2014年，我在加拿大女王大學做訪問學者，6月1-15日，聯系導師海生（Peter Harrison）教授安排了我去加拿大北極原住民——因紐特（Inuit）民族自治區首府伊魁特（Iqaluit）做調研。這里完全是個陌生的世界：獨特的自然環境和人文環境，讓我這個做五年多因紐特民族研究的人也為之震驚。因此我想通過澎湃新聞（www.kxwhcb.com）與大家分享我的經歷和感受。在開始之前，我需要說明的是，因紐特人就是我們中國人熟知的愛斯基摩人（Eskimo），愛斯基摩人是印第安人對他們的稱呼，意思是“吃生肉的人”，顯然含有貶意。因紐特語中的Inuit意思是“真正的人”或“土地上的主人”。2004年，因紐特人發布了一個聲明，自此以后所有的官方文件都稱Inuit。

        2014年6月1日，兩個多月前我就在天天盼望著這一天的到來——我的伊魁特之行。這次去伊魁特對我的研究有重要的意義：我研究加拿大北極原住民——因紐特人已有五年多時間了，但一直都是紙上談兵，這是我第一次去他們的居住區，即將親眼目睹這個神秘的民族和這塊冰天雪地的世外桃源到底是什么樣子，激動心情絕對不亞于中5000萬元的彩票。

        在去之前，我做了很多準備，除了在網上查看各種資料外，還問了一些去過那里的人，每個人的第一反應都是：“那里的物價非常貴”，其中一個朋友告訴我，他從收音機上聽到，大白菜28加幣一棵，人民幣差不多160元（后來得知，沒那么貴，一棵2公斤的大白菜大約70元人民幣），真是挺嚇人的；出發前兩周，我跟即將要住在一起的女地質學家張舜新老師通了電話（她是中國人，已經在伊魁特工作，生活了八年。在見到她之前，關于她的情況，我只知道這么多，但她流利的普通話讓我安心了不少。她是我這篇游記的主角之一，她喜歡我叫她舜新，在后續的幾篇中我將這樣稱呼她），她也建議我買點新鮮的水果和中國人喜歡吃的綠葉子菜之類的，因為那里要么很貴，要么根本就買不到。

        在各方面的建議下，出發前一天，我備足了這半個月的口糧（買了4棵大白菜），爭取不在那里花冤枉錢，而且Canadian North 飛往那里的班機有三件70磅的免費行李，這大概是全世界唯一可以帶這么多行李的航班。

        伊魁特是加拿大因紐特民族的自治區——努納武特準省（Nunavut Territory）的省會。1999年4月1日正式成立，加拿大聯邦政府、西北準省和因紐特民族達成協議，將原來的西北準省一分為二成兩個省：西北準省和努納武特準省，專門為加拿大的因紐特人建立了自治區。全省面積大約有180多萬平方公里，占加拿大國土面積的23%，是目前加拿大國家面積最大的省份，該省跟歐洲大陸面積差不多。2013年努納武特準省的人口大約為34,000人，其中因紐特人大約占85%（加拿大總共大約有5萬多因紐特人）。

        有心的讀者可能會問，為什么叫準省？加拿大省一級行政機構有10個province 和3個Territory，二者在資源管理權限上有一定的差別。Province 全權管理本省的資源開采和稅收管理，而Territory（準省）只有部分管理權。目前努納武特地區正在跟聯邦政府協商權力下放（devolution）的問題。

        伊魁特的地理位置是北緯63.88度西經68.44度，嚴格意義上不在北極圈內，但加拿大人習慣上將其國家北緯60度以北地區稱為北極地區。因此，伊魁特市還沒有完全的極晝和極夜的現象（24小時都有太陽或都沒有太陽的現象）。我6月1-15日在那里，大約是北半球日照時間最長的一段時間，伊魁特一天里大約有20個小時能見到太陽，但差不多24小時都有光，因此這里很多人夏季睡不好覺。我出發前，舜新一再叮囑我買個眼罩，睡覺時戴著，否則很難入睡。我沒有聽她的話，吃了不小的虧：在那里半個月幾乎每天晚上很少能連續睡上2個小時的時候，總被窗外的光弄醒。

        伊魁特位于巴芬島（Baffin Island）東南的弗羅比歇灣（Frobisher Bay）頂部。巴芬島面積50.75萬平方公里，是加拿大第一、世界第五的大島；是中國的臺灣島面積（3.6萬平方公里）的14倍。1615年，探險家威廉?巴芬第一個成功環繞巴芬島航行，此島即以他的名字命名。巴芬島北邊和東邊隔巴芬彎、戴維斯海峽（Davis Strait）與格陵蘭島相望，西南邊是哈德遜海峽（Hudson Strait），海峽的另一邊是加拿大因紐特人的另外一個聚居地——努納維克（Nunavik，在魁北克省的北部）。巴芬島周圍的這些水域是西北航道的組成部分。

        從渥太華乘飛機到伊魁特三個小時，但機票的價格跟渥太華飛往上海差不多，而且沒有高速公路和火車通往那里，飛機是唯一將人運到那里的交通工具。南方大型商船只能在夏季大約3個月的解凍期來到這里，一般情況下，6月最后一個星期，商船到來，10月第一個星期離開。舜新最近告訴我，今年天氣變冷，7月中旬了，船還沒來。伊魁特人在夏季會備足一年用的燃油和其它能儲藏的物品。高昂的運輸費和惡劣的天氣使得加拿大南方人都很少人有機會去那里，遑論我們這些非加拿大子民了；這也部分解釋了為什么那里的物價這么貴了，用飛機運到那里的東西，能便宜嗎？