1804年12月2日，禮拜日，波拿巴?拿破侖在巴黎圣母院加冕。此事幾乎可謂眾所周知，但實際上，這并非拿破侖帝國的開始，早在共和十二年花月28日（即1804年5月18日），帝國就已經宣告成立。元老院確立帝國的決議案中明確寫著：“共和國政府托付給一名皇帝，他領法蘭西人的皇帝這一頭銜?！?個禮拜后，法國就此決議案進行了全民公投，官方統計的投票結果是350萬張贊成票，2500張反對票。

        全民公決，這種屬于現代民主的手段，實際上賦予世襲帝制足夠的正當性。這意味著拿破侖不僅得到元老院、保民院、立法團中的政治精英的支持，更得到了大部分法蘭西民眾的認可。他并非僭主，而是法蘭西帝國的合法皇帝。

為什么需要一場加冕禮？

        然而，也許皇帝太過驕傲、太有野心，想建立法國歷史上的新王朝，想名正言順地躋身歐洲王族之列，也許他對于帝國的正當性仍懷有不安全感，尤其是俄國沙皇或神圣羅馬帝國的皇帝還不太愿意承認這位“篡位者”。

        由此，拿破侖意識到：他與波旁王朝的國王不同，無法從家族血統和神圣性上證明統治的正當性。即便路易十四打了敗仗、去世前夕聲望一落千丈，但這都無法削弱他作為國王的正當性。其臣民仍然認為他是理所當然的國王。路易無需勝利、榮耀和帝國來維系統治——盡管他殫精竭慮地追求它們。拿破侖熱切地希望從傳統君主制中汲取正當性。于是他選擇了君主制中最重要的儀式：加冕禮。

        在準備加冕禮時，皇帝及其支持者使用了一個重要的策略：選擇性地運用傳統和歷史延續性。這種傳統，并非舊制度下波旁王朝的傳統；它更古老，也更新。古老的傳統源于加洛林王朝、甚至古羅馬；而新的傳統，則源于法國大革命。

        作為“革命之子”的拿破侖，當然不能放棄大革命的饋贈。當許多人將大革命視為與傳統的斷裂時，拿破侖卻把它變成了一種新的傳統。他和他的支持者，自為帝國的建立謀劃之時起，就努力闡明帝國與舊制度下君主制的區別，強調帝國的正當性還源于大革命，帝國是法蘭西共和國另一種形式的延續。隆重的加冕禮，正是在帝國成為事實后，皇帝試圖糅合各種源泉，向法蘭西和全歐洲展示帝國正當性的一場盛大儀式。

拿破侖意識到，他無法從家族血統和神圣性上證明統治的正當性。

        盡管皇帝的加冕禮常常被認為遵循舊制，但實際上它與傳統加冕禮區別頗大。拿破侖的加冕禮被分為“宗教”和“世俗”兩部分。宗教的部分主要是傅油禮，傳統法國國王加冕禮中許多具有天主教象征意義的儀式則被取消。保留傅油禮是因為法國國王的神圣性更多來自于此儀式而非加冕本身。

        傳統加冕禮通常在蘭斯大教堂舉行，其中最重要的部分是由蘭斯大主教為國王傅油祝圣。儀式使用的圣油瓶傳說是當年克洛維受洗時，由一只鴿子從天上銜來。這便賦予了法國國王在歐洲眾君主中的獨特地位。拿破侖也希望從這一宗教儀式獲得神圣性。

        這一目的的實現與教皇的出席密不可分：倘若教皇能親自來巴黎祝圣，那么，在基督教世界，一切對拿破侖的質疑必將煙消云散。因為，這是連查理曼和神圣羅馬帝國的皇帝們都未曾享有過的榮光——他們都是前往羅馬接受祝福的。在拿破侖眼中，教皇親至，實比其余各國君主全數出席還重要。

        為了說服庇護七世，皇帝甚至翻開了兩張底牌。他說：是他，在法國乃至整個帝國的范圍內拯救了宗教。歷史上有過很多位神圣羅馬帝國皇帝，而拿破侖，卻是獨一無二的。最終，在一種復雜的情緒中，教皇接受了皇帝的請求。他只提出一個條件，拿破侖和約瑟芬需同意舉行一場宗教婚禮?；实郾鞠雽⒓用岫Y安排在霧月18日，但由于教皇無法按時抵達，最后推遲到霜月11日（即12月2日）。

