【編者按】

        這是美國知名書評人、博主李·弗蘭薩克（Lea Franczak）為《今日美國》撰稿推薦的2014年三本必讀的情色愛情小說。李·弗蘭薩克自2008年開始寫博客，在推特上也粉絲眾多。對于推薦的三本情色愛情小說，她寫道：“如果你對這一小說類型感興趣，如果你喜歡那種危險的火辣故事，這些故事不會讓你失望。”

        前CIA黑色行動特工貝卡·福特正在逃亡途中。局里已經不認為她是自己人，如果她不想殞命就必須求助于她之前的情人加勒特·霍爾特（Jarrett Holt），她在之前的臥底行動中背叛了他。加勒特·霍爾特擁有霍爾頓·伍茲（Holton Woods）俱樂部，那是一家僅對會員開放的夜總會，華盛頓的權貴們都會去那里進餐、進行交易。因為貝卡的雙重身份，加勒特在押期間受到了侮辱，后被她在CIA的同事用手銬銬上帶走。貝卡必須卑躬屈膝澄清這件事。

        “老板一直看你在附近躲躲藏藏，他要仔細瞧瞧你的漂亮臉蛋。”

        她抑制住一陣戰栗，但不是因為韋德（Wade）和她這么貼近。他的下巴就在她深色的脖頸下方，還有他憂郁的眼神，他發出恐怖的尖叫，能震住體型兩倍于他的人。但是她能夠對付他。這些年里，她一直能用槍或者用刀從他這樣的男人那里逃脫。電話鈴聲響起，一個任務過來，她會去任務指明的任何地點，做她被命令做的任何事情。如果被抓住，她只能靠自己。如果她被殺也沒人關心。這就是工作。

        但是想到又要見韋德的老板這一點讓她慌亂了起來。她記起他那雙攝人心魄的雙眼，胸口一陣翻涌，部分是由于這意料之外的興奮，但主要對他凌駕于她之上的恐懼。即使原先她的計劃就是去直面他，但僅僅知道他一直在觀察她在屋外徘徊這一點，她的胸口就像被一枚巨大的拳頭砸得喘不過氣來。她咳嗽起來，想吸上一口氣，但無濟于事。

        在一扇后門逐漸打開之前，她的腦海里還沒有完全充斥他老板的形象。一團可怕的黑暗從門外逐漸逼近，然后一個身影填補了整個空間。

        加勒特·霍爾特，身形高大，皮膚黝黑，陰險毒辣，毫不夸張地說，他的對手都已不存在。

        于是，英勇兇猛，冷酷無情的貝卡為了獲得避難所和保護，接受了憤怒邪惡又無情的加勒特的條件，這產生了很多有趣的后果。雙重的麻煩是加勒特同時也為另一個CIA殺手、但現在在CIA黑名單上的伊萊（Eli）提供庇護。加勒特的副手韋德和伊萊有感情糾葛。因此你可以同時享受兩段浪漫關系，相信我，書中有足夠的親密關系的火花。

        海倫凱·戴蒙（HelenKay Dimon）也創造了一組頗吸引人的、杰出的次要人物，尤其是塞巴斯蒂安·詹姆士（Sebastian Jameson），他是位剛健、精明的律師，專門在華盛頓的政治掮客們之間進行高風險的談判。塞巴斯蒂安是加勒特的好朋友，他身不由己地接受了艱巨的任務，為了讓貝卡和伊萊免于刑罰而和CIA談判。

        《仁慈》（Mercy）真正讓我印象深刻的是戴蒙將整個故事設置在霍爾頓·伍茲俱樂部里，并且讓每一層樓作為每段逐漸發展的關系發生的背景，這些關系因為間諜、危險和陰謀的存在而愈加混亂復雜，也使得整個故事扣人心弦，節奏流暢。當你聽到“間諜”和“危險”時，你也許會想到行動、暴力和殺戮——這個故事卻并非如此。故事的懸念充滿智力挑戰，故事人物需要制定策略去贏得他們的對手。因為一個冷酷、精于計算的管理者試圖通過恐嚇實現機構的目的，CIA的威脅繼續存在。讀者仿佛在觀戰一盤賭注很高的象棋比賽。

