很久以前就對西南非洲的土著部落充滿了好奇，難得假期，我便收拾行李直奔納米比亞而去。輾轉半個地球的旅行卻不似想象中那么復雜，從上海啟程，歷經香港、約堡兩程轉機，23小時之后便到達了溫德和克。休整一天，自溫都出發再經歷兩天半的車程就抵達了納米比亞北部小城奧普沃附近的辛巴人聚居區。于是，不過五天時間，一個原本只曾在紀錄片里見過的世界便活生生地跳到了我的面前。

        辛巴人是最早生活在西南非洲的人種之一，他們習慣用含有紅色礦物質粉末的泥土和油料混合涂抹全身以及發辮，并且保持終身，從不洗去，故又被稱作“紅泥人”。辛巴人以游牧為生，無論男女老幼，全身皆不著寸縷，只在腰間纏上一塊獸皮遮羞。男性尚武，弓箭長矛等冷兵器依舊是他們今天狩獵作戰的武器；而女性族人無疑是愛美的，她們擅用獸骨或是各種閃亮晶石琢磨而成的飾品來裝飾自己。

        我到達村落的時候已近中午，部落里的男人們大多已去放牧。我的黑人向導和村子里在場地位最高的人——酋長的女兒進行了溝通，將食物、酒作為禮物贈送給他們。在得到許可后，我們進入了這個用木制籬笆圍成的小村落。辛巴人崇拜火，向導特別提醒我不能隨便接近他們用來點燃篝火的神圣之地。作為對我們禮物的回報，部落的女性們聚集在一起，圍成一個圓形，為我們表演歌舞。舞蹈里充滿了非洲特有的狂野氣息，女人們用急促的掌聲作為節拍，一個接著一個跳到場地中央表演。她們模仿大草原上野生動物的奔跑和吼叫，來表達對于自然世界的敬畏。夸張的造型、激烈的動作和飛舞的發辮莫不給人造成了極大的視覺沖擊。突然，人群中傳來一聲尖叫，舞蹈戛然而止。原來，酋長女兒被地上的碎石刺破了右腳。和所有的小姑娘一樣，她踮著腳，一瘸一拐來到我們面前，展示傷口，尋求幫助。我掏出隨身攜帶的急救包，為她做了簡單的處理。接著，更多的人聚集到我們身邊，講述他們的病痛，不過出于條件所限，我確實無法再多做些什么了。村子中央有一個稍大的圓錐形土屋，是他們的托兒所，四五平米的室內，地上擠著12個沒斷奶的嬰幼兒，身上蓋著布片，由兩個哺乳期的女性照料。這已經是他們能夠提供的最好條件了。

        辛巴人是史前時期就生活在這片土地上的原住民，但是，經過無數個世代的發展，到今天，他們的人口依舊只有區區兩萬多人。除卻落后的生產方式和戰爭，惡劣的醫療條件恐怕也是限制其人口發展的因素之一。而隨后從中部非洲遷徙而來的奧萬博人，由于掌握了相對先進的農耕文明，人口不斷增加，至今已經占據了國家政治經濟等各個方面的主導地位。自17世紀起，德國、南非都曾試圖對納米比亞進行殖民統治，殖民者也曾嘗試將辛巴族的兒童送到學校接受現代教育。可是部落民發現，接受過教育的兒童絕少再回歸部落生活。“學校奪走了我們的孩子。”酋長女兒說。今天，紅泥人的部落依舊拒絕現代文明，把孩子們牢牢看護在自己身邊而不是送去學校。辛巴人曾經和奧萬博人以及其他民族一起并肩戰斗，反抗德國人、南非人的殖民統治。今天的納米比亞已經獲得了獨立，當年的盟友，現在的奧萬博族統治者計劃在部落區修建水電站以緩解能源問題，并許以辛巴人高額回報。要求被毫無懸念地拒絕了，酋長女兒，一個從未接觸過現代文明的小姑娘，竟然如同戰士般說出神似電影《阿凡達》臺詞的話：“這里是我們的土地，他們不能為所欲為，如果他們過來，這就意味著戰爭。”了解歷史的人都知道，辛巴人是認真的。

        有人說，文明的沖突是永恒的沖突，只是，在新的世紀里，在同一個國度中，這種沖突往往不再會通過血與火來得到答案罷了。