洛克希德馬丁公司（下稱“洛克希德”）旗下神秘的臭鼬工廠，曾設計U-2間諜飛機和F-117隱形戰斗機，眼下，他們正在核聚變反應堆上取得驚人突破。

        當地時間10月15日，洛克希德宣布，在發展核聚變能源技術上取得關鍵進展，首個反應堆體積已經縮小到可放入一輛卡車，該技術將在10年內投入使用。

        “我們的緊湊型核聚變設計理念，綜合了數個替代的‘磁籠’約束方法，各取其精華部分，比先前的設計體積減少90%，”緊湊型核聚變小組負責人湯姆·麥奎爾表示，此時公開這一項目是希望獲得政府和潛在合作伙伴的支持。

        他舉例稱，洛克希德的100兆瓦反應堆的大小僅為10英尺·7英尺（約為3.05米·2.13米），能量足以點亮8萬戶家庭，一年內燃料消耗小于20公斤，產生的廢物比起燃煤電廠排放的灰塵和污泥，要“少好幾個數量級”。

        正是有了聚變反應的能量，太陽才能恒久釋放出大量的光和熱。核聚變比目前的任何一座商業核電站利用的核裂變技術更加高效，而且沒有福島式的崩潰風險。

        洛克希德已研究核聚變技術60年，其當天在聲明中指出，該技術比競爭對手的設計概念更輕巧更易用。

        洛克希德稱，小型的核聚變反應堆問世，將為公用事業提供廉價的新型能源，以取代煤炭和天然氣；同時，該反應堆還能降低水資源匱乏地區進行海水淡化處理的成本。

        核聚變的前途和潛力都光明無比，實現的關鍵“取決于成本”，投資公司Glenrock Associates駐紐約分析師保羅·帕特森認為，“需要注意的是，它是未來10年的事情。目前，它仍處于早期階段，不宜對此過于興奮。”

        洛克希德擁有緊湊型核聚變反應堆的多項專利，稱其能在未來一年內設計、建造和測試首個反應堆。臭鼬工廠的團隊希望在完成數個設計修改周期后，于五年內生產出原型。

        作為五角大樓最大的供應商，為彌補美國和歐洲軍費開支下降的影響，近幾年洛克希德公司加緊參與可替代能源項目研究，包括數個海洋能源項目。

        美軍的部分潛艇和航空母艦也采用核動力，但艦載反應堆必須在固定期限內更新。如果洛克希德的新技術被證明可行，該技術號稱將為船舶和大型飛機提供“無限強大的”動力來源。 

        對核聚變的研究努力從未停止。來自歐盟、中國、俄羅斯和美國的多國專家正在法國卡達拉什（Cadarache）建造世界上最大的熱核聚變實驗反應堆，以幫助該技術早日實現商用。

        該反應堆重達2.3萬噸，名為ITER，在拉丁語中意為“道路”。根據ITER官網資料，其目標是建設一處示范性核聚變工廠，輸入50萬兆瓦輸出500萬兆瓦。

        與大型核裂變電站不同，核聚變反應堆產能的副產品為非放射性的氦氣，因此不會產生數以噸計的核廢料。通常，核廢料的放射性污染將持續上千年。