        戴蒙非常巧妙地敘述了復雜的激情關系，故事充滿玄機因而攝人心魄。讀者在閱讀《仁慈》時往往會被故事牽住，然后你定會渴望閱讀塞巴斯蒂安的故事。

        盡管韋德是她的哥哥，并且她一直認識加勒特，研究生凱拉·羅耶還是使了一些令人信服的招數才當上了霍爾頓·伍茲俱樂部的一名報酬頗豐的女招待。她需要這筆錢，但更重要的是，她愛上了塞巴斯蒂安·詹姆士。她決定確保讓塞巴斯蒂安知道她想要他，而不是僅僅把她看作韋德的小妹妹。

        “我不認為你是個律師。”她說。

        他花了很長時間來解釋，實際上他是一家律所的管理合伙人，只不過不是傳統意義上的那種律所。“通過接受訓練，還有鑲在我辦公室墻上的畫框里那些愚蠢的證書都可以證明，我完全是名律師。但是我的工作就是談判。解決問題。如果我處理的一個案例最后鬧到了法庭上，那就是我失敗了。”

        她的身體往桌沿上貼得更緊了些。

        “現在你愿意進行談判嗎？”

        “什么？”他的一只手在餐巾上卷曲。她的身體和他的手指近在咫尺。

        “和我。”

        “我……”該死的，他肯定聽錯了。“什么？”

        “你已經問過了。”

        “看來今晚上我要問第三次了。”

        她的手指摩挲著桌邊。

        “我告訴過你我為什么會在這里工作的一個原因。”

        她的腦海里響過一聲警報，他的身后幾乎出現了閃爍的警示燈。他仍在玩著游戲，推進著他和她之間的界限。“另一個呢？”

        “你。”

        他媽的。“對不起？”

        “你每周有三晚會在這里，有時候來得更多。既然你永遠在工作，我也很少社交，除了我們有一些共同的朋友，這看起來是能吸引你注意的最好的辦法。”

        她必須佯裝在開玩笑。“哦，我有注意你。相信我。”

        “很好。”

        抵抗是徒勞的，盡管塞巴斯蒂安有最良好的意圖，而且害怕凱拉那過分保護她的哥哥會讓他死得很慘，他們還是開始了一段熱辣的無附加條件的情事。因為一場堪稱災難的離婚，塞巴斯蒂安現在心力交瘁。他對“承諾”和“關系”這兩個詞唯恐避之不及。凱拉很堅強，也一直在忍耐塞巴斯蒂安確信自己不是談戀愛的料這一事實。然而，關于他們的糾纏，他傳達出的含混的信息讓她一直納悶苦惱，并讓一段不可預測、反復無常的關系充滿變數。很多次我都想給塞巴斯蒂安當頭一棒，但是他的脆弱、內在的優雅以及帶著輕視的幽默感，都加增了他的性魅力。塞巴斯蒂安真是讓人難以抵抗的英雄。

        《唯一》（Only）的時間線緊跟著《仁慈》的情節。塞巴斯蒂安要處理他為了保護貝卡和伊萊的安全而干涉CIA的后果。要永遠比CIA的行動搶先一步非常有挑戰，并且增加了復雜的故事情節潛藏的危險。在《仁慈》的結尾，伊萊和韋德并沒有好下場，他們意念的斗爭在《唯一》里延續。

        《唯一》的情節引人入勝，讀者不時會被打動。它算得上是《仁慈》合適且高質量的續篇。

        我建議按順序閱讀《仁慈》和《唯一》。

        我們第一次遇到喬希·布萊克索恩（Josh Blackthorne）是在《愛的韻律》（Love's Rhythm）里，那時他才十幾歲。那個故事是關于他的父親、搖滾巨星尼克·布萊克索恩的。《愛的韻律》大受歡迎，在作者又寫了八本書之后，喬希長大了，我們可以在《布萊克索恩》里讀到關于他的故事，這本身也是“求名心”系列（Heart of Fame）的最后一本。

