從16世紀末到19世紀中葉以前，因紐特人幾乎成為加拿大北極地區(qū)唯一的主人。

        大約在公元1000年前后，因紐特人已分布于現(xiàn)在加拿大北極地區(qū)的西部和東部以及魁北克和拉布拉多的北部地區(qū)。16世紀早期，歐洲的漁民和捕鯨人每年都會穿越大西洋到加拿大東海岸進行漁業(yè)活動。盡管那時他們也常常和當?shù)卦∶襁M行交流，但其對因紐特人社會和文化的影響還微乎其微；盡管也有一些民族如歐洲的維京人曾試圖在此安營扎寨，繁衍后代，但最后還是沒有逃脫被北極凜冽的寒風吞噬的命運。從16世紀末到19世紀中葉以前，因紐特人幾乎成為加拿大北極地區(qū)唯一的主人。由于氣溫低，食物短缺，人口規(guī)模不大，增長緩慢，但基本上維持了資源和人口之間的平衡。

        到了20世紀，歐裔加拿大人開始大規(guī)模進入北極地區(qū)，毛皮販賣商、傳教士以及加拿大皇家騎警隊穿梭于加拿大北極地區(qū)。與早期的捕鯨者不同，這些人在北極地區(qū)有個永久的居住地，但在第二次世界大戰(zhàn)前，加拿大當局將注意力集中于西北極地區(qū)的印第安人居住區(qū)，在東北極的因紐特人生活區(qū)域人數(shù)并不多。相較于加拿大其它原住民族，或許是因為沒有來自外部的開發(fā)壓力，因紐特人從來沒有跟白人政府簽過條約，不曾被趕進保留區(qū)，也比較沒有面對同化的壓力。因此，在20世紀50年代前，因紐特人的經(jīng)濟模式和政治組織形式?jīng)]有發(fā)生根本性的變化。

        但20世紀五六十年代，加拿大聯(lián)邦政府有計劃將因紐特人從魁北克和拉布拉多地區(qū)遷移到高緯度北極地區(qū)，大多是在今天的努納武特準省內(nèi)。這次大規(guī)模遷移有個專有名詞稱“再安置”。“再安置”起因于二戰(zhàn)后,因紐特人與南方人頻繁接觸，被染上了各種流行病，流行性感冒、肺結核、小兒麻痹癥時不時地在因紐特人社區(qū)蔓延，加拿大人為此而義憤填膺，要求聯(lián)邦政府派遣醫(yī)療設施進駐因紐特人的居住地區(qū)。于是加拿大政府嘗試著以醫(yī)療、教育以及建立新居為手段，進行所謂的“實驗性遷村”。但是“再安置”被一些學者認為是對因紐特人“高緯度流放”。努納武特地區(qū)，氣溫比魁北克地區(qū)低得多，極夜，因紐特人對這里的地形不熟，而且可供捕獵的野生動物也不多。搬遷來的因紐特人不得不獨自面對不熟悉的環(huán)境，政府很少給予支持。這是加拿大歷史上最悲慘的一章，因紐特人永遠也不會忘記。

        “再安置”是對因紐特民族文化一次最大的破壞。

        再安置后因紐特人由原來的散居變成了在社區(qū)中的聚居。居住方式的改變導致了因紐特人謀生方式的變化，我們知道因紐特人一直以來的維生之道是狩獵，但再安置計劃把他們聚攏在一起，并發(fā)給墾殖地，這完全是按照農(nóng)業(yè)文明來改造狩獵文明。聚居和墾殖進一步導致了原來的社會組織管理模式的解體。因紐特民族原來的組織方式是由擴大家庭組成狩獵群體再組成社區(qū)共同體，完全不同于近代民族國家的組織模式；其管理方式是長老制，也與近代以來的科層制管理模式大相徑庭。這些導致了因紐特民族的文化斷裂，造成了社會的嚴重失范。

        1980年代，因紐特人開始對聯(lián)邦政府的這次再安置重新評價，他們否認主流觀點，認為聯(lián)邦政府將因紐特人遷移到北極高緯度地區(qū)是為了加強在這一地區(qū)的國家主權，1987年，因紐特人向聯(lián)邦政府索取1000萬加元的補償。但是和解的道路是漫長的，聯(lián)邦政府一直否認其動機和意圖。直到進入21世紀哈珀總理執(zhí)政時，聯(lián)邦政府的態(tài)度才有所轉(zhuǎn)變。2010年8月18日，加拿大印第安與北方事務部部長約翰?鄧肯在魁北克北部的伊努朱亞克向因紐特人道歉：承認聯(lián)邦政府當時再安置因紐特人的政策是出于削減因紐特人的福利以及曾強加拿大北極地區(qū)的領土主權，對此，聯(lián)邦政府表示歉意。聯(lián)邦政府的姿態(tài)使“再安置”總算畫上了令人滿意的句號。

        但是“再安置”有個非常積極的意義，那就是將因紐特人集中到一起，形成了努納武特26個社區(qū)的基礎，鍛造了因紐特的民族精神，為因紐特人團結一致爭取民族自治運動創(chuàng)造了良好的條件。更為重要的是：因紐特作為一個民族展現(xiàn)在加拿大的歷史舞臺上。幾千年來，因紐特人在與地球上最殘酷的自然環(huán)境作斗爭的歷史中形成了他們堅忍不拔的精神，正是這種精神使他們在加拿大這個多民族的國家里重新贏得了他們的自尊，保留了他們獨特的文化，獲得了聯(lián)邦政府和加拿大國民的認可。