皮克迪在談?wù)撌杖氩黄降鹊腢型曲線時(shí)，經(jīng)常用到的是資本/收入比這一指標(biāo)。從資本/收入比來(lái)看，19世紀(jì)末西方國(guó)家的財(cái)富規(guī)模相當(dāng)于5-6年的國(guó)民收入，到20世紀(jì)上半葉大幅度下降，回落到相當(dāng)于2-3年國(guó)民收入的水平，但在過去半個(gè)世紀(jì)，財(cái)富規(guī)模再度膨脹，21世紀(jì)的財(cái)富規(guī)模很可能會(huì)回到、甚至超過19世紀(jì)末的水平。

        盡管皮克迪的宏觀指標(biāo)很雄辯、直觀，但從我們個(gè)人的角度來(lái)說(shuō)，卻很難感受到其意義何在。資本規(guī)模相當(dāng)于3年的國(guó)民收入，還是相當(dāng)于7年的國(guó)民收入，跟我們的日常生活有什么聯(lián)系？人們經(jīng)常喜歡用一些簡(jiǎn)單的標(biāo)簽概括貧富差距：比如，把一個(gè)社會(huì)分為“上層”和“下層”，或是把一個(gè)社會(huì)分為“精英”和“大眾”。這些標(biāo)簽盡管易于理解，但含義卻非常模糊。比較準(zhǔn)確的方法，是把一個(gè)社會(huì)設(shè)想成一個(gè)一個(gè)臺(tái)階，每個(gè)人都站在自己的臺(tái)階上。

        我們可以把一個(gè)社會(huì)劃分為10個(gè)臺(tái)階，即從收入水平最高的10%到收入水平最低的10%。每一個(gè)臺(tái)階又可以再細(xì)分，比如收入最高的10%中，還可以區(qū)分出收入水平最高的1%和其它9%。只要設(shè)想一下自己是站在哪個(gè)臺(tái)階上，你就會(huì)對(duì)自己的收入狀況在整個(gè)社會(huì)中的位置有更準(zhǔn)確的理解。

        當(dāng)我們把自己的收入和別人的收入比較的時(shí)候，往往首先考慮的是勞動(dòng)收入的差異。我們想到的是自己工資條上的數(shù)字和別人工資條上的數(shù)字。讓我們先看看勞動(dòng)收入的不平等。

        勞動(dòng)收入占國(guó)民收入的比例大致在2/3到3/4左右。各國(guó)的勞動(dòng)收入不平等程度相差較大。在發(fā)達(dá)國(guó)家中，較為平等的是北歐斯堪的納維亞半島國(guó)家（瑞典、挪威、芬蘭），較不平等的國(guó)家是歐洲國(guó)家，如法國(guó)和德國(guó)，最不平等的國(guó)家當(dāng)屬美國(guó)。

        假設(shè)平均工資為每月2000歐元（約合1.6萬(wàn)元人民幣）。在北歐國(guó)家，收入最高的10%工資為4000歐元，收入最高的1%工資為10,000歐元，收入處于中間的40%水平的人們工資為每月2250歐元，收入最低的50%工資為1400歐元。在美國(guó)，收入最高的10%工資為7000歐元，收入最高的1%工資為24,000歐元，收入處于中間的40%水平的人們工資為每月2000歐元，收入最低的50%工資為1000歐元。

        你已經(jīng)感覺到貧富之間的差距了吧。且慢，勞動(dòng)收入的不平等程度跟資本收入的不平等程度相比，只能算小巫見大巫。在相對(duì)平等的國(guó)家，比如20世紀(jì)70-80年代的北歐國(guó)家，收入最高的10%擁有全社會(huì)財(cái)富的50%。如今，在大部分歐洲國(guó)家，收入最高的10%擁有全社會(huì)財(cái)富的60%。更為令人擔(dān)憂的是，資本收入最低的50%幾乎沒有任何財(cái)富。在絕大部分國(guó)家，資本收入最低的50%人口擁有的財(cái)富還不到全社會(huì)財(cái)富總量的10%，而且經(jīng)常會(huì)低于5%。2010-2011年，美國(guó)資本收入最高的10%擁有全社會(huì)財(cái)富的72%，收入最低的50%只擁有2%。

