在印度第二波疫情蔓延之際，多家印度媒體曝出有民眾棄尸恒河。輿論猜測稱，這些尸體或為新冠感染者的遺體。但印度地方官員否認了這一說法，稱這是印度的河濱埋葬習俗。

在過去兩周內，有媒體報道稱，已有1000多具新冠尸體從河中打撈出來。印度北方邦政府發言人納瓦尼特·塞格爾16日否認了媒體的報道。美國廣播公司（ABC）16日報道稱，納瓦尼特說：“我敢打賭，這些尸體與新冠肺炎無關。”他解釋說，由于印度教的傳統，在某些重要時期，一些村民沒有按照傳統將死者火化，而是將他們扔進河里，或在河岸上挖掘墳墓。

幫助火化尸體的慈善組織成員則表示，農村地區的死亡人數較多，窮人一直在河中處理尸體，因為火葬費高昂，高達15000盧比（約合人民幣1318元）。

當地時間2021年5月15日，印度普拉耶格拉吉，尸體被埋在恒河岸邊。人民視覺  圖

盡管印度官員們表示，河濱埋葬的習俗已經延續了幾十年，但在新冠疫情期間，如此龐大的尸體數量難免引起民眾的猜測。

據悉，印度衛生部門上周取回了被沖刷至恒河岸邊的71具尸體。但由于尸體腐爛，衛生部門無法確認死亡原因。

印度一名高級警官辛格表示，當局已在普拉耶格拉吉河岸劃出了火葬場，用于安葬死于新冠肺炎的人，警方不再允許在河邊進行任何埋葬。

當前，印度第二波疫情形勢依然嚴峻。5月17日，印度衛生部通報16日新增281860例確診病例，累計確診超2496萬例；新增4092例死亡病例，印度累計病亡已超27.4萬例。