        長久以來尼克已經淡出人們視野，他極具才華的兒子追隨了他的步伐。得益于喬希成長于小鎮的背景，以及他的父母親對他強大的指引，他是一個腳踏實地的人，沒有追名逐利之心。為了擺脫一個為之沉迷、瘋狂的跟蹤者，喬希聽取了別人的建議離開了紐約，和他最好的朋友、足球巨星里斯（Rhys）在他們的故鄉澳大利亞會合。

        卡特琳·雷諾茲（Catlin Reynolds）老受人欺負，她沒能把自己在悉尼的酒吧“混亂之屋”打造成城里最熱辣的夜店。她對權貴不感興趣，認為他們傲慢又自我中心。然而，事實證明，喬希·布萊克索恩是那種成見的反面，讓人難以抗拒。

        一抹笑意浮上她的雙唇。“我去拿我的包。”

        “好啦好啦（Okey dokey）。”

        她偷偷笑起來，繞過吧臺的里側，朝舞池另一側私人進出的門走去。“什么樣的搖滾明星會說‘好啦好啦’？”

        他洋洋得意地說：“我這樣的。”

        她的笑聲飄到他那里，帶著慵懶的活力和幽默感。

        她的笑讓他挪動了位置。讓他離開吧臺，尾隨她穿過拋過光的木地板，盡管他的膝蓋隱隱作痛，而且她也明確表示了自己不想要他這樣的。是她的笑聲，還有他從中聽到的對生命噴涌的熱情。第一次，他聽到她的笑聲里如此醉人的情緒，這讓他動了心。

        “好吧，那就好啦好啦，”她抖動肩膀，并沒有意識到他已靠近，“不要太出名太迷人而我……”

        他輕輕地摟住她的腰肢，把她拉向自己。他別無選擇。

        他必須親吻她。此刻。

        “啊呀……”她說著，露出驚訝的笑容，撅起雙唇。

        他的嘴唇貼上去。

        喬希為卡特琳沉迷，當他發現她有一個未婚夫時很是挫敗。那個未婚夫為無國界醫生組織在國外工作時失蹤了。馬特（Matt）已經失蹤了八個月，人們斷定他已死亡。而出于種種原因，每當卡特琳有往前繼續生活的念頭時總帶著負罪感。喬希尊重卡特琳不和自己確立關系的想法。但是他指定了一個計劃來徹底贏得她（也包括我）的心。

        《布萊克索恩》（Blackthorne）的故事非常感人，關于在經歷了巨大的損失之后人如何與悲傷共處，關于利他，關于獲得新的愛情。多年以來我一直閱讀勒柯西·庫珀（Lexxie Couper）的作品，見證她的寫作逐漸成熟。我必須說：她為“求名心”系列劃上了一個完美的句號。《布萊克索恩》是她最好的書之一。喬希性格中的溫暖和敏感非常鮮明，而庫珀標志性的辛辣的幽默感讓全書非常逗趣，即使在書中人物經歷非常艱難的時期時（手邊請備好面巾紙）。作為額外的驚喜，卡特琳那只有三只腳的寵物蜥蜴路威（Fluffy）在故事中也扮演著特殊的角色。是的，一直三只腳的蜥蜴！

        庫珀善于塑造一些令人難忘的次要角色，他們大聲地宣講著自己的故事。喬希的“最好的朋友”和萬人迷里斯·麥克道爾必定讓讀者難忘。

        《布萊克索恩》完全可以被看作是一本獨立的書，它聚焦于喬希和卡特琳這兩個人物。話雖如此，如果你喜歡關于搖滾明星的愛情小說，那“求名心”系列小說非常值得你一讀。