生越來越重要的影響。進(jìn)入本世紀(jì)以來，經(jīng)濟社會發(fā)展成為決定低生育率的主導(dǎo)因素。2020年代是第三次轉(zhuǎn)變，由低生育率轉(zhuǎn)變?yōu)闃O低生育率。而如果沒有實行兩孩政策，第三次轉(zhuǎn)變會更早到來。

我們對近二十年來中國生育率變化進(jìn)行人口學(xué)分解，發(fā)現(xiàn)生育率持續(xù)下降和低迷的原因是女性初婚年齡的不斷推遲。

初婚年齡推遲造成年輕婦女的已婚比例下降。20-24歲婦女的已婚比例由2007年前的40%以上，下降到2015年以來的25%左右。25-29歲婦女的已婚比例由本世紀(jì)初的90%以上下降到近年來的70%。30-34歲婦女的已婚比例曾經(jīng)高達(dá)99%，近年來也降到接近90%。因此，在過去二十年中，年輕婦女已婚比例下降一直在壓低生育率。已婚比例下降直接減少了一孩生育率。圖2顯示，已婚比例的作用，除了極個別年份都是負(fù)向的影響，一直在壓低生育率。

圖2. 中國生育率變化的分解

另一個人口學(xué)因素已婚生育率沒有表現(xiàn)出持續(xù)的正向或負(fù)向影響，不過圖1和圖2都清楚地顯示，自單獨兩孩政策正常實施以來，已婚生育率對生育率產(chǎn)生大幅度提升作用，表明兩孩政策的作用是顯著的，只不過這一政策效應(yīng)很短暫，或者說兩孩政策效應(yīng)暫時打斷了生育率跌入極低生育率的趨勢。

極低生育率在1990年代在歐洲出現(xiàn)并擴散。進(jìn)入本世紀(jì)以來，極低生育率也出現(xiàn)在東亞一些國家和地區(qū)。

中國在1990年代后期和2000年代前期曾經(jīng)徘徊于總和生育率為1.5的很低生育率。2000年代后期以來，因1980年代中后期出生高峰時的出生人群進(jìn)入婚育年齡，加上生育政策從取消生育間隔限制到實行單獨兩孩和全面兩孩政策，中國的生育率出現(xiàn)上升趨勢。

但隨著90后人群進(jìn)入婚育年齡，不僅其人數(shù)大幅度下降，而且婚姻推遲更加明顯，導(dǎo)致兩孩政策效應(yīng)消退后生育率出現(xiàn)劇烈下降。短短四年里，總和生育率由2016年的近1.8下降到2020年的1.3。這標(biāo)志著中國進(jìn)入了極低生育率時期。

生育率進(jìn)一步下降何以不可逆轉(zhuǎn)

中國進(jìn)入極低生育率意味著老齡化進(jìn)一步加速，人口零負(fù)增長提前到來。

以往的各種中國人口預(yù)測多數(shù)都是估計中國人口負(fù)增長會在2027-2030年到來，但是就目前的生育率趨勢看，很可能在未來三五年就會出現(xiàn)。中國的“十四五”時期將是人口發(fā)生重大轉(zhuǎn)折的時期。

“七普”數(shù)據(jù)已經(jīng)顯示，2020年60歲及以上老年人口數(shù)量超過0-14歲少兒人口數(shù)量，這在中國歷史上是第一次。未來，老齡化將以更快的速度推進(jìn)，中國有可能經(jīng)歷世界上最快的老齡化進(jìn)程。同時，中國人口增長一經(jīng)發(fā)生轉(zhuǎn)折，將進(jìn)入難以逆轉(zhuǎn)的長期、持續(xù)、快速的負(fù)增長。“十四五”時期很可能將是為應(yīng)對人口老齡化和人口負(fù)增長進(jìn)行政策和制度設(shè)計和安排的最后的機會窗口。

中國未來生育率進(jìn)一步下降將是不可避免的。因為加劇生育率下降趨勢的是婚姻的加速推遲，而婚姻推遲是經(jīng)濟社會發(fā)展的結(jié)果，是不可能逆轉(zhuǎn)的。

根據(jù)2017年全國生育狀況抽樣調(diào)查，2006-2017年，婦女平均初婚年齡從23.6歲上升到26.5歲，平均初育年齡由24.3歲上升到27.3歲，都推遲了三年。而且2012年以來的推遲幅度明顯大于之前年份。與西方國家和日本、韓國相比，中國女性的初婚年齡還有很大的推遲空間（圖3）。

