經國務院批準，今天（10月17日）被設定為中國的“扶貧日”。

        國務院扶貧辦相關人士稱，當前全國人均年收入低于2300元貧困線的貧困人口還有8000多萬，參考國際貧困標準，人數則有2億多，他們主要集中在生態環境脆弱、生存條件艱苦的14個連片特困地區。

        從絕對數來看，不管采用中國還是國際標準衡量，中國的貧困人口數量都是巨大的。

        不過從縱向看，采用中國標準（1986年為人均年收入低于206元，2010年為1274元），1978-2010年間中國累計減少了2.5億貧困人口；參考國際扶貧標準，中國共減少了6.6億貧困人口。全球貧困人口數量減少的成就93.3％來自中國。從普遍貧困到小部分貧困，側面見證了三十多年來中國經濟高速發展的成就，同時也預示著有關“貧困“的觀念必須改變，扶貧辦法必須變革。

        在世界范圍內，貧困被高度關注，是晚近的事。

        20世紀初年，有學者對貧困的定義是：“如果一個家庭的總收入不足以維持家庭人口最基本的生存活動要求，那么，這個家庭就基本上陷入了貧困之中。”

        20世紀60年代，美國學者和政府將購買美國農業部食品計劃所包含食物的費用的三倍設定為貧困線，如果某人所在家庭收入低于由此計算出來的具有相同特征家庭的貧困線，這個人就被認為是貧困者。

        后來，學者們又提出絕對貧困和相對貧困的概念：“所謂絕對貧困，也稱生存貧困，是指缺乏維持生存所必須的最低生活標準的能力，這些維持生存所需的基本條件包括食品、住房和衣著消費等；相對貧困則是指一個人或家庭的收入低于社會平均收入水平達一定程度時的生活狀況。”

        1990年，世界銀行對貧困下的定義是：“指缺少達到最低生活水準的能力”。

        以研究“窮人經濟學”著稱的諾獎獲得者阿瑪蒂亞?森認為，“貧困是指對人類基本能力和權利的剝奪，而不僅僅是收入缺乏。”在他看來，“貧困的真正含義是指貧困人口創造收入的能力和機會的貧困”。

        今天國際上對貧困的認識，已經不是單以收入是否足以支付食物需求來確定貧困標準，而是包含了恩格爾系數法、數學模型法、基本需求法和比例法等衡量方法。不過不管采用哪種方法，大部分國家的扶貧規模都在總人口的10％以上，比如印度在2O％以上，巴西l6％以上，越南15％以上，歐盟區的德國、法國、英國、西班牙、葡萄牙在9％-18％之間，美國12％以上，俄羅斯l3％左右，韓國14％左右，日本15％左右。

        在普遍貧困年代，中國把人均純收入低于當年貧困線的人口定義為貧困人口，在當時的背景下，這樣的認定標準是合理的。但隨著經濟高速發展，特別是普遍的家庭財產性收入權重很快擴大，用于醫療、教育、耐用消費品等方面的開支逐年增加，且必不可少時，僅以“收入”來衡量是否“貧困”，僅以食物消費支出來度量貧困，顯得缺乏說服力。

        而且，世界大多數國家，包括經濟發達國家認定貧困人口的通常做法表明，當中國民眾普遍地擺脫赤貧狀態后，在經濟發展過程中，貧困將成為一個相對的、動態的概念。也就是說，扶貧工作不僅在過去和現在是一項重要工作，即便中國經濟進入發達國家行列，也會因“貧困”含義的變遷而存在貧困現象，仍需開展扶貧工作。

        可以肯定，貧困內涵、認定標準的不斷豐富，將使扶貧工作的方式方法發生變化。中國目前仍然有14個連片特困地區，國家和地區層面的扶持政策仍屬必須，但與此同時要看到，未來的扶貧，相當部分的精力將從“瞄準區域”具體到“瞄準個體”，從“粗放扶貧”轉向“精準扶貧”，從“千篇一律”轉向“量身定做”；有鑒于對貧困內涵和成因的認識更為深入，未來的扶貧，既應有對既成貧困的幫扶，也應有對即將貧困的預防。與此相應，扶貧工作機制應當做出重大調整，以適應新形勢變化。