小狗萊卡在1957年的單程太空之旅激發了大量文學藝術家的想象，貝卡和絲翠卡在空中一天的巡游為蘇聯宇航員加加林進入太空鋪平了道路。半個世紀前，蘇聯太空狗為人類征服太空做出了貢獻，同樣成為大眾文化偶像。        

        蘇聯太空狗貝卡（Belka）和絲翠卡（Strelka）的宇航服當地時間9月13日傍晚在柏林舉行拍賣，最終以1.4萬歐元（約合人民幣11.15萬元）的價格成交。澎湃新聞（www.kxwhcb.com）記者注意到，倫敦出版社Fuel也正巧于近日推出了畫冊《蘇聯太空狗》（Soviet Space Dogs），歷數了半個世紀前一群蘇聯狗的傳奇生涯。

        1960年8月19日，貝卡和絲翠卡在人造衛星司普特尼克五號上消磨了一天時間，然后安全回到地球。它們是最早進入人造衛星軌道并安全歸來的地球生物。它們的經歷為首次載人航天飛行鋪平了道路。1961年，蘇聯宇航員尤里·加加林完成了這一壯舉。

        上世紀五六十年代，蘇聯的太空狗總共完成了50多次飛行任務。蘇聯太空狗曾經是風靡全球的大眾偶像，它們的形象出現在糖紙、火柴盒、手帕、明信片，它們體現了探索太空的勇敢無畏精神。報章雜志紛紛刊載它們的形象，政客排隊與之合影。它們是首批“航天明星”。但在這番華麗景象的背后，蘇聯太空狗的生活也充滿艱辛。

        它們曾是徘徊在莫斯科街頭的流浪狗，而后成為載人航天事業的“小白鼠”。

        當時的蘇聯科學家認為，與家養寵物犬相比，流浪狗有更強的在惡劣環境中的生存能力，能夠抵抗住極端壓力、宇宙輻射和超重力環境。雖然美國航天機構選擇使用猴子作為試驗品，但是俄羅斯人認為猴子的情緒波動過大。因而，平靜、堅韌的狗成為了蘇聯航天員最好的朋友。

        這批太空狗的體重不能超過6公斤，身高不能超過35厘米，這樣的體型讓它們可以剛好塞進火箭的頭錐里面，它們將在那里待上數天時間。太空狗必須是母犬，因為母犬性格更加溫和平靜，可以長時間待在封閉空間里一動不動，而狹小的太空艙甚至沒有多余的空間給公狗抬腿撒尿。

        萊卡（Laika）是世界上第一只太空狗，它曾流浪于莫斯科街頭，是薩摩耶和鐵利亞的混種。1957年11月3日，萊卡搭乘司普特尼克二號離開地球。萊卡在執行任務時去世，被視為民族英雄。根據當時蘇聯公布的信息：萊卡完成了長達一周的飛行任務，到達離地球1600公里的高處，吃了最后一頓含有劇毒的晚餐后安靜地去世。直到2002年，曾參與前蘇聯人造地球衛星發射過程的俄羅斯生物醫學研究所科學家迪米特里·馬拉山科夫才宣布了真相：由于當時宇航服的隔熱缺陷，這只可憐的小狗在火箭發射幾個小時后就因驚嚇和中暑衰竭而去世了。而蘇聯官方將這一事實隱瞞了45年之久。

        “7天的孤獨太空漫游”盡管已被證實為謊言，但它時至今日已激發了大量文學藝術作品的浪漫想象。英國《泰晤士報》曾經稱萊卡為“世界上最模糊、孤獨、不快樂的狗”。 如今，全世界至少有6首歌為它而譜寫，描述它這次孤獨的單程太空之旅。村上春樹的作品《司普特尼克戀人》也追溯了這段遙遠而久遠的故事。

        蘇聯方面更是展開了對于萊卡的各種紀念活動，表達人們對其熱愛、憐惜之情。蘇聯在1957年當年就為萊卡發行了紀念性郵票，萊卡后來成為了前蘇聯一種香煙的商標，并上了莫斯科一座紀念碑。 1997年，萊卡太空飛行40年后，俄羅斯人在莫斯科郊外的航天和太空醫學研究所為萊卡建立了一個紀念館。當年，它和其他9只狗就是在這里接受訓練的。

        貝卡和絲翠卡是繼萊卡之后另一對蘇聯航天狗英雄。科學家錄下了兩只狗在無重力情況下愉快旋轉的鏡頭，貝卡和絲翠卡回到地球后收到了熱烈的歡迎，數不盡的香腸等待著它們。

        它們穿上剪裁整齊的新宇航服——一件紅色，一件綠色——到處巡游，它們的形象被制作成陶瓷模型。它們的英勇事跡掩蓋了一個事實：在它們成功前一個月，即1960年7月28日，原本的團隊查加（Chaika）和利西加（Lisichka）登上了前往太空的火箭，但火箭在發射后28.5秒即爆炸了。

        無論如何，貝卡和絲翠卡成功著陸后，蘇聯的學校甚至開始教育孩童善待流浪狗，雜種小狗的價格翻了一倍。絲翠卡之后生了六只幼犬，其中一只叫普什卡（Pushinka）的小狗被送給當時的美國總統肯尼迪的孩子做禮物，普什卡的后裔依然存活至今。

        在科學家正式確認載人飛行的安全性前，還有幾只小狗參與了宇航飛行。

        慕什卡（Mushka）和切爾卡（Pchelka）于1960年12月1日搭乘司普特尼克六號在軌道上度過一天，因為導航問題，它們的太空載具在次日重返時分解，宇航狗雙雙罹難。徹努莎（Chernushka）于1961年3月9日搭司普特尼克九號進行繞地任務，同行有一個太空假人和一只天竺鼠。它回到地球時毫發無傷。Zvezdochka的名字是尤里·加加林親自起的，它在加加林飛行前18天于3月25日搭乘斯普特尼克十號進行繞地任務，并安全返回地面。

        在執行了50多次飛行任務后，最后一只太空狗于1966年回到地球。