詹姆斯撫摸奧布萊恩杯。

13日，對陣火箭的主場比賽，是湖人老板珍妮·巴斯盤算了許久的好日子。

在珍妮的想象中，球迷們可以在看臺歡呼，“濃眉”安東尼·戴維斯和詹姆斯也會迎來復出，身披球衣參與頒獎。

但真到了升起球隊第17面總冠軍旗幟的這一夜，濃眉連拼三場比賽，因為腹股溝緊張選擇輪休；預計本場復出的詹姆斯，賽前在社交媒體宣布繼續養傷；甚至連卡魯索和施羅德都因傷無法缺陣。

身著便裝的詹姆斯，依然精心裝扮——球鞋上繡著王冠，右側小腿上“見證者”（Witness）的文身清晰可見。這一晚，詹姆斯狠狠地撫摸著奧布萊恩杯，眼神透露出的渴望毫不遮掩。

但現實卻是，湖人的季后賽，或許真的要從附加賽開始打起。而此前詹姆斯對附加賽的態度，不僅“打臉”自己，更是引發了不小的輿論風波。

目前西部附加賽爭奪尚未明朗。

所有的相遇都是久別重逢

這場湖人的加冕儀式，在詹姆斯看來似乎更像誓師大會。

詹姆斯在發言的時候說：“冠軍旗幟獻給每一位球迷，我們愛你們！我們的衛冕之路差不多還有一周就要開啟，所以，讓我們開干吧！”

事實上，根據NBA的賽程規定，季后賽正式開打是在北京時間5月23日，距離這一晚還剩10天，但詹姆斯的說法并沒有錯——因為他們的衛冕之路，很有可能從5月19日的附加賽開始。

霍頓·塔克最后時刻倒地搶斷贏得比賽，讓湖人的戰績來到40勝30負位列第7，距離第5的開拓者和第6的獨行俠只差1個勝場。算上勝負關系，想要沖到前6，不僅自己要全勝，還要寄希望于那兩支球隊兩場全敗。

在NBA歷史上，只有1995年的火箭以西部第6的身份奪冠，而相比去年第八和第九的爭奪，今年的附加賽賽制再次擴張：第七和第八先打一場，贏的一方落位第七名，輸的一方則要和第九第十的勝者再打一場，從而爭取第八名的資格。

這一名為“雙敗淘汰制”的附加賽規則，也讓NBA再次燃起話題。畢竟目前排在湖人身后的，正是金州勇士隊，雙方極有可能在附加賽相遇。

正如老梗所說，“所有的相遇都是久別重逢”、“高考年年有，詹庫大戰只有一次”……

而這一次甚至在高考前就能看到“詹姆斯VS庫里”，還是一場定勝負，懸念自然已經拉滿。

庫里將在附加賽直面詹姆斯？

耳光響亮

球迷們的關注熱度不減，但球員似乎并不期待附加賽。

十天前，詹姆斯談起附加賽時并不開心：“無論我們最終排名第五還是第六，或者是去打什么季后賽附加賽，無論是誰想出來的這個xx（shit），都應該被解雇。”

爆出這句粗口時，湖人還處在西部第六。和媒體打了20多年交道的詹姆斯，不會不知道這句話可以激起多大的風浪。

但1勝6負的戰績，以及腳踝傳來的陣陣酸痛，讓八面玲瓏的詹姆斯感到危機四伏。于是，賽制成了詹姆斯泄憤的突破口。

可將時間撥回一年前，詹姆斯做客一檔節目時，卻說出大相徑庭的觀點——“聯盟現有開拓者、灰熊、鵜鶘以及國王的排名糾纏在一起，如果還剩5-10場比賽，為什么不能讓他們決一死戰呢？讓他們進行幾場對決，從而決定季后賽席位。”

彼時，由于疫情NBA被迫停擺，賽程縮水不可避免，附加賽的方案也正式落地。

一年之后，詹姆斯的觀點180°轉向也遭到群嘲，雷吉·米勒就反擊說：“湖人還在西部前六的時候怎么不說？現在他們被推到了季后賽邊緣的時候才來哭鬧？”

人類的悲歡并不相通，去年西部第一的詹姆斯，當時絕不會理解今年落入附加賽的自己，是一種怎樣的心態……有著這種狀態的，還有獨行俠核心東契奇。

此前，“胖77”同樣對附加賽滿口抱怨：“我們一個賽季拼死拼活打72場，如果輸了2場就進不了季后賽，這事我理解不了。”

