搶鮮讀 | 人類(lèi)是怎樣戰(zhàn)勝天花的？

[美] 亨利·歐內(nèi)斯特·西格里斯特

2014-08-07 16:40

來(lái)源：澎湃新聞

圖為天花的傳染路徑。18世紀(jì)，天花到達(dá)世界上最后一個(gè)尚未被它蹂躪的澳大利亞，殺死了50%的澳大利亞原住民。19世紀(jì)至20世紀(jì)初，天花依然橫行無(wú)忌；這種狀況一直持續(xù)到20世紀(jì)下半葉。

1800年，弗蘭克擔(dān)任維也納總醫(yī)院院長(zhǎng)時(shí)，在帝國(guó)首都爆發(fā)了嚴(yán)重的天花傳染病。這提供了一個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)，來(lái)測(cè)試剛從英格蘭引入的一種新的接種用材料。

在那個(gè)年代，天花是最可怕的、最具毀滅性的傳染病之一。據(jù)估計(jì)，單單在德國(guó)，每年就有超過(guò)三萬(wàn)人死于這種疾病。很多僥幸存活的人都嚴(yán)重破相。現(xiàn)在，麻臉已經(jīng)幾乎消失了。只有那些曾經(jīng)在東方旅行的人才熟悉麻臉。但是在18世紀(jì)的街上，無(wú)論走到哪，麻臉人士隨處可見(jiàn)。

的確，即使在那時(shí)，醫(yī)生們對(duì)這種疾病也不是完全束手無(wú)策。一種奇特的方法已經(jīng)從東方傳入，用來(lái)防止這種瘟疫。人們知道，那些已經(jīng)得過(guò)天花的人對(duì)此病具有抵抗力，不會(huì)再次感染。人們也已經(jīng)注意到，此病流行的嚴(yán)重程度不一，有時(shí)致死率很高，有些則較溫和，極少導(dǎo)致死亡。因而，當(dāng)輕癥天花流行時(shí)，感染上這種疾病顯然有極大的好處。那些因此而染病的人，以后都不會(huì)再患此病。正是出于這種考慮，人們嘗試在輕癥天花流行期，人為地導(dǎo)入這種疾病，從而不讓重癥天花有機(jī)可乘。在印度，人為引入天花的做法是將小孩包裹在天花病人的衣服里。在中國(guó)，從皮膚上掉落的天花痂皮被陰干磨成粉，然后用一根管子吹入鼻孔中。人們還注意到，天花病毒在干燥環(huán)境下保存一段時(shí)間后，毒性往往會(huì)降低。在中亞，這種毒性減輕的天花病毒通過(guò)針扎的方式被植入健康皮膚下。這些做法被非洲的奴隸販子和奴隸劫掠者采用，以防他們的“商品”被天花大量摧毀。這種情況同樣發(fā)生在土耳其。在那里，來(lái)自高加索的女奴（切爾克斯人）因美貌而著名，要價(jià)很高。一旦她們患上了致命的天花，變成麻臉，就變得一文不值。因?yàn)檫@個(gè)原因，她們?cè)诤苄〉臅r(shí)候就被接種，接種過(guò)的奴隸女孩能夠賣(mài)得更高的價(jià)格，因?yàn)橘I(mǎi)主得到了保證——女奴的容貌不會(huì)被疾病摧毀。

18世紀(jì)初，在君士坦丁堡，英國(guó)大使的夫人瑪麗?沃特利?蒙塔古（Mary Wortley Montagu）了解了這種接種方法。她是一位精力充沛、不帶偏見(jiàn)的女士，她冒險(xiǎn)讓一位希臘醫(yī)生為她自己的孩子們接種。孩子們顯示了慣常的反應(yīng)——只得了非常輕微的天花就迅速恢復(fù)了，并從此有了免疫力。1718年，在回到英格蘭時(shí)，她試圖勸說(shuō)她的好友威爾士王妃效仿她的做法，給皇室的孩子們接種。當(dāng)然，用這些“尊貴的生命”冒險(xiǎn)一定會(huì)有些猶豫，因此，先在一些不重要的人身上做了試驗(yàn)——7名罪犯和6名孤兒被接種，然后暴露在普通天花感染的環(huán)境中。他們都顯示出免疫力，最終，在1722年，實(shí)施了偉大的冒險(xiǎn)——年輕的王子公主們被接種。