        加冕的場所并非蘭斯大教堂，而是選定在巴黎圣母院。這一決定有出于與天主教妥協、展現對首都的忠誠等方面的考量。但更重要原因在于：皇帝意識到，在加冕禮中，得避免讓人聯想到舊君主制和舊制度。他的方法是盡量抹去與波旁王朝有關的記憶。因此，在準備加冕禮時，拿破侖刻意選擇了更加久遠的傳統，用加洛林符號來覆蓋波旁王朝的傳統。

        典禮之前，也有人提議：加冕禮應該遵循大革命的傳統，在馬爾斯校場舉行。民眾可以參加典禮，可以歌唱、歡呼。一切都應該像1790年的聯盟節那樣。拿破侖拒絕了提議，并粗暴地回復道：“在闖入馬爾斯校場的兩三萬名賣魚婦或者其他此類人中，我看不到巴黎人民，更不要說法國人民了。那些人，只是大城市中傲慢而腐化的平民。”在他看來，群眾運動意味著混亂無序，帝國卻是秩序的象征。最后，確有代表“民族”的人出席加冕禮，但他們不是巴黎民眾，而是各省有產者、行政官員、軍官以及貴族。

        根據記載，皇帝在扈從護衛下，乘坐由八匹白馬牽引的馬車，前往巴黎圣母院。皇后約瑟芬陪同。教皇、紅衣主教、大主教及重要官員都在大教堂內迎候。典禮的裝飾、將軍的勛章都是查理曼風格的。拿破侖的穿戴，顯示出他已經是權力的持有者了。他身著絳紅皇袍，可按照波旁王朝傳統，國王只有在接受祝圣后才能穿上它。他頭戴金質羅馬式的桂冠，手持權杖和正義之手，象征擁有皇帝的全權。這一切，讓人聯想到的是查理大帝而非波旁國王。

        拿破侖登上教堂最深處的寶座。之后，在圣職人員的引領下，他來到祭臺，教皇為其行傅油禮。

        之后，儀式進入“世俗”的部分。首先是加冕。與傳統不同，不是由教皇為皇帝戴上皇冠，而是皇帝為自己加冕，以示權力出于自身。接著是加冕誓言?；实郯l誓“維護共和國領土的完整，尊重并使人尊重教務專約和宗教儀式自由，權利平等，政治自由和公民自由，國有財產的出售的不可撤銷；只依法征稅；維護榮譽軍團；只為法蘭西人民的利益、幸福和榮耀而統治?！?/p>

        這一誓言隱含著皇帝的重要意圖：即世襲帝國與共和國并非相悖，而是相承。話語層面的相關解釋早就完成。拿破侖借用了古代羅馬的傳統，對“共和國”進行了轉義，把現代意義上的“共和國”（la République）變成了古典意義上的Res publica。在古羅馬的修辭家眼中，Res publica并非指某種特定的政治體制，而是更多是指民眾（民族）的事情或財產。而拿破侖說，他一直是為民族及其利益統治的，因此，帝國也是一種共和國。

        皇帝的支持者則重新解釋大革命早期的歷史，證明革命原則和世襲制并不矛盾，而且只有實行世襲帝制，才能保障大革命所獲取的重要成就。至1817年，徹底失敗的拿破侖囚居于圣赫勒拿島。他常與隨從交談，回首往事，言談間為自己之前的各種行為和政策辯護。直到那時，皇帝仍舊說：“帝國政府是一種類型的共和國（政府）?！睆牡蹏⒅醯狡湎В涍^轉義的修辭策略，“共和國”一直存在于帝國話語的中心，證明著帝國的正當性。

        宣誓后，總傳令官高呼：“法蘭西人的至榮至尊的皇帝加冕即位了！皇帝萬歲！”教堂內眾人高聲應和。禮炮鳴響，教皇領唱“感恩贊美歌”。此后是連續的慶祝。

加冕禮帶來了多少正當性？

        然而，很難說加冕禮真的達到了預定的目的。反而，一些虔誠的天主教徒無法接受這樣的儀式，真正的共和主義者也不會對帝國有所改觀。幾天后，拿破侖出席一場慶祝活動，一名年輕學生沖出人群，高喊：“不自由，毋寧死?！彼R上遭到逮捕、被拘留，然后被送往精神病院。

        如今看來，這場充滿戲劇性的加冕禮更像是滿足了皇帝孩子氣的驕傲和心愿，因為他并不缺少正當性?；实鄣恼斝詫嵲诒人庾R到的要多得多。這從他身后的歷史也能看出：拿破侖變成了一種傳統，一種主義，進而成為法國現代右派政治思想的重要組成部分。從拿破侖三世、貝當到戴高樂，不少政治家都曾在其中尋找正當性的源泉。