1914年，《魔戒》的作者托爾金還是個牛津?qū)W生，他次年進入兵營。他們那一代人很多自愿放棄學業(yè)上戰(zhàn)場，并且再也沒有回來。半個世紀后，托爾金在《魔戒》第二版前言中這樣寫道：“1918年，除了我一人幸存，我所有朋友都死了。”

的創(chuàng)作提供了靈感。

牛津大學莫頓學院。

        1914年的那個夏天，牛津劍橋的校園都空蕩蕩的，大家都去過暑假去了。8月4日，英德宣戰(zhàn)，3天后英國戰(zhàn)爭部長基奇納勛爵簽署全國總動員令，還在牛津上學的托爾金，將和他的朋友們走上戰(zhàn)場，其中很多人再也沒有回到校園。

　　秋天，原本是牛津?qū)W生返校和師長共餐、然后打幾局網(wǎng)球的日子，但那一年，他們中的大多數(shù)都在兵營里參加訓練，他們的目的地是法國戰(zhàn)區(qū)。

        這些牛津、劍橋的學生本來暫時不需要入伍，但被愛國心鼓舞的年輕人，自愿放下學業(yè)走上戰(zhàn)場。不過托爾金希望自己還是先拿到牛津大學的學位再去打仗，但當他在10月第一周回到學校時，他看到的是空落落的火車站和空無一人的校園，校園似乎處于關閉狀態(tài)。荒涼的學校讓他無法忍受，唯一的樂趣是在校園里學習射擊。

        第二年的６月，托爾金在參加完期末考試后就去兵營受訓了，成為蘭開夏步兵團的二等陸軍中尉。其實在兵營里，他大部分時間都無所事事，只等前往法國。他是中尉，在他手下有一群農(nóng)民和工人組成的士兵，能跟他們談什么知性的話題呢？食物難吃，廁所簡陋，無人可交談，托爾金感到極其無聊。在兵營受訓半年之后，托爾金接受了信號員特訓，學會怎么在戰(zhàn)壕里拉電話線，他將成為未來的軍隊信號官。

        那年圣誕節(jié)，托爾金與未婚妻商定什么時候把婚結了，因為托爾金隨時都可能被派往歐洲大陸，而那個時候士兵的平均戰(zhàn)場壽命只有幾周。他們在1916年3月完婚，未來看起來如此黯淡。托爾金是6月6日來到法國加萊的，在那里的生活起初非常沉沉悶，他不知道的是，很快他就將前往恐怖的索姆河。

        在索姆河戰(zhàn)役第一天，就有19000名英國士兵死在德軍機槍下，6萬多人受傷，這是英軍史上最慘重的單日傷亡數(shù)。那天陣亡的19000名士兵中就有托爾金的好友羅布·吉爾森。一周后，托爾金所屬的連隊也上了前線，他們受命攻擊一批德軍，他的許多戰(zhàn)友在頭幾個小時就陣亡了。這場戰(zhàn)斗持續(xù)了48小時，托爾金命大活了下來，只有點輕微小擦傷。回到營地，他才收到好友G.B.史密斯的來信，在信中告訴托爾金他們的朋友吉爾森已經(jīng)陣亡。他從未失去如此親密的朋友，在之前，他和他的朋友們相信都會活下來，而今每個人都天天面臨死亡。他后來寫道：“下級軍官成批的被殺害，一分鐘就有一打戰(zhàn)死。離別我的妻子，然后……就好像死亡。”

        死神從來沒有光顧托爾金的戰(zhàn)壕，但他在戰(zhàn)壕里得了“戰(zhàn)壕熱”。1916年11月，在離開英國5個月后，托爾金因病回到了祖國。12月的第三個禮拜，托爾金從醫(yī)院出院，他和妻子一起去休養(yǎng)，在那里他得到另外一個噩耗，G.B.史密斯也陣亡了。“幸存者，那些活著并周身完整走出戰(zhàn)場的人，應該代表我們?nèi)w如烈焰一般的激情，說出死者未能說出的話，創(chuàng)造、展現(xiàn)使我們?nèi)w都將引以為傲的成就。”史密斯在一戰(zhàn)陣地戰(zhàn)死前寫給托爾金的信中這樣說到。羅布·吉爾森、G.B.史密斯、克里斯托弗·韋斯曼和托爾金，這四個年輕人曾組成一個緊密的小團體取名“T.C.B.S”。

        在英國養(yǎng)病期間，托爾金開始撰寫《貢多林的陷落》，這篇故事是托爾金神話大樹體系里的第一片葉子，故事里的戰(zhàn)爭場面是他所經(jīng)歷的戰(zhàn)爭的翻版。這個故事后來成為《精靈寶鉆》的一個情節(jié)。整個故事源自戰(zhàn)壕里的清晰記憶，托爾金也借著這個敘述塑造了他的史詩體系大綱。從《精靈寶鉆》里也可看到，戰(zhàn)爭里的勝利都得付出重大損失，勝利最后都會被悲傷沖淡。

        第一次世界大戰(zhàn)期間，每八個上戰(zhàn)場的英國人中，就有一個再也回不到家鄉(xiāng)。托爾金隊伍中的死亡率，比全國平均水平還要高一倍不止。托爾金畢業(yè)于愛德華國王學校，包括過往學校在內(nèi)的前公學學子，死亡率達五分之一。這些人在戰(zhàn)場上陣亡時，往往還是牛津、劍橋的學生。一戰(zhàn)對于托爾金等人所帶來的巨大損失，遠超過英國其他階層。半個世紀后，托爾金在《魔戒》第二版前言中這樣寫道：“1918年，除了我一人幸存，我所有的朋友都死了。”（本文參考《托爾金傳：魔戒的鍛造者》，《托爾金與世界大戰(zhàn)》）