宮廷所樹(shù)立的榜樣，為天花接種做了極好的宣傳，當(dāng)時(shí)被稱(chēng)為“人痘接種”。這種做法迅速傳遍了全英國(guó)。到處都建立了人痘接種中心，接種專(zhuān)家們?cè)诶锩婀ぷ鳌１M管很慢，但這種方法從英格蘭傳到了歐洲大陸，1749年，在日內(nèi)瓦，特龍金（Tronchin）醫(yī)生首先進(jìn)行了嘗試——在那時(shí)，日內(nèi)瓦和英格蘭的關(guān)系特別密切。伏爾泰對(duì)這種新的做法很感興趣，盡全力對(duì)它進(jìn)行宣傳。

毫無(wú)疑問(wèn)，人痘接種法挽救了很多生命。但是，天花依然持續(xù)不斷地流行，奪走了無(wú)數(shù)受害者的生命。雖然接種變得越來(lái)越普遍，但絕對(duì)沒(méi)有到普及的程度。即使是現(xiàn)在，還有很多人將特意地接種傳染性病毒視為一種危險(xiǎn)的行為。這種抵制情緒在18世紀(jì)可能常見(jiàn)得多。在很多人群中存在對(duì)這種接種的不信任感，這并不是沒(méi)有道理的。人痘接種肯定不是完全沒(méi)有危險(xiǎn)。接種用的物質(zhì)是來(lái)自新鮮天花膿皰的膿液。通常的做法是將一根線浸在膿液中，再將其干燥，把病人的皮膚劃破，然后把浸漬過(guò)膿液的線包扎在劃破的皮膚表面。因此，所傳遞的實(shí)際上是一種危險(xiǎn)的疾病。即使接種師學(xué)會(huì)了把病毒在干燥的狀態(tài)下存放一段時(shí)間來(lái)減輕毒性，仍然時(shí)而發(fā)生被接種的人患上嚴(yán)重的天花這種事情——這帶有大的風(fēng)險(xiǎn)，不僅對(duì)他自己，而且對(duì)所有和他接觸的人。此外，接種是通過(guò)“從人到人”來(lái)實(shí)施的，不論多么小心，天花以外的其他疾病（特別是梅毒）也可能會(huì)被傳遞，這種可能性總是存在的。因此，人痘接種并不是一種理想的預(yù)防方法，急需發(fā)現(xiàn)一種病毒，既能使病人對(duì)天花產(chǎn)生免疫力，又不會(huì)將他們暴露于嚴(yán)重的危險(xiǎn)中。

在18世紀(jì)的最后幾年，有消息傳到維也納，這種病毒——一種理想的接種物質(zhì)，已經(jīng)在英格蘭被發(fā)現(xiàn)了。奧地利衛(wèi)生專(zhuān)家馮?費(fèi)羅（von Ferro）著手試驗(yàn)這種新病毒。“由于很難找到父母同意用這種新方法給自己的孩子接種；并且，我想密切觀察被接種對(duì)象，所以，我給自己的孩子們接種。”他在1799年4月30日做了這件事情。10天后，一位曾經(jīng)在英格蘭生活過(guò)一段時(shí)間，后來(lái)定居維也納的、來(lái)自日內(nèi)瓦的年輕醫(yī)生做了同樣的事情。結(jié)果令人滿意。接下來(lái)，同樣是這位名叫卡羅（Carro）的年輕醫(yī)生，給許多其他小孩接種，到1801年，他已經(jīng)能夠撰寫(xiě)一份關(guān)于200個(gè)病例的觀察報(bào)告了。他對(duì)結(jié)果非常感興趣，滿腔熱忱地投入到新方法中，并積極抵御它的反對(duì)者。反對(duì)者大有人在！皇帝的侍醫(yī)施蒂夫特（Stifft）一如既往地采取極端保守主義路線，甚至成功地禁止了接種新英國(guó)病毒（雖然不久之后這個(gè)禁令就被撤銷(xiāo)了）。1800年，天花流行，對(duì)英國(guó)病毒采取明確的支持或反對(duì)的態(tài)度，成了專(zhuān)家們義不容辭的責(zé)任。1801年11月1日，約翰?彼得?弗蘭克在醫(yī)院用新物質(zhì)給兩名患病的兒童接種。膿皰在接種的位置形成，干結(jié)成痂，痂皮脫落。11月12日，已經(jīng)接種過(guò)英國(guó)病毒的13名兒童再度被接種普通天花。他們中沒(méi)有一個(gè)人表現(xiàn)出任何病態(tài)反應(yīng)。他們已經(jīng)具有了免疫力。政府隨即發(fā)出通告，正式推薦了這種新型接種方法。

