日本媒體舉行“想居住社區”投票，東京都武藏野市吉祥寺地區往往得第一名。

        吉祥寺位于城區和郊區的邊界，既有都會的方便又有郊外的自然；離東京兩大鬧區新宿和澀谷坐車都用不著半個鐘頭；車站北邊，迷你商店鱗次櫛比的“口琴橫丁（胡同）”里，有慕名而來的顧客常排長隊的和果子店小笹、以手工炸肉餅聞名并兼營牛排餐廳的佐藤肉店、全東京價錢最合理的韓式烤肉店李朝圓等，充滿個性的小店；車站南邊則有俗稱“都會綠洲”，東京小情侶非得去劃一次船的井之頭公園。怪不得，從小地方上京的小說家、動漫作家等，都一賺到一筆錢就在吉祥寺買房子；至于還沒賺到一筆錢的，則在該地區找一下老一點便宜一點的公寓暫住，使得吉祥寺擁有“次文化首都”的別名。隨便舉例子，當紅漫畫家西原理惠子、超人氣劇作家宮藤官九郎都住在吉祥寺。

        我有個同事就在吉祥寺的木造房子長大，乃做大學文學系教授的她父親，四十年以前獲得專任職位時買下來的。她說，從中學到大學的日子里，曾一說家住吉祥寺，別人都以羨慕的眼光看了，再說當年鄰居里文化界人士很多，整個社區散發著文化的香味。只是，這些年，母親去世，父親病倒，做獨生女的她忙于料理家事，不大注意街坊的變化。最近，她稍微閑下來，忽然發覺，自己家周圍有好多房子都沒人住，有的更呈現日趨荒廢的樣子了。

        那究竟是怎么回事呢？她說，大家都一樣啊，父母一輩在逐漸離開人間，家里只留下一兩個孩子；繼承房產嘛，從一方面看來是大收入，從另一方面看來卻是大負擔了，因為日本的木造房子遠沒有歐美的石造房子耐用，平均壽命才二十七年而已。所以，最初蓋房子的一輩衰老的時候，房子也差不多要改建了，可是改建房子所需的費用很不俗。加上，孩子一輩很多是單身人士，即使結過婚也往往沒有孩子，雖然對從小長大的老房子有感情，但是實際上寧愿住小一點方便一點的公寓。那么，賣出去怎么樣？嗨，高齡父母住著養老院或者醫院，但是產權還屬于他們呢，做孩子的不可以隨便賣掉。但是，沒人住的房子，衰朽得特別快，轉眼之間到處發霉，不久就壓根兒不能住了。

        據日本政府總務省做的統計，目前日本全國的空房共有八百二十萬棟，居然占全部房子的百分之十三。第二次世界大戰末期，日本的大小城市曾遭到盟軍轟炸，很多都成為廢墟了。后來的幾十年，房子一直欠缺，所以政府采用各種施策鼓勵國民蓋房子。比方說，在日本，同樣面積的土地要上的物業稅，上面有房子和沒房子，稅率就不一樣的。這本來是為了鼓勵房子的供給。如今，很多人卻為了盡量少交稅，把不再能住的空房保留下來不拆掉。

        近年，日本常刮暴風、臺風、龍卷風，許多人擔心附近空房的屋頂、套窗、門扇等被刮跑以后，反過來傷人傷物。長期沒人管的空房，不僅破壞社區的景觀因而拉下周圍物業的價值，更會成為放火等犯罪的溫床。也有報道說，胡蜂、老鼠等有害動物在無主的空房里無限繁殖，給社區造成嚴重的衛生危機。面對這些問題，日本已經出現民間的非營利團體經營“空房銀行”，乃收集各地區有關空房的信息，向廣大社會提供咨詢，以圖促進利用既有建筑物。畢竟，社會上放置這么多空房的同時，每年還蓋著八九十萬棟新房子的。豈有此理。地方政府方面，亦通過條例給拆房工程提供輔助；如果是不能確定所有者的破房，就依法拆掉而減少居民在治安、衛生等方面的不安。

        直到今天，房子是一般日本人一輩子里花最多錢，并以長達三十五年的分期付款購買的高價商品。然而，在少子高齡化、經濟零成長的時代環境里，父母親一輩留下的最大財產，反之會成為孩子一輩最大的負擔。早就聽說過，偏僻山區的房子，在孩子離開，父母去世以后，連房子帶田地甚至山林，全任由閑置慢慢荒廢。可是，我真沒想到，在多數日本人的心目中，最理想的居住地吉祥寺，而且離火車站、商場都沒多遠的黃金地段，再說是僅僅三四十年前，中產階級核子家庭驕傲地享受了文明生活的一棟又一棟小洋房，只翻了一頁以后，果然面對家破人亡的絕滅危機。無常哉！