但當常規賽還剩2場時，東契奇的回答是：“如果你想要贏得總冠軍，你就必須擊敗所有人，因此我認為這就是我們的態度。”

要充分理解這兩句話，需要明白球隊的處境——一個月前，獨行俠處在西部第七；如今獨行俠只要贏1場比賽，就可以鎖定季后賽前六。

不用打附加賽，東契奇也改了口風。

一場NBA的自救

附加賽的設立，讓球員們怨聲載道，但NBA聯盟卻對此有著不同的看法。

附加賽的設計者，籃球戰略與分析執行副總裁埃文·沃什，也直接回應了球員們的抱怨：“顯然，我們歡迎來自球員和球隊的反饋。總的來說，我們相信附加賽帶來的好處遠多于壞處。”

事實上，NBA正處在風雨飄搖的狀態。根據美國廣播公司(ABC)的數據顯示，2020-2021賽季的NBA網絡電視場均觀賽人數為266萬人次，比上個賽季場均觀賽295萬人次下降了10%，比2011-2012賽季的最高觀賽人數下降了51%。

過去幾個賽季，NBA的寡頭效應越來越明顯，常規賽的競爭更是缺乏關注度。當勇士碰上森林狼這樣的隊伍，很少有人會關注結果——按照球迷的說法，“反正醒來又是一場大勝。”

如果將NBA關注度的滑落和橄欖球相比，則更加明顯——NFL上個賽季的17場常規賽，平均收視人數是2360萬人次，比NBA多了將近2100萬人次。

為了自救，賽制改革不得不提上NBA的日程。首先便是全明星的改制，末節24分制的規則在首年取得巨大成功。而附加賽的想法，其實早在2009年便出現在NBA辦公室桌上，但一直沒有合適的契機推行。

直到去年疫情導致聯賽停擺，才使得附加賽的形式變得順利成章……

的確，當每個賽季多4支球隊擁有季后賽希望時，比賽懸念自然也逐漸浮現出來。

庫里在4月貢獻出嘆為觀止的表現，拖著球隊向季后賽附加賽進發時，正是聯盟希望看到的——整個4月份，NBA的收視率比3月提升了25%。

沃什的目的也達到了：“這顯著地增加了球隊想要提升的競爭動機，你必須把每一場比賽都當作一場季后賽。這就是我們要創造的……如果我們的球隊不競爭，我們的常規賽就會貶值。”

穆雷在此前比賽中膝蓋重傷倒地，賽季報銷。

累死累活，一起“內卷”

附加賽的設計，如一針“興奮劑”扎在日漸疲軟的NBA聯盟。但“是藥三分毒”，賽制的負面影響也漸漸浮現出來。

當初對該賽制投了贊成票的庫班，成了第一個公開“反水”的老板，“這是個巨大的錯誤！”

心直口快的庫班直言不諱：“最糟糕的是，這讓本就緊張的賽程壓力倍增。本來在得到季后賽資格后可以放松一下，在排名明朗時，可以輪休一些球員，現在幾乎是每場必爭。”

本賽季，要在5個月時間塞下72場比賽，意味著一支球隊平均兩場天就有1場比賽。再加上健康安全協議讓球員缺席和NBA主客場制度恢復帶來的長途奔波，都使得球員們不堪重負。

根據數據統計，凱爾特人球員因健康安全協議，缺席總天數近170天，高居聯盟榜首。獨行俠和熱火兩支季后賽球隊，缺席天數則都逼近120天。

如此情況，傷病也成為了NBA各隊的主旋律——籃網至今換了32套首發，三巨頭“輪流上崗”；詹姆斯腳踝扭傷，強行復出2場后再次穿上便衣；穆雷十字韌帶撕裂賽季報銷；杰倫·布朗手腕韌帶撕裂賽季報銷……

大牌球星紛紛倒下，但賽程還是迫使每支隊伍奮力前行。

實際上，最后能夠進入季后賽的球隊還是16支，但當庫里當場吃止疼藥也要贏下比賽時，你不得不承認，大家真的比以往更累了。

當外界喊著“不要內卷”時，殊不知NBA巨星們也悄悄地“卷”了起來——這背后就是聯盟的心聲：NBA is a business（籃球就是生意）。