是什么病毒帶來(lái)了如此顯著的效果呢？

愛(ài)德華?詹納

新型接種方法的發(fā)現(xiàn)者是一位英國(guó)外科醫(yī)生，名叫愛(ài)德華?詹納（Edward Jenner，1749—1823）。我們?cè)?jīng)提到過(guò)，他是約翰?亨特的一名學(xué)生，并在亨特的家里居住過(guò)一段時(shí)間。他們兩人保持著密切的聯(lián)系，詹納對(duì)亨特一直懷有感激和敬意。1773年，詹納24歲時(shí)，在自己的故鄉(xiāng)伯克利定居，擔(dān)任全科醫(yī)生。他的事業(yè)蓬勃發(fā)展，成為當(dāng)?shù)刂耐饪漆t(yī)生，廣受愛(ài)戴。除了純醫(yī)療和外科工作外，他還對(duì)博物學(xué)非常感興趣（這在亨特的學(xué)生身上是可以預(yù)見(jiàn)的），不時(shí)地向遠(yuǎn)在倫敦的老師報(bào)告自己的觀察結(jié)果。

在伯克利附近及其他地方，奶牛偶爾會(huì)患上一種病，這種病的膿皰出現(xiàn)在牛的乳房和乳頭，與天花的膿皰非常相似。詹納把這種病稱(chēng)為“牛痘”。這種疾病會(huì)傳染給人類(lèi)。牧牛者和擠奶女工不時(shí)地會(huì)感染上類(lèi)似的膿皰，出現(xiàn)在他們的手和胳膊上。但是這種麻煩只在當(dāng)?shù)匕l(fā)生，伴隨的全身癥狀很輕微，并沒(méi)有爆發(fā)全身性大量膿皰的傾向。

民間普遍認(rèn)為，那些沒(méi)有感染過(guò)天花，但得過(guò)詹納所稱(chēng)的“牛痘病”的人，會(huì)對(duì)天花具有免疫力。在行醫(yī)中，詹納經(jīng)常要進(jìn)行人痘接種。不時(shí)有地主紳士要為他自己、家人或他家里的所有成員和他農(nóng)場(chǎng)的全體工人接種天花。現(xiàn)在，詹納一次又一次地留意到，在一些牧牛者和擠奶女工的身上，人痘接種不發(fā)生反應(yīng)，當(dāng)他調(diào)查他們的病史時(shí)，他發(fā)現(xiàn)他們過(guò)去都得過(guò)牛痘。這種牛痘可能是15年前甚至更久前就出過(guò)了。

