在以互聯網技術為基礎的新商業模式競賽中，中國表現突出，關鍵在于應用規模。數量龐大的年輕消費者、快速城市化和廣泛的人口流動，使得互聯網領域的基礎設施投資和技術升級能夠快速消化成本，新的商業形態也可以從細分市場里獲得足夠支持。

        互聯網反過來支持了中國社會的轉型。截至2014年6月，中國網絡用戶數量達到6.32億。這個數字是1998年6月的538倍。中國用戶使用最多的三項服務，依次是即時通信、搜索引擎和網絡新聞。盡管互聯網企業的盈利大多來自商品和服務銷售，但中國互聯網用戶的使用行為，仍然以交換和傳播信息為核心。這構成了新的社會網絡。

        新技術不但讓原有的社會關系延續到網絡環境下，還提供了陌生人之間交往的機會。Web 2.0，也即以用戶制造和分享內容為特征的互聯網交互技術的發展，與中國的城市化進程合流。對社會學家來說，陌生人的聯結有重要的社會和政治意義。由此生成的社交網絡，不但改變了輿論的形態，也影響行動的邏輯。

        我們還記得論壇、豆瓣和微博帶給中國怎樣的改變。它們的興起為社會議題的演化注入了新的動力。從21世紀初開始，新的技術因素和新的社會因素互相作用，造就了富有創造力的10年。這恰恰也是中國市場化媒體快速發展的10年。

        2003年，由于SARS肆虐，傳統的流動和人際往來受到強有力抑制，互聯網卻突破了虛擬和現實、言論和行動的界限，將“孫志剛事件”變成一個標志性的社會話題和政治事件。從此，網絡變成了呈現、推動和終結社會輿論的主要場地。10年后，這一趨勢促成了中國傳媒形態的根本性變化。不管是主動還是被動，如今，傳媒業幾乎在所有方面全面擁抱互聯網。

        一些重要的社會現象，如環境意識的興起，“鄰避運動”的出現，都高度依賴互聯網應用。“群體性事件”的應對是10年來中國政治的一個主要面向。“群體性事件”總是發生在街上和網上。不理解互聯網，就不能理解政治生活中的這些變化。

        這也不是中國特有的現象。2008年，奧巴馬歷史性地當選美國總統，在很大程度上得益于他在競選中對網民進行的熟練和富有成效的動員。互聯網重塑了社會生活，改變了人的行為，進而開始修正政治議題和政治進程。無論是在美國、在中國，還是中東，這個現象已經超越純粹技術和工具的范疇，變成觀察政治演化的一個基本視角。