圖3. 中國女性平均初婚年齡的國際對比

近10年來婚育年齡的顯著推遲與城鎮(zhèn)化的快速推進(jìn)，特別是1990年代末以來高等教育擴張帶來的女性受教育程度大幅度提高有很大關(guān)系。第七次人口普查結(jié)果顯示中國城鎮(zhèn)化率達(dá)到63.89%，比第六次人口普查時上升14.21個百分點。流動人口出現(xiàn)驚人的大幅度增長，達(dá)到3.76億，比第六次人口普查時增長69.73%。如此巨大的流動人口增長和快速的城鎮(zhèn)化在推動經(jīng)濟增長的同時，也會顯著促進(jìn)生育率下降。

中國的高等教育程度人口大幅度增長，更是推動生育率下降的重大力量。“七普”數(shù)據(jù)顯示，每10萬人中具有大學(xué)文化程度的人數(shù)由第六次人口普查時的8930人上升為15467人。中國是高等教育程度人口規(guī)模最大、增長最快的國家。中國自1990年代實行高等教育擴張政策，使得在過去30年中高等教育毛入學(xué)率增加了10倍，已經(jīng)超過50%。育齡人群中高等教育比例上升，即使各類教育程度的生育率不變，整體的生育率也會明顯下降。

另一方面，中國育齡婦女的生育意愿很低，兩孩政策，包括全面取消任何生育限制，對年輕人群的影響都較弱。在生育率低于更替水平的發(fā)達(dá)國家中，多數(shù)歐美國家的生育意愿接近更替水平或以上。即使是處于極低生育率的日本和韓國，生育意愿也在更替水平以上。而中國的生育意愿卻明顯低于更替水平，成為世界上生育意愿最低的國家。

國家統(tǒng)計局發(fā)布的當(dāng)前生育意愿為1.8，而根據(jù)我們的調(diào)查，2016年育齡婦女的平均理想生育子女?dāng)?shù)為1.75，與國家統(tǒng)計局發(fā)布的結(jié)果很接近，都遠(yuǎn)低于2.1的更替水平。同時，調(diào)查顯示實際計劃生育子女?dāng)?shù)更低。調(diào)查表明，生育養(yǎng)育孩子的經(jīng)濟壓力和照料負(fù)擔(dān)是目前阻礙家庭生育二孩的兩大現(xiàn)實性限制因素。同時，性別不平等的文化和市場環(huán)境也促使女性選擇推遲結(jié)婚生育和少生孩子。

以政策和制度準(zhǔn)備應(yīng)對極低生育率風(fēng)險

面對極低生育率，我們需要關(guān)注它的嚴(yán)重后果。即使很低生育率（1.5）與極低生育率（1.3）之間的差別僅為0.2，但在人口學(xué)后果上也有重大差別。

比如，在一個生育和死亡水平與當(dāng)前中國相當(dāng)?shù)姆€(wěn)定人口中，如果平均生育年齡為30歲，總和生育率1.3意味著未來人口將每年按照-1.5％的速度下降，在45年的時間里總?cè)丝谝?guī)模將下降一半。而如果總和生育率維持在1.5，未來的人口增長率將上升到-1.1%，意味著人口規(guī)模將在65年時間里下降一半。如果生育率繼續(xù)下降到1.0，那么穩(wěn)定人口的人口年增長率將高達(dá)-2.4%，總?cè)丝谝?guī)模將在30年的時間減少一半。當(dāng)然，這是指穩(wěn)定人口的內(nèi)在增長趨勢，但具有高度的警示性。

1990年代以來，盡管人們對中國已進(jìn)入更替水平以下的低生育率時期沒有爭議，但對生育率到底有多低存在很大爭論，因為不同的低生育水平意味著在長期上有顯著不同的人口學(xué)后果。近三十年里，官方從未正式宣布過總和生育率數(shù)值。國家統(tǒng)計局基于“七普”結(jié)果正式宣布2020年的總和生育率為1.3，這不僅結(jié)束了近三十年沒有官方確認(rèn)的生育率水平的歷史，也結(jié)束了生育率不斷爭論的歷史，結(jié)束了需不需要全面放開生育政策的爭論的歷史。

中國進(jìn)入了極低生育率時期。“十四五”時期，中國人口形勢將發(fā)生重大轉(zhuǎn)折，我們需要利用中國人口規(guī)模巨大和各地區(qū)人口態(tài)勢差異巨大這一基本面中隱藏的回旋空間，盡快做好政策和制度準(zhǔn)備，以應(yīng)對極低生育率的風(fēng)險。