民間的看法是正確的嗎？是否患過(guò)牛痘后就具有對(duì)天花的免疫力？若確實(shí)如此，則唾手可及就有一種預(yù)防天花的理想接種病毒——一種既有效又無(wú)害的病毒。這個(gè)想法令人興奮，但是詹納的頭腦太具批判性，因而沒(méi)有貿(mào)然下結(jié)論。他繼續(xù)進(jìn)行了多年的觀察。觀察結(jié)果堅(jiān)定了他的想法，最終他訴諸實(shí)驗(yàn)。離詹納家不遠(yuǎn)的一個(gè)農(nóng)場(chǎng)爆發(fā)了牛痘，一位擠奶女工受到感染。1796年5月14日，詹納采集取自這位擠奶女工身上的膿皰物質(zhì)，為一位名叫詹姆士?菲利普斯的8歲小男孩接種。這位小男孩患上了典型的牛痘，并迅速康復(fù)。然后，在7月1日，他用真正的天花病毒給小男孩接種，但是沒(méi)有發(fā)生任何反應(yīng)，幾個(gè)月后再次進(jìn)行天花接種也依舊如此。詹納對(duì)結(jié)果很滿意。患過(guò)牛痘的病人會(huì)對(duì)真正的天花產(chǎn)生免疫力。牛痘苗是理想的接種病毒。

詹納把這一觀察記錄下來(lái)，并且寄給了英國(guó)皇家學(xué)會(huì)。這個(gè)學(xué)術(shù)團(tuán)體的成員們紛紛搖頭，并退回了這位鄉(xiāng)村醫(yī)生的原稿。單單這一次的實(shí)驗(yàn)，無(wú)論多么令人感興趣，都無(wú)法令他們信服。他們難以想象（相信）一種感染低等動(dòng)物的疾病傳給人類(lèi)后，能夠保護(hù)后者免受一種純?nèi)祟?lèi)流行病的感染。

詹納并沒(méi)有灰心，他繼續(xù)自己的實(shí)驗(yàn)，每次都得到相同的結(jié)果。終于，在1798年，他發(fā)表了一本包含4張插圖的共75頁(yè)的小冊(cè)子，題為《關(guān)于牛痘的原因和結(jié)果的研究》（An Inquiry into the Causes and Effects of the Variolae Vaccinae）。

在這個(gè)小冊(cè)子中，他對(duì)牛痘做了簡(jiǎn)潔明了的描述，他認(rèn)為這種疾病與馬痘是相同的（我們現(xiàn)在知道這并不正確）。接下來(lái)是關(guān)于23個(gè)病例的描述，他從中得出結(jié)論，在結(jié)尾寫(xiě)道：“與此同時(shí)，我自己將繼續(xù)堅(jiān)持這項(xiàng)研究，我希望它會(huì)為人類(lèi)帶來(lái)根本的利益，這種希望鼓舞著我。”

總的來(lái)說(shuō)，這本小冊(cè)子的反響冷淡。它所傳達(dá)的學(xué)說(shuō)太過(guò)陌生。其他人試著去重復(fù)實(shí)驗(yàn)，卻無(wú)法得到相同的結(jié)果。但是詹納堅(jiān)定不移。1799年，他發(fā)表了進(jìn)一步的觀察結(jié)果，并在1800年又出版了第三部小冊(cè)子。在后兩部短論中，他解釋了他的對(duì)手們的錯(cuò)誤所在。

到目前為止，所獲得的經(jīng)驗(yàn)是如此廣泛，甚至于最持懷疑態(tài)度的人也開(kāi)始信服了。確證的觀察結(jié)果從各國(guó)涌來(lái)。我們已經(jīng)看到，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)在維也納是多么地受歡迎。不久，這種新接種方法就在各處展開(kāi)。詹納的發(fā)現(xiàn)顯然具有極其重大的意義。早在1802年，英國(guó)議會(huì)就獎(jiǎng)給了詹納一萬(wàn)英鎊來(lái)表達(dá)國(guó)家的謝意，5年后又追加兩萬(wàn)英鎊的獎(jiǎng)金。在這種事情上，英國(guó)一向是慷慨大方的。與詹納的發(fā)現(xiàn)給國(guó)家?guī)?lái)的價(jià)值相比，三萬(wàn)英鎊又算得了什么呢？

一段時(shí)間后，熱情減退了，人們發(fā)現(xiàn)通過(guò)這種接種方法獲得的免疫力無(wú)法終生維持。但是，進(jìn)一步實(shí)驗(yàn)表明，重復(fù)接種可使免疫力恢復(fù)。