        讓我們沿著社會(huì)階層的臺(tái)階，一步步往上走，看看不同階層人們的財(cái)富狀況。

        在社會(huì)的最低層，是一群凈財(cái)富為負(fù)的窮人，他們的收入還不夠支出，工資單上的錢不夠花到月底，銀行賬戶里不過有萬(wàn)把來(lái)塊錢存款。再往上走，是大多數(shù)工薪階層，嚴(yán)格地講，他們也沒有財(cái)富。按照國(guó)民收入核算，你購(gòu)買的家電、家具、汽車都不算財(cái)富，但這些其實(shí)是大部分工薪階層僅有的“財(cái)產(chǎn)”。皮克迪講到：“財(cái)富是如此地集中，以至于社會(huì)中大多數(shù)人根本就沒有見識(shí)過財(cái)富。”

        再往上走，到收入最高的10%，他們擁有全社會(huì)財(cái)富的60%。他們擁有的財(cái)富是整個(gè)社會(huì)平均水平的6倍。在發(fā)達(dá)國(guó)家，大致來(lái)說(shuō)，這意味著每一個(gè)收入最高10%的社會(huì)成員擁有120萬(wàn)歐元的財(cái)富。他們大多擁有自己的房產(chǎn)，而且也開始注意投資股票、債券，說(shuō)不定還會(huì)有幾件珍愛的收藏品。

        但在這10%中，收入最高的1%占有全社會(huì)財(cái)富的35%，其余9%占有全社會(huì)財(cái)富的25%。每一個(gè)收入最高10%的社會(huì)成員擁有的財(cái)富是整個(gè)社會(huì)平均水平的25倍，大約每人擁有500萬(wàn)歐元的財(cái)富。收入水平越高，房產(chǎn)在個(gè)人財(cái)富中所占的比例就越低。在收入最高的10%人口中，處于“底層”的9%，也就是人均擁有100萬(wàn)歐元的這個(gè)群體，大約有一半的財(cái)富是房產(chǎn)。人均擁有200-500萬(wàn)歐元的群體，只有不到1/3的財(cái)富是房產(chǎn)。人均財(cái)富超過500萬(wàn)歐元的群體，只有不到20%的財(cái)富是房產(chǎn)。人均財(cái)富超過1000萬(wàn)歐元的群體，只有不到10%的財(cái)富是房產(chǎn)，他們的財(cái)富主要是股票和股權(quán)。他們才是最富有的階層，站在高高的云端，冷冷地注視著地上忙忙碌碌討生活的蕓蕓眾生。

        把勞動(dòng)收入和資本收入加起來(lái)就是總收入。很自然，總收入的不平等狀況比財(cái)富的不平等要好，比勞動(dòng)收入的不平等要差。大致來(lái)說(shuō)，在北歐國(guó)家，收入最高的10%得到了總收入的25%，在居中的歐洲國(guó)家，收入最高的10%得到了總收入的30-35%，而在美國(guó)，收入最高的10%得到了總收入的50%。相對(duì)來(lái)說(shuō)，總收入的不平等狀況更接近于勞動(dòng)收入的不平等。這也是易于理解的，畢竟，在每年的國(guó)民收入中，2/3到3/4的收入是勞動(dòng)收入。但是，資本收入具有自我積累的性質(zhì)，一年年下來(lái)，資本收入的不平等程度會(huì)日益加劇。

        一個(gè)社會(huì)的收入不平等程度到什么程度會(huì)出現(xiàn)矛盾和沖突呢？當(dāng)一個(gè)社會(huì)收入最高的10%拿走了一半以上的總收入時(shí)，警鐘就已經(jīng)敲響了。法國(guó)大革命前夕，收入最高的10%得到的收入很可能占總收入的50%，甚至60%以上。設(shè)想一個(gè)社會(huì)收入最高的10%把全社會(huì)收入的90%都盡收囊中，這個(gè)社會(huì)一定要通過高壓政策，才可能壓制人們的不滿和反抗，但革命終歸是會(huì)爆發(fā)的。