9月25日，中國政府網全文發布《國務院關于依托黃金水道推動長江經濟帶發展的指導意見》。

        《意見》對長江經濟帶的戰略定位是：具有全球影響力的內河經濟帶；東中西互動合作的協調發展帶；沿海沿江沿邊全面推進的對內對外開放帶；生態文明建設的先行示范帶。

        按照規劃，長江經濟帶覆蓋上海、江蘇、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、重慶、四川、云南、貴州等11省市，面積約205萬平方公里，人口和生產總值均超過全國的40%。

        長江是貨運量位居全球內河第一的黃金水道，《意見》首先明確打造長江經濟帶的戰略意義：長江通道是中國國土空間開發最重要的東西軸線，在區域發展總體格局中具有重要戰略地位。依托黃金水道推動長江經濟帶發展，打造中國經濟新支撐帶，是中共中央、國務院審時度勢，謀劃中國經濟新棋局作出的既利當前又惠長遠的重大戰略決策。

        《意見》共8部分47條，對提升長江黃金水道功能、建設綜合立體交通走廊、創新驅動促進產業轉型升級、全面推進新型城鎮化、建設綠色生態廊道

等方面進行了部署。

       在優化港口功能布局時，《意見》提到，要加快上海國際航運中心、武漢長江中游航運中心、重慶長江上游航運中心和南京區域性航運物流中心建設。提升上海港、寧波—舟山港、江蘇沿江港口功能，加快蕪湖、馬鞍山、安慶、九江、黃石、荊州、宜昌、岳陽、瀘州、宜賓等港口建設。

        在建設綜合立體交通走廊方面，《意見》提出要形成快速大能力鐵路通道，建設高等級廣覆蓋公路網，推進航空網絡建設，完善油氣管道布局，建設綜合交通樞紐，加快發展多式聯運。

        長江經濟帶綜合立體交通走廊規劃當天同時發布，規劃期為2014—2020年。

        事實上，國務院關于長江經濟帶的總體考慮和相關規劃自去年就開始準備。

        2013年9月23日，國家發改委組織9省市和13部委召開的動員工作會議，將長江經濟帶這一概念提到實踐層面。

        2014年3月5日，國務院總理李克強在作政府工作報告時指出，“要謀劃區域發展新棋局……依托黃金水道，建設長江經濟帶。”

        4月27至28日，李克強赴重慶考察長江黃金水道并主持召開了11個長江經濟帶省（市）政府主要負責人座談會。緊接著，在6月11日召開的國務院常務會議上，李克強部署建設綜合立體交通走廊，打造長江經濟帶。

        9月18日至19日，李克強在中國（上海）自由貿易試驗區考察時，要求有關部門負責人研究推廣，把沿線的內陸港口都帶動起來。上海是長江黃金水道的龍頭，龍頭舞起來，龍身才能擺起來，帶動長江經濟帶加速發展。